JAJeśli można wskazać konkretny moment, w którym Kevin Kilbane wiedział, że jego stary przyjaciel jest przeznaczony na szczyt, to był on w 2016 roku. Lee Carsley, po tym jak kilka miesięcy wcześniej został mianowany trenerem drużyny Manchester City U-18, przyjechał ze swojego domu w Midlands do Manchesteru, aby zamieszkać ze swoim byłym kolegą z Evertonu i reprezentacji Irlandii.
„To prawdopodobnie najlepszy młody zespół, jaki kiedykolwiek widziałem” – powiedział Kilbane. „Kiedyś chodziłem oglądać ich w sobotnie poranki i widziałem, jakie relacje miał z takimi zawodnikami jak Phil Foden, Jadon Sancho i Brahim Diaz.
„Nie zdziwię się, jeśli pojawi się duże przyciąganie z wewnątrz angielski camp, aby dać mu stałą pracę. Jestem pewien, że wielu graczy chce, aby był trenerem, który poprowadzi ich do przodu, ze względu na relacje, jakie zbudował z wieloma z nich na różnych poziomach gry”.
Porozmawiaj z każdym, kto zna Carsleya, a powie ci, że jest uzależniony od trenowania, odkąd został wrzucony w rolę zawodnika pod wodzą Davida Moyesa w Evertonie. Kiedy w zeszłym tygodniu został zaprezentowany jako tymczasowy trener Anglii, 50-latek ujawnił, że trenował do swojej wielkiej chwili w blasku fleszy, regularnie uczestnicząc w sesjach w Strachan Foundation w Warwick – tuż przy drodze od jego domu w Kenilworth.
Założony przez Gordona Strachana, jego byłego menedżera w Coventry, instytut daje młodym graczom w wieku od 16 do 21 lat spoza świata zawodowego szansę zdobycia odznak trenerskich. „Przychodzi, kiedy może – w zeszłym roku był bardzo zaangażowany” – mówi George Mackie, jeden z dyrektorów Carsley. „Mamy wielkie szczęście, jeśli może poświęcić czas. Lee uwielbia pracować z młodymi graczami”.
Carsley przyznaje, że to Moyes pomógł mu pokochać trenowanie, zachęcając ówczesnych kolegów z drużyny Davida Weira, obecnie dyrektora technicznego Brighton, i Kilbane’a do rozpoczęcia zdobywania odznak. „Nawet w połowie lat 90. zawsze dużo myślał o grze” — powiedział Kilbane, który mieszka w Kanadzie, ale nadal utrzymuje bliskie relacje z Carsleyem.
„Lee jest prawdopodobnie najbardziej oddanym profesjonalistą, jakiego kiedykolwiek spotkałem. Jest tak pełen pasji i oddany swojemu zawodowi, że rzadko wychodzi i przenosi to na swoje szkolenie”.
Rozpoczynając karierę w Coventry Under-18s w 2011 r., Carsley doświadczył brutalnej strony zarządzania w ciągu dwóch lat. Opuścił Coventry po dwóch okresach jako tymczasowy menedżer, aby dołączyć do Sheffield United jako asystent Weira, ale został zwolniony po zaledwie kilku miesiącach. Zjednoczyli się ponownie, gdy Carsley został mianowany menedżerem ds. rozwoju w Brentford w październiku 2014 r., a w ciągu roku Carsley wrócił do zarządzania jako trener pierwszej drużyny. Zainspirował dramatyczną zmianę, która przyniosła mu nagrodę menedżera miesiąca, zanim Dean Smith otrzymał tę rolę w listopadzie 2015 r.
„Lee jest bardzo świadomy faktu, że wielu byłych graczy może dostać pracę na wczesnym etapie kariery trenerskiej, a aspekt zarządzania jest już praktycznie zakończony, zanim zacznie się trenowanie” – powiedział Kilbane. „Kiedy już pełnisz rolę głównego trenera lub menedżera, nie zawsze łatwo jest wrócić do roli trenera lub zmiennika.
„Mieliśmy wiele rozmów o tym, dokąd zmierza i jakie prace odrzucił na przestrzeni lat. Lee był zdeterminowany w swoim podejściu, ponieważ to było jego powołanie. To był zdecydowanie długoterminowy plan – długowieczność była dla niego bardzo ważna”.
Umiejętności Carsleya jako młodego talentu przykuły uwagę Football Association, a jego następnym krokiem było zostanie asystentem Aidy’ego Boothroyda w reprezentacji Anglii do lat 19. Rok później został mianowany pierwszym trenerem „poza piłką” FA – odpowiedzialnym za wszystkie grupy wiekowe od U-15 do U-21. Zbiegło się to z jego kadencją w City, kiedy drużyna Carsleya została pokonana w finale FA Youth Cup przez Chelsea.
