Oto nieco intrygujący fragment historii Hollywood, obejmujący „Wielu miłości Dobiego Gillisa”, „Wyspę Gilligana” i Nowe hollywoodzkie arcydzieło Arthura Penna „Bonnie i Clyde”.
Podobnie jak większość opowieści o show-biznesie, zaczyna się od kondycji fizycznej Boba Denvera. Jeśli to czytasz, jest bardzo prawdopodobne, że nigdy nie widziałeś odcinka „The Many Loves of Dobie Gillis”, a co dopiero o nim słyszałeś. Stworzony przez humorystę Maxa Shulmana, którego innym ważnym tytułem do sławy jest napisanie „The Tender Trap” (który okazał się klapą na Broadwayu jako gwiazda Roberta Prestona, ale przyniósł niezły zysk jako film z Frankiem Sinatrą i Debbie Reynolds na czele), sitcom był emitowany przez cztery sezony w CBS i szybko stał się wizytówką Denver, którego Maynard G. Krebs wprowadził kulturę beatników do amerykańskich salonów.
Krebs był hepcat z zamiłowaniem do jazzu i nienawiścią do pracy. Mówił zbyt cool-for-school gwarą i, będąc zbyt młodym, by wiedzieć, o czym mówi, często robił z siebie osła, robiąc to.
Jednak Denver świetnie odnalazł się w tej roli, a serial stopniowo zaczął się na niego składać – co niemal zakończyło się katastrofą, gdy w 1959 r. armia UA ogłosiła jego numer poboru. Wydawało się, że kariera Denvera może się skończyć tak samo szybko, jak się zaczęła. Przecież jeśli wojsku udało się dorwać Elvisa, to z łatwością mogłoby też dorwać Maynarda.
Aby uniknąć służby wojskowej, wystarczy jeden prosty krok: złamać sobie kark!
Denver wspominał o tym incydencie w wywiadzie dla The Akron Beacon Journal z 1978 r.i ujawnił, że sytuacja jest naprawdę tragiczna. CBS miało hitowy program i nie zamierzało go anulować z powodu Denver. Jak Denver powiedział ABJ:
„Wszyscy myśleli: ‘No i to wszystko’. Zatrudnili nawet (Michaela J.) Pollarda, żeby zagrał kuzyna Maynarda, a ostatecznie sami wprowadzili się do jego mieszkania, podpisując kontrakt na 25 występów”.
Denver był bliski wypłynięcia, gdy podczas rutynowego badania lekarskiego lekarze dowiedzieli się, że złamał kark wiele lat temu podczas wypadku z dzieciństwa. Armia natychmiast nadała Denverowi status 4-F, co oznaczało, że nie nadaje się do służby i jest w pełni zdolny do wznowienia gry w Maynarda G. Krebsa (co wymagało nagłego wykreślenia Pollarda z roli Jerome’a Krebsa).
Wielkie „co by było, gdyby” kręci się tutaj wokół Pollarda, który ostatecznie dał przejmująco smutny występ jako CW Moss, upośledzony umysłowo pracownik stacji benzynowej, który zdradza Clyde’a Barrowa Warrena Beatty’ego i Bonnie Parker Faye Dunaway pod koniec klasycznego filmu Penna. Oczywiście, ktoś inny mógłby zagrać CW, ale nikt nie zrobiłby tego tak jak Pollard. Jego występ sui generis uczynił go niezawodnym aktorem charakterystycznym na dziesięciolecia, podczas gdy kariera Denvera była zasadniczo skończona pod koniec lat 70. (Oto co Denver dostaje za pochwały Beatty’ego w jego pamiętniku.)
