Dawid BeckhamWspółpraca ze Svenem-Goranem Erikssonem była jedną z najważniejszych i najtrwalszych w angielskiej piłce nożnej na początku XXI wieku.
Nacechowana wzajemnym szacunkiem, lojalnością i decydującymi momentami na boisku, ich więź pomogła ukształtować Anglia reprezentacji narodowej w okresie wielkich oczekiwań i niepowodzeń w najważniejszych turniejach.
Ich związek nadal rozwijał się poza boiskiempara pozostała bliskimi przyjaciółmi aż do śmierci Erikssona w wieku 76 lat, który śmiertelnie zachorował na trzustkę rak.
Rodzina Erikssona była przy łóżku szwedzkiej ikony, gdy zmarł on wcześniej dziś rano – a ta wiadomość wywołała powódź hołdów z całego piłkarskiego świata i dalej.
Jeden z tych hołdów pochodził od Beckhama, który napisał: „Śmialiśmy się, płakaliśmy i wiedzieliśmy, że żegnamy się. Sven, dziękuję ci za to, że zawsze byłeś osobą, którą zawsze byłeś: namiętnym, troskliwym, spokojnym i prawdziwym dżentelmenem”.
Współpraca Davida Beckhama ze Svenem-Goranem Erikssonem była jedną z najważniejszych i najtrwalszych w angielskiej piłce nożnej na początku XXI wieku
49-letni Beckham na zdjęciu z pogrzebu Erikssona w Szwecji w piątkowy poranek
Po śmierci Erikssona Backham udostępnił następujący hołd w mediach społecznościowych
„Będę ci na zawsze wdzięczny za to, że uczyniłeś mnie swoim kapitanem, ale na zawsze zachowam te ostatnie wspomnienia z tego dnia z tobą i twoją rodziną. Dziękuję ci, Sven, i w twoich ostatnich słowach do mnie: „Będzie dobrze”.
Nie wiadomo, kiedy nakręcono ten film, ale Eriksson ujawnił w czerwcu, że Beckham odwiedził go po tym, jak w styczniu ogłosił, że dano mu „w najlepszym razie” rok życia.
W wywiadzie dla kanału P4 Varmland Radia Szwecja dwa miesiące temu 76-latek powiedział, że Becks odwiedził go na jego farmie pod Sunne.
„Przyszedł z sześcioma litrami wina z ważnych dla mnie daktyli” – wyjawił Eriksson. „Miał wino z 1948 roku – roku, w którym się urodziłem, bardzo miło z jego strony. Jest szczery, mógłby być wielką diwą, ale jest zupełnie inny”.
Beckham przywiózł ze sobą także wino, począwszy od 1982 r., kiedy to Eriksson wygrał Puchar UEFA z IFK Goteborg, a także od 2000 r., kiedy to zdobył tytuł mistrza Serie A z Lazio.
Eriksson dodał: „Poprzedniego dnia wysłał kucharza, który przygotował jedzenie, a potem przyszedł i został na cały dzień, siedzieliśmy i rozmawialiśmy, dużo o piłce nożnej. To potwierdza, w pewnym sensie, jak wspaniały jest. Nie musiał tu przyjeżdżać. Byłem dumny, że przyjechał”.
Związek Beckhama i Erikssona był widoczny na boisku, ale przerodził się w coś więcej.
W 2001 roku Eriksson został pierwszym zagranicznym menedżerem reprezentacji Anglii, przejmując drużynę pełną talentów, ale także naród desperacko pragnący sukcesu.
Eriksson nadzorował udoskonalenie gry reprezentacji Anglii, dzięki czemu stała się ona bardziej konkurencyjną siłą na arenie międzynarodowej – w tym imponujący rzut wolny Beckhama w 2001 r. przeciwko Grecji
Beckham i Eriksson na zdjęciu z 2002 r. przed Mistrzostwami Świata, podczas których drużyna dotarła do ćwierćfinału, zanim została wyeliminowana przez Brazylię
W tamtym czasie Beckham był już globalną supergwiazdą, a jego występy na stadionach ugruntowały jego pozycję jednego z najlepszych piłkarzy na świecie. Manchester United.
Jednak na arenie międzynarodowej znalazł się w kluczowym momencie swojej kariery, gdyż tymczasowy trener reprezentacji Anglii, Peter Taylor, mianował go kapitanem.
