Były prezydent Donald Trump poparł w czwartek kampanię byłego republikanina gubernatora Maryland Larry’ego Hogana na rzecz Senatu USA, ale nie było jasne, czy jego uwagi pomogą, czy zaszkodzą Hoganowi, który od dawna jest wrogiem politycznym.
„Myślę, że ma duże szanse na wygraną” – powiedział republikanin Trump w wywiadzie dla Fox News zamieszczonym na stronie internetowej stacji. „Chcę zobaczyć, jak wygrywa”.
Zaskakujące były wypowiedzi Trumpa, który ma być kandydatem Partii Republikańskiej na prezydenta na lipcowej konwencji partii. Hogan, który kandyduje do Senatu, jest przeciwny Angela Alsobrooks, dyrektor hrabstwa Demokratycznego Księcia Jerzego jest zagorzałym krytykiem Trumpa i aktywnie dystansuje się od byłego prezydenta w niebieskich stanach, gdzie Trump jest głęboko niepopularny.
„Gubernator Hogan dał jasno do zrozumienia, że nie wspiera prezydenta Trumpa tak, jak to robił w latach 2016 i 2020” – oznajmił w czwartkowym pisemnym oświadczeniu rzecznik Hogan Mike Ricci.
Trump ma nadzieję, że zwycięstwo Hogana zapewni Republikanom kontrolę nad Senatem, kontrolowanym obecnie wyłącznie przez Partię Demokratyczną. Były prezydent był w czwartek na Kapitolu, aby spróbować wzmocnić poparcie swojej partii.
Partia Demokratyczna Maryland szybko wydała oświadczenie, w którym stwierdziła, że „Donald Trump wspiera Larry’ego Hogana, ponieważ chce on większości w Senacie zależnej od Trumpa. Wyborcy ze stanu Maryland wiedzą, jaka jest stawka w tych wyborach i będą głosować za powstrzymaniem republikańskiego przejęcia Waszyngtonu”.
Alsobrooks stwierdził w oświadczeniu, że Trump poparł Hogana, „aby mógł zdobyć większość republikanów”, aby poprzeć partię, która jego zdaniem sprzeciwia się wolności reprodukcyjnej.
Ponieważ Demokraci mają w stanie przewagę w rejestracji wyborców wynoszącą ponad 2 do 1, Hogan, były gubernator przez dwie kadencje, aby wygrać, będzie musiał pozyskać dużą liczbę wyborców Demokratów i niezrzeszonych. Hogan się przedstawił jako w dużej mierze niezależny republikanin.
Ale poparcie Trumpa może pomóc Hoganowi zdobyć zwolenników Trumpa na obszarach takich jak wschodnie wybrzeże, Zachodni stan Maryland i obszary hrabstwa Baltimore, gdzie władzę sprawują Republikanie.
Marka Hogana od dawna różni się od Partii Republikańskiej. Aktywnie sprzeciwia się Trumpowi i określa siebie jako antypolityka zorientowanego na rozwiązania. Do grudnia był współprzewodniczącym trzeciego, partyjnego ruchu No Labels, któremu nie udało się pozyskać kandydata na prezydenta w 2024 roku.
Hogan odmówił poparcia Trumpa podczas prawyborów Republikanów, gdy były prezydent został zakwestionowany przez byłą gubernator Karoliny Południowej Nikki Haley i inne osoby.
Następnie Hogan opublikował swoje oświadczenie w zeszłym miesiącu kiedy ława przysięgłych miała ogłosić werdykt czyniąc Trumpa pierwszym byłym prezydentem skazanym za poważne przestępstwo.
„Bez względu na wynik wzywam wszystkich Amerykanów, aby szanowali wyrok i proces prawny” – czytamy w oświadczeniu opublikowanym w mediach społecznościowych.
Współmenedżer kampanii Trumpa, Chris LaCivita, odpowiedział X, mówiąc Hoganowi: „Właśnie zakończyłeś kampanię”. Michael Caputo, były urzędnik administracji Trumpa, odpowiedział Hoganowi, mówiąc zwolennikom Trumpa: „Zakończ kampanię, MAGA”.
Rzecznik kampanii Trumpa Steven Cheung nie wysłał w czwartek e-maila z prośbą o komentarz.
Hogan i Alsobrooks rywalizują o miejsce zajmowane obecnie przez senatora Partii Demokratycznej Bena Cardina, który nie ubiega się o reelekcję.
Demokraci posiadają większość w Senacie 51-49. Jeden z niezależnych członków Senatu czerwonego stanu – były demokrata Joe Manchin z Wirginii Zachodniej – ogłosił swoją rezygnację, co stanowi wyzwanie dla Demokratów, którzy również muszą bronić kilku mandatów w stanach, które w 2020 r. z trudem zdobył demokratyczny prezydent Joe Biden.
Ostatnim republikaninem wybranym do Senatu USA ze stanu Maryland był Charles McC. Macieja w 1980 r.
Jednak ośmioletnia kadencja Hogana na stanowisku gubernatora, która kończy się w 2023 r., oraz jego przewidywana zdolność do pozyskiwania funduszy czynią go potężnym kandydatem.
Hogan czasami porównywał styl Trumpa do stylu byłego republikańskiego prezydenta Ronalda Reagana i stwierdzał, że bardziej asertywne podejście Reagana było bardziej akceptowalne dla kraju, ponieważ nie skupiał się on na zdobywaniu punktów dla stronników. Hogan oświadczył, że podczas wyborów prezydenckich w 2020 r. symbolicznie oddaje głos na Reagana, który zmarł w 2004 r.
