Colleen Romero, która od 2004 r. trenowała hokej na trawie w drużynach juniorskich i modyfikowanych, zastąpiła Angelę Webster, dyrektorkę ds. sportu okręgu, a obecnie byłą trenerkę, na najwyższym szczeblu tego sportu.
„Taconic Hills ma długą historię dobrej gry w hokeja na trawie, więc to dla mnie zaszczyt móc objąć to stanowisko. Nie mogę się doczekać, aby pomóc każdemu z zawodników rozwinąć umiejętności” – powiedziała.
Jej doświadczenie w hokeju na trawie zaczęło się w hrabstwie Columbia, gdzie grała przeciwko Taconic Hills jako przeciwniczka. Grała w college’u na Houghton University, a po podjęciu pracy nauczycielskiej w Milwaukee w 1999 r. była również asystentką Carli Hellerman Konet, która trenowała na University of Pacific w latach 1979–1998.
Webster, który przez 30 lat trenował w Taconic Hills w drużynach uniwersyteckich i zmodyfikowanych, chciał mieć pewność, że sportowcy biorący udział w programie będą w dobrych rękach pod okiem Romero.
„(Romero) podziela wiele takich samych wartości jak ja i zachowa tę samą integralność programu” – powiedziała. „Oczekiwania wobec niej będą nadal wysokie i wiem, że zrobi wszystko, co w jej mocy, aby program szedł naprzód”.
Romero jest dumna ze spójności, jaką ona i Webster udało się wypracować na wszystkich trzech poziomach hokeja na trawie w szkole.
„Pracowaliśmy naprawdę ciężko, aby współpracować, aby program nie był tak rozproszony” – powiedziała. „To nie było tak, że jeden trener tam i jeden trener tutaj. Każdego roku, kiedy miałam swoich zawodników, zawsze pracowałam nad tym, aby przygotować ich na oczekiwania na poziomie uniwersyteckim”.
Romero ma w tym roku skład 12 graczy. Jej długoletni status na niższych dwóch poziomach dał jej drużynę pełną graczy, z którymi już ma relacje, co może sprawić, że trenowanie ich teraz będzie jeszcze bardziej satysfakcjonujące niż wcześniej.
„Czasami mam ich dwa razy, a potem ich już nie ma, a teraz będę miała okazję (z) niektórymi z moich młodszych graczy, trenować ich przez wiele lat i będę mogła nadal w nich inwestować” – powiedziała. „Będę mogła obserwować ich ciągły rozwój, zamiast przegapić go, ponieważ trenowałam inny zespół”.
Jedną z takich zawodniczek jest juniorka Erica Bhagwandi, która uważa, że doświadczenie Romero w Taconic Hills zapewni jej płynne przejście do nowego zespołu w 2024 roku.
„Ona zna wszystkie nasze umiejętności, sposób, w jaki zostaliśmy wychowani” – powiedziała. „Ona zna nasze mocne i słabe strony oraz to, nad czym musimy popracować”.
Choć Bhagwandi będzie tęsknić za trenerką Webster na boisku, nadal będzie ją widywać w tym roku szkolnym jako swoją nauczycielkę matematyki, a także kilku kolegów z drużyny.
„(Będziemy) prawdopodobnie dużo rozmawiać o hokeju na trawie” – powiedziała Bhagwandi. „Powiedziała, że nadal będzie na naszych meczach. Zawsze jest w pokoju dyrektora sportowego, przyjeżdża swoim wózkiem golfowym”.
Jej siostra Kristin podziela jej zdanie.
„Angela odeszła, ale Romero jest świetna. Zdecydowanie doceniamy wszystko, co dla nas zrobiła” – powiedziała. „Mimo że Angela nie jest już naszym trenerem, nadal jest. Zawsze nas obserwuje”.
W zeszłym roku Titans osiągnęli wynik 7-8-1, kończąc sezon przegraną w finale klasy C z Rondout Valley, który w 2023 r. miał wynik 16-2-1. Aby przygotować się do stania się jedną z najbardziej konkurencyjnych drużyn Sekcji 9, pierwszy tydzień treningów skupił się na wykonywaniu ogólnych ruchów zespołu.
„Naszym głównym celem jest praca nad grą podaniową i posiadaniem piłki, praca nad tym, aby młodsi gracze byli na takim poziomie, by mogli brać przykład ze starszych graczy” – powiedział Romero.
Mimo że techniczne aspekty ich gry wciąż są dopracowywane, Romero uważa, że miłość drużyny do tego sportu jest już w pełni widoczna.
„Zdecydowanie wyróżniają się duchem zespołowym” – powiedziała. „Naprawdę dobrze im idzie zjednoczenie się jako zgrana drużyna, wzajemne wspieranie się, okazywanie dobrej sportowej postawy wobec siebie i wobec programu”.
–