Eriksson zdecydował, że Beckham pozostanie kapitanem, co miało wpływ na ich relacje i losy angielskiej piłki nożnej w kolejnych latach.
Mówiąc o Beckhamie, Eriksson zawsze powtarzał, że widział w nim nie tylko gwiazdę, ale także lidera, który potrafił zainspirować drużynę.
Beckham z kolei rozkwitł pod spokojnym i niewzruszonym przywództwem Erikssona, co stanowiło kontrast w porównaniu z bardziej nieprzewidywalnymi menedżerami, z którymi miał okazję pracować, zwłaszcza z sir Alexem Fergusonem w Manchesterze United.
Eliminacje do Mistrzostw Świata 2002 były jednymi z najbardziej pamiętnych momentów w karierze Beckhama i umocniły jego pozycję lidera reprezentacji Anglii pod wodzą Erikssona.
W kluczowym meczu z Grecją w październiku 2001 roku Anglia potrzebowała remisu, aby zakwalifikować się do Mistrzostw Świata w Korei Południowej i Japonii. Kiedy drużyna przegrywała 2-1 w doliczonym czasie gry, Beckham wykonał sensacyjny rzut wolny z 25 metrów, wyrównując wynik na 2-2, zapewniając Anglii miejsce w turnieju.
Eriksson i Beckham w Portugalii w 2004 roku podczas Mistrzostw Europy. Eriksson wniósł do Anglii tak bardzo potrzebny rozmach, ale nigdy nie doprowadził ich do tytułu
Eriksson zrezygnował z funkcji reprezentacyjnej Anglii po tym, jak drużyna odpadła z Mistrzostw Świata 2006 w meczu z Portugalią w ćwierćfinale (na zdjęciu z przygnębionym Beckhamem po meczu)
Ten moment stał się legendarny, a Eriksson później opisał go jako jeden z najbardziej emocjonujących meczów, jakich kiedykolwiek doświadczył. Podkreślił on umiejętność Beckhama do radzenia sobie pod ogromną presją i zaufanie Erikssona do niego.
Mistrzostwa Europy 2004 w Portugalii były punktem zwrotnym w partnerstwie Beckhama i Erikssona. Anglia miała utalentowaną drużynę i duże nadzieje, ale turniej zakończył się złamanym sercem.
W ćwierćfinale z Portugalią Beckham nie wykorzystał kluczowego rzutu karnego w serii rzutów karnych, a Anglia została wyeliminowana. Dla Beckhama był to najgorszy moment, ponieważ niecelny rzut karny zakończył trudny turniej dla niego osobiście.
Pomimo krytyki, która nastąpiła, Eriksson stanął po stronie swojego kapitana, publicznie broniąc wartości Beckhama dla drużyny. Podkreślił przywództwo Beckhama i jego znaczenie dla drużyny, utrzymując, że jego kapitan jest niezastąpiony, mimo że opinia publiczna kwestionowała jego formę.
Mistrzostwa Świata 2006 w Niemczech były ostatnim rozdziałem partnerstwa Beckhama i Erikssona. Wtedy obaj panowie byli pod ogromną presją, aby zdobyć ważne trofeum dla Anglii.
Forma Beckhama nie była już na szczycie, a taktyczne decyzje Erikssona były coraz bardziej wnikliwie analizowane. Jednak Eriksson pozostał nieugięty w swojej decyzji o pozostawieniu Beckhama jako kapitana, polegając na swoim doświadczeniu i przywództwie, aby poprowadzić drużynę.
Turniej Anglii zakończył się kolejnym ćwierćfinałem, ponownie z Portugalią po rzutach karnych. Beckham, widocznie wzruszony, zrezygnował z funkcji kapitana wkrótce po porażce, co oznaczało koniec pewnej ery zarówno dla niego, jak i dla Erikssona, który również zrezygnował z funkcji menedżera.
Beckham i Eriksson kontynuowali swój związek poza boiskiem. Beckham będzie jedną z wielu gwiazd obecnych na pogrzebie Erikssona, który ma się odbyć w Szwecji później dziś.
Beckham został sfotografowany lądując na lotnisku w Karlstad w Szwecji z żoną Victorią. Eriksson zostanie pochowany w Torsby, gdzie dorastał, ale ceremonia ma się bardzo różnić od tradycyjnego pogrzebu w tym rejonie.
