GUYANCOURT, Francja — Nie jestem pewien, ile jest sposobów na wymówienie słowa „Rory”, ale jestem prawie pewien, że większość z nich słyszałem, śledząc głównych graczy w czwartkowym meczu otwarcia. olimpijski runda w Le Golf National.
„Rory” z francuskim akcentem, który został usunięty z R. „Rory” z niemieckim akcentem, który został podniesiony z R. „Rory” z dobrym hiszpańskim, japońskim, angielskim, irlandzkim, amerykańskim akcentem. Rory McIlroy, grający dla Irlandii, zainspirował ich wszystkich, a fala okrzyków „Allons-y!” („Let’s go!”) rozprzestrzeniła się po całym polu. Wszędzie były flagi, okrzyki i wiwaty dla graczy z każdego kraju.
„Było fajnie, tłum był wyjątkowy, nie taki jak typowy amerykański tłum w domu, który krzyczy na każdym fairwayu” – powiedział Jason Day z Australii po swojej rundzie. „Każdy miał tam wsparcie, co było świetne”.
Atmosfera w Le Golf National jest żywa, energiczna i radosna. Szkoda, że sam golf nie jest.
Och, na pewno w Le Golf National rozgrywano spektakularne zawody golfowe. Hideki Matsuyama strzelił -8, aby zdobyć pierwsze miejsce w klubie, a złoty medalista Xander Schauffele wciąż cieszy się formą, która zapewniła mu Claret Jug w zeszłym miesiącu.
Gracze nie są problemem. Standardowy czterodniowy, 72-dołkowy format stroke-play jest problemem. W takim miejscu, z galeriami jak ta, golf powinien być widowiskiem o wyższej stawce i bardziej znaczącym dramatyzmie dołek po dołku. Golf ma już format, który generuje napięcie i angażuje galerie — nazywa się Ryder Cup, i zgadnijcie co, był jeden tutaj, w Le Golf National, w 2018 roku.
„Nie wszyscy są fanami golfa; są fani olimpijscy lub fani złotych medali” – powiedział Alex Noren ze Szwecji. „Kierują się nami, bo mogą wspierać medal. Wygląda na to, że naprawdę im zależy”.
„To niesamowite, jak sport potrafi łączyć ludzi” – powiedział Day. „Jest tak wiele różnych krajów, które wspierają swoich ulubionych zawodników, i zdecydowanie to słychać”.
Istnieje wiele powodów logistycznych, aby naciskać na inny, krótszy, bardziej intensywny format olimpijski. Po pierwsze, golf staje przed wyzwaniami, których nie mają inne sporty. W przeciwieństwie do, powiedzmy, pływania czy lekkoatletyki, gdzie igrzyska olimpijskie są jednym z najważniejszych wydarzeń sportowych, świat golfa obecnie postrzega igrzyska olimpijskie jako swego rodzaju urozmaiconą wycieczkę terenową — ważniejszą niż cotygodniowy PGA Tour Midwest Insurance Company Classic, tak, ale nie tak ważną jak duże wydarzenia, takie jak Memorial czy Players, i z pewnością nie w pobliżu głównych lig.
Ponadto, w przeciwieństwie do koszykówki, igrzyska olimpijskie przypadają w środku sezonu golfowego. Majors mogą się już skończyć, ale rozgrywki FedEx Cup PGA Tour trwają, a wraz z nimi szansa na grę w następnym sezonie. Dlaczego więc trzymać się czterodniowego, 72-dołkowego formatu gry na uderzenia? Dlaczego nie stworzyć czegoś bardziej atrakcyjnego dla zwykłego fana?
Albo dlaczego nie pójść dalej? Dlaczego nie w pełni wesprzeć ruch olimpijski w kierunku równości płci i stworzyć mieszane wydarzenie drużynowe? Dlaczego nie pomyśleć szerzej i odważniej?
„Na olimpiadzie można robić pewne szczególne rzeczy. Można grać w konkurencjach drużynowych i można grać w mieszanych konkurencjach kobiet i mężczyzn” – powiedział Joaquin Niemann z Chile. „Mogą to trochę mieszać, więc motywuje to ludzi do kibicowania krajowi, a nie tylko jednej osobie”.
Odpowiedzialność za określenie formatu spoczywa na Międzynarodowej Federacji Golfa, która musi przestrzegać nakazów Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. MKOl z pewnością będzie chciał przedstawić golfa w znany sposób. Jednak MKOl wykazał również chęć zerwania z tradycją — obecność breakdance’a (lub break dance’u) i wyścigów BMX na igrzyskach olimpijskich jest tego wystarczającym dowodem — i będzie to przypadek, w którym niektóre zmiany będą raczej stopniowe niż efekciarskie.
Oczywiście, są powody, aby trzymać się tradycji. Na przykład piłka nożna olimpijska niekoniecznie zmienia liczbę punktów, które otrzymujesz za strzelenie gola. „Siedemdziesiąt dwa dołki gry na uderzenia mogą wydawać się odpowiednie. Każdy inny sport robi to samo przez cały rok, więc prawdopodobnie powinniśmy zrobić to samo” — powiedział Tommy Fleetwood z Wielkiej Brytanii. „Chcę również mieć możliwość wniesienia do tego aspektu zespołowego, po prostu dlatego, że jest więcej okazji do medalu, a chcę więcej okazji do tego”.
Jednak tenis i koszykówka grają w skróconych wersjach swoich regularnych formatów. Ponadto golf zyskuje na popularności, co daje realną szansę na pozytywne zmiany przed Igrzyskami Olimpijskimi w Los Angeles w 2028 r.
„Kiedy golf powrócił na igrzyska olimpijskie w 2016 roku, myślę, że niektórzy byli zaskoczeni, ponieważ był to tylko indywidualny mecz uderzeń i nie próbowali mieszać go z kilkoma różnymi formatami” – powiedział McIlroy wcześniej w tym tygodniu. „Jeśli zdarzy się to w Los Angeles, gdzie jest mieszany turniej drużynowy, lub nawet inny turniej drużynowy, który nie jest mieszany, a Shane (Lowry, irlandzki rodak McIlroya) i ja możemy w tym zagrać, jeśli się zakwalifikujemy, tak, bardzo bym tego chciał. Myślę, że byłby to świetny format do wprowadzenia do zawodów”.
Golf jest w centrum uwagi w tym tygodniu. Widzowie dopiero poznają grę. Czas dać im najlepszy produkt.
