NOWY JORK — Jessica Pegula zrobić wielką niespodziankę Iga Świątek na US Open, pokonując w środę wieczorem tenisistkę numer 1 w światowym rankingu 6-2, 6-4 i wygrywając swój pierwszy ćwierćfinał Wielkiego Szlema w siódmej próbie.
„Było tak wiele złych momentów i po prostu przegrywałem” – powiedział Pegula tłumowi. „Wiem, że wszyscy mnie o to pytają, ale myślałem sobie: ‘Nie wiem, co innego robić. Muszę po prostu wrócić tam i wygrać mecz’. Więc na szczęście udało mi się to zrobić. I w końcu — w końcu! — mogę powiedzieć: ‘Półfinalista’”.
Jego zwycięstwo gwarantuje, że US Open będzie niektórzy amerykańscy mężczyźni I kobiety w półfinale zdarzyło się to po raz pierwszy od 2003 roku (Andre Agassi i Andy Roddick; Lindsay Davenport i Jennifer Capriati).
Pegula, 30-letnia Amerykanka, wygrała 14 z ostatnich 15 meczów i zadebiutuje w Półfinały Wielkiego Szlema w czwartek z drużynami niebędącymi w rankingu Karolina Muchova z Czech.
Ani Muchova, ani Pegula nie straciły seta, co po raz pierwszy zdarzyło się kobietom na tym etapie turnieju od 2014 roku (w tamtym roku było ich trzy: Serena WilliamsIndonezyjski: Peng Shuai I Jekaterina Makarowa).
„Wiem, że ma duże doświadczenie w Wielkich Szlemach” – powiedziała Pegula o Muchovej, którą pokonała w Cincinnati Open w zeszłym miesiącu. „Prawdopodobnie pomyślę o tym, kiedy obudzę się rano”.
W drugim meczu kobiet w czwartek również wystąpi amerykańska zawodniczka, która zadebiutuje w półfinale turnieju wielkoszlemowego, numer 13 Emma Navarroprzeciwko nr 2 Aryna Sabalenkaktóry wygrał dwa ostatnie tytuły Australian Open. Sabalenka przegrała z Gauff kokosowy w finale w 2023 r. w Nowym Jorku; Navarro przerwał obronę tytułu Gauff w czwartej rundzie.
W półfinale mężczyzn są także dwaj Amerykanie, ale zmierzą się ze sobą: nr 12 Taylor Fritz weź nr 20 Franciszek Tiafoe w piątek.
Ogromne zwycięstwo Peguli było zaskakujące, ale wierzyła, że ten dzień nadejdzie.
„Wiedziałem, że mogę to zrobić. Musiałem po prostu wyjść tam i grać swoją grę i nie frustrować się” – powiedział. „Na szczęście czułem, że byłem w stanie wykorzystać niektóre rzeczy, których nie zrobił dobrze na początku, a następnie byłem w stanie wykorzystać ten pęd przez cały mecz”.
Swiatek słabo serwowała w pierwszym secie, a jej forehand był prawdziwym problemem, ponieważ 22 z jej 41 niewymuszonych błędów pochodziło z tej strony. Pegula popełniła łącznie tylko 22 niewymuszone błędy i wykorzystała świetną obronę, aby utrzymać Swiatek w grze o dodatkowe strzały.
Pegula wielokrotnie dokonała tego, co ostatnio wydawało się prawie niemożliwe w starciu ze Świątek, która zalicza US Open 2022 do swoich pięciu tytułów Wielkiego Szlema i przez większość ostatnich 2,5 roku przewodziła rankingowi WTA: przełamała jej serwis.
Przed środą Świątek przegrała zaledwie dwa gemy serwisowe w czterech meczach turnieju, oba w pierwszej rundzie, a w ostatnich trzech meczach nie miała ani jednego break-pointa.
Ale Pegula, której rodzice grają w NFL Buffalo Rachunki i NHL Miecz bawolegonie miał większych problemów w tej dziedzinie, szczególnie na początku, przełamując każdy z dwóch pierwszych gemów serwisowych Świątek (oba zakończyły się podwójnymi błędami serwisowymi), a także trzy z pierwszych sześciu gemów.
Na szczęście Świątek nie potrafiła odpowiednio skalibrować swojego pierwszego serwisu na początku, trafiając tylko 2 z 12 — 16,7% — w pierwszych gemach i tylko 36% w pierwszym secie.
Mimo że gra toczyła się po jej myśli, Pegula nie okazywała zbyt wielu emocji, ani nie zdobywając prowadzenia 4-0 w zaledwie 21 minut, ani nie wygrywając seta, co zostało powitane lekkim uściskiem lewej ręki, gdy szła na swoje miejsce wzdłuż kortu.
Swiatek nie kryła dobrze swoich myśli. Uderzyła rakietą w siatkę. Uderzyła prawym udem, gdy forhend poleciał daleko i znów została złamana, przegrywając 4-3 w drugim secie. Piętnaście minut później było już po wszystkim.
„Nigdy nie jest łatwo grać przeciwko Jess” – powiedziała Swiatek. „Trudno ją trafić, bo jest dość niska i płaska. Popełniłam zbyt wiele błędów”.
Pegula przystępowała do turnieju jako jedyna z 10 najlepszych tenisistek WTA, która jeszcze nie dotarła do wielkiego półfinału; w swojej karierze miała bilans 0-6 w ćwierćfinałach Wielkiego Szlema i tylko jedną porażkę zabrakło jej do pobicia najgorszego wyniku ćwierćfinału wielkiego turnieju w historii Open, który został pobity przez trzy zawodniczki (0-7).
Podczas tej serii 0-6, odpadła dwukrotnie w starciu ze Świątek i raz w starciu z inną zawodniczką numer 1, Ash Barty.
Pegula została zapytana o rekord w tej rundzie podczas wywiadu po meczu na korcie po wygraniu meczu czwartej rundy. I ponownie na konferencji prasowej. I ponownie podczas wywiadu telewizyjnego przed wyjściem na Arthur Ashe Stadium w środę.
Jeśli to wszystko ciąży Peguli, nie daje tego po sobie poznać.
W przygotowaniu niniejszego raportu pomogły ESPN Stats & Information i Associated Press.
