Na początku swojej kariery Denzel Washington otrzymał od Sidneya Poitiera kilka kluczowych rad, których istota była taka, że jako młody czarnoskóry aktor próbujący wyrobić sobie markę na początku lat 80. Hollywood przyznał mu tylko trzy lub cztery role, zanim wydał ocenę jego wartość jako wykonawcy. W tamtym czasie nie było zbyt wielu czarnych gwiazd niekomediowych (zwłaszcza 50-letni wówczas Poitier w trakcie długiej przerwy na ekranie, która trwała od „A Piece of the Action” z 1977 r. do „Shoot” z 1988 r. zabić”), zatem margines błędu Waszyngtonu musiał być wyjątkowo niewielki, niezależnie od jego niezaprzeczalnego talentu.
Wziął sobie wiadomość do serca. W zdominowanej przez białych branży wiele przemawiało przeciwko niemu. A nawet jeśli „udało mu się”, niedostatek możliwości oznaczał, że rywalizacja o pozostanie wybitnym aktorem zawsze będzie zacięta.
Po komercyjnej i krytycznej porażce swojego debiutanckiego filmu fabularnego „Carbon Copy” Waszyngton znalazł ratunek w słynnej off-broadwayowskiej produkcji z 1982 roku „A Soldier’s Play”, która w 1984 roku została zaadaptowana na ekran jako „A Soldier’s Story”. Obie wersje pozwoliły mu pojawiać się tu i ówdzie w roli drugoplanowej, co skłoniło reżyserów i agentów castingowych do poszukiwania go w wszelkich znaczących rolach, jakie były dostępne dla młodych czarnych aktorów, którzy nie próbowali być kolejnym Eddiem Murphym.
Trzy lata później żarliwa obecność Waszyngtonu co jakiś czas podpalała „Cry Freedom” Richarda Attenborougha. Jako południowoafrykański działacz przeciwko apartheidowi Stephen Biko, który w 1977 r. został pobity na śmierć przez funkcjonariuszy organów ścigania, charyzma gwiazdy filmowej Waszyngtonu bez wysiłku przeplatała się z ognistym oburzeniem, które towarzyszyło niektórym z jego najlepszych kreacji. Jego kolej przyniosła mu pierwszą nominację do Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego – co z pewnością oznaczało ogromny impuls w jego karierze, ale Waszyngton wiedział, że nie powinien się napawać optymizmem. Dopóki nie zmieniła się struktura władzy w branży, zawsze pozostawał jeden lub dwa filmy z dala od zapomnienia.
Tak więc, kiedy Waszyngton zdał sobie sprawę podczas ceremonii wręczenia Oscarów, że nie wygra, bez skrupułów zuchwały aktor upewnił się, że opuścił wydarzenie z coś. W ten sposób zasiał ziarno jednego z najbardziej zachwycających memów DGAF w Internecie.
Denzel wiedział, że na trofeum wyryto imię innego mężczyzny
Istnieje kilka powodów, dla których oglądalność Nielsena podczas rozdania Oscarów spadała na przestrzeni lat: ale od dawna myślałem, że jednym z powodów, dla których coraz więcej osób rezygnuje z udziału w zawodach, jest to, że często wszyscy wiedzą, kto wygra. Seria nagród gildii poprzedzających Oscary, w połączeniu z obecnymi spostrzeżeniami dziennikarzy zajmujących się nagrodami, którzy faktycznie rozmawiają z wyborcami, ogólnie daje widzom poczucie, kto ma zabrać sprzęt do domu.
Są wyjątki, ale ceremonia z 1988 roku nie była jednym z nich. Każda najważniejsza nagroda miała zdecydowanego faworyta: najlepszy film i reżyser otrzymywał „Ostatni cesarz”, dla najlepszego aktora Michael Douglas za „Wall Street”, najlepsza aktorka i aktorka drugoplanowa odpowiednio Cher i Olympia Dukakis za „Moonstruck” oraz najlepszy Aktor drugoplanowy Seana Connery’ego w filmie „Nietykalni”.