Opuścił City po roku, mimo że Pep Guardiola, który zaprosił go na treningi pierwszej drużyny, miał być wysoko ceniony. Uważa się, że doświadczenie, jakie zdobył tam Carsley, odegrało kluczową rolę w kształtowaniu jego filozofii.
Jego ostatnią funkcją w klubie był powrót do byłego klubu Birmingham w 2017 r. na stanowisko szefa działu rozwoju zawodowego. Ponownie poproszono go o tymczasowe wypełnienie obowiązków przed odejściem w marcu 2018 r.
Od tego czasu pełnił różne funkcje w St George’s Park, w tym funkcję kierownika fazy rozwoju zawodowego, odpowiedzialnego za reprezentację U-18, U-19 i U-20, a następnie zastąpił Boothroyda na stanowisku menedżera reprezentacji U-21 po tym, jak Anglii nie udało się wyjść z grupy podczas Mistrzostw Europy 2021.
„Lee obrał właściwą drogę – trenował młodzież i seniorów i przeszedł przez system” – powiedział Chris Powell, który był częścią sztabu trenerskiego Garetha Southgate’a w Anglii i grał z Carsleyem w Derby. Kilbane dodał: „Chociaż ludzie mogą mówić, że nie ma doświadczenia w zarządzaniu na najwyższym poziomie, myślę, że sposób, w jaki to zrobił, jest o wiele lepszy niż jakiegokolwiek innego menedżera lub trenera w grze w tej chwili, ponieważ wszystko zostało przemyślane”.
po promocji newslettera
Powell wspomina, że Carsley zrobił wrażenie, gdy poproszono go o wygłoszenie prezentacji podczas kampanii Anglii na Mistrzostwa Świata 2022 w Katarze mecz 1/8 finału przeciwko Senegalowi: „Mówił o ich ustawieniu z piłką i bez piłki i o tym wszystkim. To może być dość onieśmielające w obecności Garetha, (asystenta) Steve’a (Hollanda) i reszty personelu. To było ogromne, ale poradził sobie z tym naprawdę dobrze. Wszyscy zadawaliśmy pytania, a on miał odpowiedzi”.
Sukces drużyny U-21 stał się Mistrz Europy W lipcu ubiegłego roku, po raz pierwszy od dwóch tytułów z rzędu w 1982 i 1984 roku, Carsley został mianowany następcą Southgate’a. Powell, asystent menedżera w Sheffield Wednesday, powiedział, że podejście zespołu do turnieju było wskaźnikiem umiejętności Carsleya.
„21 mają dość unikalny sposób gry” – powiedział. „Przesunął (Angela) Gomesa na głębszą pozycję w pomocy, a także umieścił Jamesa Garnera na prawej obronie. Lee uważał, że ma więcej myślących przyszłościowo graczy na niektórych pozycjach, którzy chcą dominować nad piłką. Więc zamiast mieć wszechstronnego prawego obrońcę, uważał, że może wystawić kogoś, kto lepiej radzi sobie z piłką. Wykazał się naprawdę sprytnym zmysłem taktycznym w tym turnieju i mam nadzieję, że uda mu się to powtórzyć ze starszymi graczami”.
Anthony Gordon – członek tamtej drużyny, który podobnie jak Gomes, Noni Madueke, Cole Palmer i Morgan Gibbs-White jest teraz częścią seniorskiej kadry – opisał Carsleya jako „najlepszego menedżera-człowieka”, z jakim kiedykolwiek pracował, a Harvey Elliott z Liverpoolu powiedział, że były trener U-21 dał mu „wolność cieszenia się piłką nożną”.
Kilbane i Powell przewidują, że Carsley będzie silnym kandydatem do stałego objęcia tej roli, jeśli uda mu się udowodnić swoją wartość w ciągu najbliższych kilku miesięcy, zaczynając od podróży do Dublina w Liga Narodów w sobotę.
„Chciałbym mieć go w szatni w ten weekend, ale myślę, że Irlandia straciła tę okazję” – powiedział Kilbane. „Najbardziej ekscytującą rzeczą w Lee dla potencjalnych pracodawców jest to, że dotknął niemal każdego aspektu gry pod względem treningu i rozwoju – na poziomie klubowym i międzynarodowym”.
Powell powiedział: „Jest przyzwyczajony do tej roli: wie, że musi starać się utrzymać grupę w dobrym kierunku. Nikt nie wie dokładnie, dokąd to zmierza, ale ma te gry, które robią wrażenie. To idealna burza – Lee ostatnio odniósł sukces z drużyną U-21, a my mamy bardzo utalentowaną i dość młodą grupę.
„Produkujemy zawodników, którzy mogą awansować z drużyny U-21, jak widzieliśmy w pierwszej drużynie. Oczywiście, bycie menedżerem Anglii wiąże się z dużą presją, ale to jest moment, w którym Lee może zabłysnąć”.
