Szósta rozstawiona Jessica Pegula pokonała w środę wieczorem rozstawioną z numerem jeden Igę Świątek w ćwierćfinale US Open, zapewniając sobie czwarty awans do półfinału turnieju dla Amerykanki.
Dzięki zwycięstwu Pegula po raz pierwszy w swojej karierze awansowała do półfinału turnieju Wielkiego Szlema. Tam, dołączy do rodaków Amerykanów Emma Navarro, Frances Tiafoe i Taylor FritzW czwartek na stadionie Arthura Ashe zmierzy się z nierozstawioną Karoliną Muchovą.
Navarro — rozstawiona z numerem 13 — zmierzy się z rozstawioną z numerem 2 Aryną Sabalenką w drugim półfinale kobiet. Zwyciężczyni czwartkowego meczu awansuje do sobotniego meczu o mistrzostwo.
W półfinale mężczyzn Tiafoe i Fritz zmierzą się ze sobą w piątek, co zagwarantuje Amerykaninowi miejsce w rundzie finałowej, jego pierwsze w Wielkim Szlemie od 2009 roku. Tymczasem Jannik Sinner, rozstawiony z numerem jeden, zmierzy się z drugim rozstawionym Jackiem Draperem w drugim półfinale mężczyzn, pokonując piątego rozstawionego Daniiła Miedwiediewa 6-2, 1-6, 6-1, 6-4.
Pegula kontrolował grę od samego początku
Pegula przejęła kontrolę nad pierwszym setem w otwierającym gemie i nie odpuściła. Wygrała pierwszego gema przy serwisie Swiatek, dając światu numer 1 jej pierwszego breaka serwisowego w 26 gemach. Swiatek nie została przełamana od czasu zwycięstwa w pierwszej rundzie nad Kamillą Rakhimovą.
Przy drugim serwisie Swiatek, Pegula zrobiła to ponownie. Zapewniła sobie drugiego breaka w pierwszym secie, wychodząc na prowadzenie 3-0. Utrzymała kontrolę nad własnym serwisem i nie pozwoliła na breaka w drodze do zwycięstwa 6-2. Set trwał 36 minut, a Swiatek popełniła 18 niewymuszonych błędów. Kiedy się skończył, Pegula usiadła na stołku i delikatnie zacisnęła pięść.
Świątek wróciła do szatni, gdzie zrobiła sobie krótką przerwę między setami. Kiedy wróciła na kort, przebrała się ze swojego kolorowego stroju w całkowicie biały strój.
Swiatek jako pierwsza serwowała w drugim secie. Tym razem utrzymała serwis. Ale Pegula znów przełamała serwis przy swoim drugim serwisie, wychodząc na prowadzenie 2-1. Swiatek wróciła, by wyrównać wynik na 2-2, zanim Pegula odzyskała kontrolę nad meczem, serwując na prowadzenie 4-3. Wymusiła trzy break pointy w grze i została nagrodzona owacją na stojąco przez fanów na trybunach Arthur Ashe Stadium, po tym jak zmusiła Swiatek do szerokiego serwisu, by zapewnić sobie serwis.
Swiatek nie odpowiedziała. Mając przewagę 5-4 na rakiecie, Pegula uratowała trzecią piłkę meczową, odnosząc największe zwycięstwo w swojej karierze.
„W końcu” półfinalista
Pegula wcześniej dotarła do ćwierćfinałów w siedmiu turniejach Wielkiego Szlema bez kwalifikacji. Opowiedziała o swoim przełomie z ESPN po środowym zwycięstwie.
„Przechodziłam przez to tyle razy i ciągle przegrywam” — powiedziała Pegula. „Ale dla świetnych zawodniczek — dla dziewczyn, które nie przestają i wygrywają turnieje. Wiem, że wszyscy mnie o to pytają. Ale ja myślę sobie: „Nie wiem, co innego robić. Muszę po prostu wyjść i wygrywać mecze”.
„Dzięki Bogu mogę. I w końcu, w końcu mogę być półfinalistą”.
Zwycięstwo Peguli poprawiło jej rekord kariery przeciwko Swiatek do 6-4 i pozbawiło Swiatek szansy na wygranie szóstego tytułu Wielkiego Szlema. Swiatek wygrała US Open 2022 i jest czterokrotną zwyciężczynią French Open. Swiatek przystąpiła do środowego meczu pewna utrzymania swojego światowego rankingu nr 1 niezależnie od wyniku.
Pegula nie będzie miała wiele czasu, aby delektować się druzgocącą porażką. Ma się zmierzyć z Muchovą w półfinale na Arthur Ashe Stadium w czwartek. Navarro — 13. rozstawiona — zmierzy się z drugą rozstawioną Aryną Sabalenką w drugim półfinale kobiet. Zwyciężczyni czwartkowego meczu awansuje do sobotniego meczu o mistrzostwo.
