I było mnóstwo ludzi, którzy go witali.
Gdy 29 marca ogłoszono go nowym trenerem męskiej drużyny koszykarskiej Sieny, szkoła zorganizowała konferencję prasową w atrium MVP Arena.
W czwartek w Sienie odbył się coroczny Sneak Preview, wspólne przedsięwzięcie męskich i żeńskich drużyn koszykarskich mające na celu sprzedaż karnetów i wzmocnienie więzi między drużynami a ich kibicami, bezpośrednio na boisku do koszykówki.
Ponieważ drewniane boisko w Sienie było przechowywane do czasu rozpoczęcia sezonu, zimna betonowa podłoga była odsłonięta, ale oferowała komfortowe warunki do indywidualnych spotkań między zawodnikami, trenerami i ich kibicami, którzy zajadali się skrzydełkami kurczaka i mieli okazję poznać swoje drużyny.
„Jest większa, niż myślałem” – powiedział McNamara o frekwencji fanów. „Wszedłem i pomyślałem, że to będzie tam, gdzie odbywa się moja konferencja prasowa, a my jesteśmy na boisku i jest tam mnóstwo stolików. To mnie wcale nie dziwi. Ta społeczność, odkąd postawiłem stopę w tym miejscu, przyjęła tę zmianę”.
Oba programy mają nowych głównych trenerów, co powoduje naturalną ciekawość fanów, jak będzie wyglądać przejście. W przypadku kobiet Siena przejście to charakteryzowało się płynną ciągłością, ponieważ Terry Primm był głównym asystentem głównego trenera Jima Jabira, zanim awansował po przejściu Jabira na emeryturę po poprzednim sezonie.
Tymczasem program męski przeszedł znaczącą przemianę, gdy McNamara, legenda Uniwersytetu Syracuse i wieloletni asystent członka Galerii Sław Jima Boeheima, został zatrudniony na miejsce Carmen Maciariello po najgorszym sezonie w historii programu, z bilansem 4-28.
Dyrektor sportowy Sieny, John D’Argenio, powiedział, że po zatrudnieniu McNamary w Sienie nastąpił natychmiastowy wzrost sprzedaży nowych karnetów, a szkoła jest optymistycznie nastawiona i uważa, że tendencja ta utrzyma się w okresie poprzedzającym mecz inauguracyjny sezonu u siebie z Brown 4 listopada.
„Współczynnik odnowień jest bardzo wysoki” — powiedział D’Argenio. „Myślę, że obecnie osiągnęliśmy 80%, a liczba sprzedanych nowych biletów wynosi prawie 200, co jest znacznym wzrostem w porównaniu z ostatnimi latami. Nie rozpoczęliśmy jeszcze żadnej kampanii reklamowej”.
Na razie najlepszą reklamą, jaką może zrobić Siena, jest prezentowanie swoich drużyn kibicom.
Zwracając się do osób przy jednym ze stolików, ubranych w zielono-złote stroje Sieny, McNamara powiedział z uśmiechem: „Kiedy nie będzie nam szło najlepiej, dajcie mi znać”.
„Oni są po prostu optymistami” – powiedział. „Myślę, że to jest najważniejsza rzecz. Myślę, że za każdym razem, gdy następuje zmiana, ludzie są optymistycznie nastawieni do tego, dokąd ona zmierza. Ja również jestem optymistycznie nastawiony do grupy, którą mamy, do czego jesteśmy zdolni i do tego, dokąd mogę poprowadzić program”.
„Wszystko jest świetne, wszystko jest dobre w GMac i w programie, więc miło to słyszeć” – powiedział student drugiego roku Michael Ojo, który jest jednym z pięciu pozostałych z zeszłorocznej drużyny.
„Szczerze mówiąc, wydaje się to podobne do rzeczy, które robimy w Syracuse, wychodzenie i interakcja ze społecznością i oglądanie twarzy, które będą w tłumie przez cały rok. Wszyscy są super podekscytowani” — powiedział Peter Carey, student drugiego roku studiów, który przeniósł się z Syracuse.
„Wielu z nich to wieloletni posiadacze karnetów i w przeszłości mieli dobre lata, z których cieszyli się, więc mamy nadzieję, że Siena powróci do zwycięskiego standardu”.
Istnieje prawdopodobieństwo, że piłkarze Sieny będą mieli zapewniony długi okres miodowy wśród swoich fanów, nawet po sezonie 4-28.
McNamara, który, gdy został przedstawiony w marcu, podkreślał, że najważniejsze jest zwycięstwo, postrzega tę sprawę inaczej.
„Dwa mecze? Zaufaj mi, wiem. Rozumiem” – powiedział ze śmiechem, gdy zapytano go, jak długo fani Saints będą tolerować porażki. „Będziesz oceniany na podstawie wyników. Taka jest natura branży. To był mój temat przewodni dla naszej grupy, dlatego tak ważne jest dla nas zrozumienie, że reprezentujemy naszą społeczność. Ważne jest, jak gramy i jak ich reprezentujemy, ponieważ to oni nas wspierają”.
„To wspaniała arena i mamy szczęście, że możemy grać na tak dużym obiekcie, ale niezależnie od tego, biorąc pod uwagę szum, jaki powstał w okresie poza sezonem, myślę, że nie będziemy mieli problemu z zapełnieniem tych miejsc przez cały sezon” — powiedział Carey. „Nie sądzę, żeby ludzie chcieli to przegapić, więc jeśli uda ci się tu dotrzeć, na pewno sprawimy, że będzie warto”.
Podobnie zawodniczki Sieny, które rozgrywają swoje mecze u siebie na terenie kampusu, w hali UHY Center, skorzystały z okazji, aby nawiązać kontakt z kibicami w bezpośrednim kontakcie poza boiskiem.
„To jest integralne” – powiedział Primm. „Musisz to mieć, a nasi fani są tak zaangażowani i tak bardzo w nas wierzą, że chcemy dać im jak najwięcej okazji do nawiązania z nami kontaktu tutaj i na UHY. Nasi fani zobaczą drużynę, która jest oddana rozwojowi. I jest to niezachwiane, a nic nie powstrzyma nas przed rozwojem”.
„Właśnie rozmawiałam z fanem, który powiedział, że nie może się doczekać, aż zobaczę, jak rzucasz te trójki i jak krzyczysz z entuzjazmem” – powiedziała rozgrywająca Ahniysha Jackson.
„Uwielbiam to wydarzenie. To wszystko ludzie. Uwielbiam po prostu pogawędzić, wiesz?” powiedział rozgrywający drugiego roku Alden Yergey. „Zapytałem gościa, który ma karnety na cały sezon od 14 lat, jaka jest różnica między drużyną dzisiaj, a on powiedział, że obrona, atletyzm, a potem intensywność. Takie rzeczy sprawiają, że dowiaduję się więcej o Sienie jako całości i doceniam to”.
