Zakończenie rozgrywek z bilansem 17-1-1, przy jedynej porażce w finale regionalnym przeciwko Section 3 Westhill, było wielkim osiągnięciem drużyny, która w każdym sezonie należy do najbardziej konkurencyjnych w Klasie A.
Po porażce 2-1 we wtorek w meczu towarzyskim w Chatham klasy C, nie są jednak zadowoleni z pozycji, w jakiej się znajdują.
„Po prostu mamy nad czym pracować” – powiedział kapitan Brandon Dacosta. „Komunikacja, musimy poprawić nasze pozycjonowanie, wszystko. To po prostu (a) trudny początek sezonu, (ale) to się zmieni.
Riders 2024 to drużyna, która przechodzi przez ogromną rotację, z 12 seniorami, którzy ukończyli szkołę w zeszłym roku. Trener główny Len Bates uważa, że doprowadzenie dynamiki do poziomu z zeszłego sezonu zajmie trochę czasu.
„W tym roku mamy wiele nowych twarzy” – powiedział. „Niektórzy dzieciaki nigdy wcześniej nie grali tutaj w piłkę nożną, ale stają na wysokości zadania, wychodzą na boisko i grają, a to tylko kwestia zebrania ich wszystkich razem”.
Dla Ichabod Crane nie jest to nowe wyzwanie, ponieważ przed zeszłorocznym tytułem zastąpili 10 absolwentów.
„Mamy talent, żeby znów odnieść zwycięstwo, musimy się tylko zebrać w sobie” — powiedział kapitan Jacob Macfarlane. „Strata wszystkich jest trudna i wciąż próbujemy obsadzić pozycje, które straciliśmy, ale do końca roku powinniśmy być w porządku”.
Chociaż w ubiegłym roku Riders wygrali 13 meczów różnicą wielu bramek, w tym 16-0 z Lansingburgh i 15-0 z Tamarac, drużyna wspomina przeciwności losu w remisie 1-1 z Vorheesville, którego później pokonała 8-1, oraz w meczu z Burnt Hills-Ballston Spa, w którym zremisowali 0-0 w pierwszej połowie półfinału sekcji, wygrywając przed czasem 3-0.
„Myślę, że przeciwności losu są tym, co wyciąga tych chłopców” – powiedział Bates. „Kiedy są wyzwani i postawieni pod ścianą, znajdują następny bieg i ruszają do przodu, i odkrywają, co trzeba naprawić. I naprawiają to w locie”.
Bates uważa również, że przykład jego trzech kapitanów — DaCosty, Macfarlane’a i Henry’ego Loyoli — będzie miał kluczowe znaczenie w znalezieniu przez drużynę równowagi w obronie tytułu.
„Jeśli masz dobre przywództwo, to zespół idzie w jego ślady” – powiedział. „Myślę, że kiedy przywództwo wkracza do akcji i naprawdę przejmuje kontrolę nad zespołem, zaczyna rozmawiać z kolegami z drużyny i sprawia, że grają mądrzej, grają mocniej, pracują ciężej, wszystko inne układa się w całość”.
Trener drużyny przeciwnej, Aaron Willis, również nie martwi się o to, jak Ichabod Crane będzie grał w dłuższej perspektywie.
„Ich program jest supermocny. Co roku mają rotacje. Co roku wydają się być na szczycie Colonial Conference” – powiedział. „Nie zdziwiłbym się, gdybym zobaczył ich na szczycie tabeli ligowej i w rozgrywkach sekcyjnych”.
Sezon regularny Ichaboda Crane’a rozpocznie się w czwartek meczem u siebie z Mohonasen o 19:00
