Huragan Helene może spowodować „koszmarny” scenariusz katastrofalnej fali sztormowej w północno-zachodniej Florydzie – ostrzegają w czwartek urzędnicy, wzywając mieszkańców do stosowania się do nakazów ewakuacji przed potężną burzą, która, jak się oczekuje, spowoduje znaczne szkody setki kilometrów w głąb lądu na dużej części Florydy. południowo-wschodnie Stany Zjednoczone
W czwartek po południu Helene została sklasyfikowana jako potężna burza kategorii 3, przed spodziewanym wieczornym wyjściem na ląd na północno-zachodnim wybrzeżu Florydy. Ostrzeżenia przed huraganami i gwałtownymi powodziami rozciągają się daleko poza wybrzeże, aż do południowo-środkowej Gruzji.
Zaczęło być odczuwalne już w czwartkowe popołudnie, gdy w stan uderzył tropikalny wiatr sztormowy, a woda zalewała drogę na północnym krańcu Siesta Key w pobliżu Sarasoty na Florydzie.
Deszcz zaczął padać w miejscach takich jak Asheville w Karolinie Północnej, gdzie 18-centymetrowa ulewa wzbudziła obawy związane z powodzią.
Ponieważ synoptycy ostrzegają również przed tornadami, niszczycielskimi wiatrami i lawinami błotnymi, gubernatorzy Florydy, Georgii, Karoliny i Wirginii ogłosili stan nadzwyczajny, podobnie jak prezydent USA Joe Biden dla kilku stanów.
Prezydent wyśle w piątek szefa amerykańskiej Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (FEMA) na Florydę, aby obejrzał szkody.
Gubernator Florydy Ron DeSantis powiedział w czwartek rano, że modele sugerują, że Helene dotrze na ląd dalej na wschód, zmniejszając ryzyko bezpośredniego trafienia w stolicę Tallahassee, której obszar metropolitalny liczy około 395 000 mieszkańców.
Ta zmiana spowodowała, że burza wycelowała prosto w słabo zaludniony obszar Big Bend, gdzie znajdują się wioski rybackie i kryjówki wakacyjne, na styku Półwyspu Zachodniego Florydy i półwyspu. Stacje benzynowe z okiennicami stały na dwupasmowej autostradzie, a ich okna zabite były deskami.
Philip Tooke, rybak komercyjny, który przejął firmę założoną przez ojca w pobliżu zatoki Apalachee, planuje przepłynąć tę burzę tak, jak podczas huraganu Michael i innych – na swojej łodzi.
„To jest to, co pozwala mi pokryć moje rachunki” – Tooke powiedział o swoich łodziach. „Jeśli to stracę, nie będę miał nic”.
Wyjście przed burzą
Wielu jednak zastosowało się do nakazów obowiązkowej ewakuacji, które rozciągały się od Panhandle na południe wzdłuż wybrzeża Zatoki Meksykańskiej w nisko położonych obszarach wokół Tallahassee, Gainesville, Cedar Key, Lake City, Tampa i Sarasota.
Wśród nich była Sharonda Davis, jedna z kilku osób zebranych w schronisku w Tallahassee, martwiąca się, że ich przyczepy kempingowe nie wytrzymają wiatru. Powiedziała, że rozmiar huraganu jest „straszniejszy niż cokolwiek innego, ponieważ to jego następstwa będziemy musieli stawić czoła”.
Władze federalne zorganizowały zespoły poszukiwawczo-ratownicze, gdy biuro amerykańskiej Narodowej Służby Meteorologicznej w Tallahassee prognozowało fale sztormowe o wysokości do sześciu metrów i ostrzegało, że w zatoce Apalachee mogą być one szczególnie „katastrofalne i nie do przeżycia”. Dodała, że zagrożenie stwarzają również silny wiatr i ulewne deszcze.
„Proszę, proszę, proszę poważnie traktować wszelkie polecenia ewakuacji!” biuro podało, opisując scenariusz wzrostu cen jako „koszmar”.
Ten odcinek Florydy, znany jako Zapomniane Wybrzeże, został w dużej mierze oszczędzony dzięki powszechnemu rozwojowi i komercjalizacji mieszkań, które dominują w wielu plażowych społecznościach Florydy. Region ten słynie z cudów natury — rozległych połaci słonych bagien, basenów pływowych i wysp barierowych; cyprysy karłowate w lesie stanowym Tate’s Hell; oraz Wakulla Springs, uważane za jedno z największych i najgłębszych źródeł słodkowodnych na świecie.
Anthony Godwin, lat 20, znalazł jedną stację benzynową niedaleko Crawfordville na Florydzie, gdzie w czwartek rano zbiorniki nadal kursowały, aby się zapełnić, zanim udał się na zachód, w stronę domu swojej siostry w Pensacola.
„To część życia. Mieszkając tutaj, ryzykujesz utratę wszystkiego w wyniku gwałtownej burzy” – powiedział Godwin, który mieszka niecały kilometr od wody w nadmorskim miasteczku Panacea na Florydzie.
Godwin powiedział, że podczas huraganu Michael w 2018 r. woda sięgała końca podjazdu domu jego rodziny.
Wzdłuż wybrzeża Zatoki Meksykańskiej na Florydzie okręgi szkolne i wiele uniwersytetów odwołały zajęcia. Lotniska w Tampie, Tallahassee i Clearwater zostały w czwartek zamknięte, a odwołania były powszechne w całym stanie i poza nim.
W czwartkowe popołudnie Helene znajdowała się około 315 kilometrów na południowy zachód od Tampy i poruszała się w kierunku północno-północno-wschodnim z prędkością 26 km/h, przy ciągłym wietrze o prędkości co najmniej 179 km/h.