Jeśli Waszyngton nie byłby pewien, że był z góry ustalonym tym, który także wbiegł tego wieczoru na ceremonię rozdania Oscarów (możliwość taka sama, jak miotacz baseballowy czasami nie zdaje sobie sprawy, że rzuca nie uderzający, aż do późnego wieczora) gra), domyślił się tego wczesnym wieczorem.
W szalenie zabawnym wywiadzie z Jamiem Foxxem z 2018 roku (który obecnie można oglądać na YouTube)Washington powiedział swojemu koledze, zdobywcy Oscara (Foxx zdobył nagrodę dla najlepszego aktora pierwszoplanowego w 2004 roku za „Ray”), że publiczność dała mu cynk. Według Waszyngtonu:
„Connery przyszedł, aby wręczyć nagrodę, i dostał trzyminutową owację podczas szlifowania. Za wręczenie nagrody. Poszedłem po płaszcze. Poszedłem po płaszcze, bo wiem, że dziś wieczorem nie wygram”.
Waszyngton miał otrzymać Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego dwa lata później za „Chwałę”, ale tego wieczoru wrócił do domu z pustymi rękami – i nie podobało mu się to w ogóle. Więc coś z tym zrobił.
Denzel „wychodził z czymś”
Zanim gala wręczenia Oscarów znalazła stałą siedzibę w Dolby Theatre przy Hollywood Boulevard i Highland Avenue, odbywała się zazwyczaj dalej na południe, w Shrine Auditorium. Kiedy Waszyngton wychodził z rodziną, zauważył, że w sąsiednim pomieszczeniu trwały przygotowania do Balu Gubernatora po ceremonii. I wtedy podjął decyzję, że wyjedzie z pamiątką po swojej pierwszej – i, kto wtedy wiedział, potencjalnie ostatniej – nominacji do Oscara. (Dzięki Bogu, tak nie było.)
Pozwolę Waszyngtonowi opowiedzieć tę historię (którą prawie na pewno widziałeś we wszystkich mediach społecznościowych):
„Więc nie, wychodzimy. Wyjeżdżam bez Oscara, prawda? Ale kiedy wychodzę, widzę tył, gdzie (…) przygotowują posiłek, jedzenie dla gubernatora Ball. Widzę dużą tacę. Mówię: „Wychodzę stąd z czymś”. Wiesz, co mam na myśli? coś. Wtedy mama kazała mi zamówić kompozycję kwiatową. To prawdziwa historia.”
Jeśli od czasu udzielenia tego wywiadu przez Waszyngton nie stało się zwyczajem, że przegrani Oscarów zgarniają coś z Balu Gubernatora, byłbym bardzo zawiedziony. Zapomnij o bzdurach typu „To zaszczyt być nominowanym”. Te ceremonie są długie. Przynajmniej możesz pić na Złotych Globach. Podczas ceremonii rozdania Oscarów trzeba obejrzeć nie tylko nagrody, ale także specjalne fragmenty przygotowane tak, aby zapewnić rozrywkę widzom oglądającym w domu – a większość z nich i tak nie trafia do docelowej publiczności.
Są gorsze sposoby na spędzenie wieczoru, ale postaw się na miejscu Waszyngtona, zwłaszcza w 1988 roku. Karty były przeciwko niemu na wiele sposobów. Nie mógł być głównym bohaterem romantycznym, ponieważ Hollywood nie kręciło romansów z udziałem czarnych aktorów (i nie były one też zbyt gorące w przypadku związków mieszanych). Ilu Biko było dla niego dostępnych? Więc do diabła z tym. Złap tę kompozycję kwiatową i wystrzel butelkę szampana, którą masz w domu. Ponieważ sprawiłeś im zaszczyt i się pojawiłeś.
