Program niedrogiej łączności zyskał na popularności pod koniec lipca, gdy Senat i Izba Reprezentantów podjęły decyzję o jego przedłużeniu.
30 lipca dwupartyjna grupa ustawodawców przedstawił projekt ustawy w Izbie Zapewniłoby to kolejne 6 miliardów dolarów finansowania dla programu i zmieniłoby, kto kwalifikuje się do programu. Następnego dnia Demokraci z Senackiej Komisji Handlu zagłosowali za przyłączeniem finansowania ACP do Plan dla Prawa Szerokopasmowego – największy postęp, jaki kiedykolwiek osiągnięto dzięki rozszerzeniu ACP. Mimo to żaden z projektów ustaw nie został poddany pod głosowanie, a zatwierdzenie któregokolwiek z nich pozostaje trudną walką.
Gdy wygasł w maju, w programie Affordable Connectivity Program uczestniczyło ponad 23 miliony gospodarstw domowych. Każda osoba z dochodami na poziomie 200 procent lub niższym od federalnych wytycznych dotyczących ubóstwa miała prawo do miesięcznego zwrotu w wysokości 30 USD (lub 70 USD dla osób mieszkających na terenach plemiennych).
Ponad 1 na 5 gospodarstw domowych w USA korzystających z abonamentu internetowego korzysta z ACP, a wyborcy niemal jednogłośnie popierają tę inicjatywę: Strategie badań opinii publicznej i strategie RG pokazuje, że 78% wyborców chce rozszerzenia ACP, w tym 64% Republikanów, 70% Niezależnych i 95% Demokratów.
JEDEN ostatnie badanie Izba Postępu ustaliła również, że abonenci programu ACP stracą 10 miliardów dolarów w postaci możliwości zatrudnienia, 1,4 miliarda dolarów oszczędności w zakresie telemedycyny i 627 milionów dolarów w postaci świadczeń dla studentów, jeśli program wygaśnie.
Ale w zablokowanym Kongresie popularność nie jest gwarancją przetrwania. Głosy po drugiej stronie barykady, w tym prezydent Joe Biden i republikański kandydat na wiceprezydenta JD Vance, wzywały do przedłużenia w ostatnich miesiącach, ale nic jeszcze nie zbliżyło się do głosowania.
„Zmarnowanie funduszy rządowych byłoby znacznym marnotrawstwem, gdyby ten program wygasł” — powiedział przewodniczący podkomisji ds. szerokopasmowego dostępu do Internetu w Senacie, senator Ben Ray Luján podczas przesłuchania 2 maja. „Ilość pracy, jaką nasi stanowi i lokalni partnerzy włożyli we wdrożenie programu i zapisanie 23 milionów gospodarstw domowych, została zmarnowana”.
Poniżej znajduje się lista innych projektów ustaw, które są obecnie przedmiotem dyskusji w Kongresie.
Do projektu aukcji częstotliwości dodano fundusze ACP w kwietniu
Podczas gdy poprzednie projekty ustaw dotyczące przedłużenia okresu obowiązywania ACP upadły, senator Maria Cantwell, demokratka z Waszyngtonu, próbuje innej taktyki: przeznaczenia funduszy ACP na projekt ustawy, który już znajduje się w komisji.
26 kwietnia Cantwell, przewodniczący senackiej Komisji Handlu, przedstawił poprawkę do swojego ustawodawstwo opracowane na aukcje widma bezprzewodowego, zwane Spectrum and National Security Act. Ustawa ta zapewniłaby 7 miliardów dolarów na utrzymanie ACP w działaniu — w porównaniu z 5 miliardami dolarów w poprzedniej wersji — a finansowanie pochodziłoby z aukcji widma bezprzewodowego. Dzięki bieżące rejestracjewydłużyłoby to ACP o nieco poniżej 10 miesięcy.
Oczekiwano, że projekt ustawy przejdzie sesję poprawkową w Senackiej Komisji Handlu 1 maja, ale został nagle wycofany poprzedniej nocy. Według Codzienna komunikacjastrona internetowa, która zajmuje się regulacjami telekomunikacyjnymi, Cantwell powiedział reporterom, że postanowił przełożyć sesję, ponieważ „złożyliśmy mnóstwo poprawek”, których przetworzenie zajęłoby zbyt dużo czasu. Nie jest jasne, kiedy ustawa zostanie rozpatrzona, a Cantwell powiedział tylko, że znajdzie się ona w programie „w przyszłości”.
Fetterman proponuje stałe finansowanie ACP
Kilka dni po tym, jak Cantwell dodał poprawkę ACP do swojego projektu ustawy, senator John Fetterman, demokrata z Pensylwanii, przedstawił Twoje własne konto aby rozszerzyć program. Ustawa o promowaniu niedrogiej łączności na stałe sfinansowałaby ACP, usuwając go z procesu przyznawania środków. Podobnie jak Lifeline (patrz poniżej), ACP zostałby przeniesiony pod auspicjami Universal Service Fund.
Według Komunikat prasowy FettermanSami dostawcy Internetu płaciliby za program na bieżąco. Mimo to pełny tekst ustawy nie jest jeszcze dostępny, więc szczegółów jest niewiele.
Dwupartyjny projekt ustawy ze stycznia pozostaje w impasie
Chociaż apele o przedłużenie ACP stały się w ostatnich tygodniach bardziej pilne, to od miesięcy trwają prace nad projektem ustawy. Ustawa o przedłużeniu programu przystępnej łączności z 2024 r. został wprowadzony w styczniu przez dwupartyjną grupę senatorów i przedstawicieli i zapewniłby dodatkowe 7 miliardów dolarów finansowania. Ustawa została skierowana do House Appropriations Committee 10 stycznia i pomimo 230 współsponsorów w Izbie, od tego czasu nie podjęto żadnych działań.
Inne opcje dostępu do Internetu dla osób o niskich dochodach
W związku z tym, że 23 miliony gospodarstw domowych ma w tym miesiącu wyższe rachunki za internet, istnieje kilka opcji ulgi — choć żadna nie jest tak duża jak ACP. Oto kilka innych programów dla osób o niskich dochodach dostępnych w całym kraju:
- Linia życia: Ten federalny program został pierwotnie stworzony, aby pomóc w opłacaniu rachunków telefonicznych, ale teraz możesz również skorzystać z miesięcznego świadczenia w wysokości 9,25 USD na domowy internet. Lifeline ma bardziej rygorystyczne wymagania dochodowe niż ACP — musisz być na poziomie lub poniżej 135% federalnego poziomu ubóstwa w porównaniu do 200% w przypadku ACP — ale jest on stale finansowany od dziesięcioleci, więc nie musisz się martwić, że Twój rachunek nagle wzrośnie.
- Plany internetowe dla osób o niskich dochodach:Dostawcy Internetu, tacy jak AT&T, Widmo, Verizon mi Xfinity wszystkie oferują własne plany ze zniżką dla klientów o niskich dochodach. Zazwyczaj kosztują od 10 do 30 dolarów miesięcznie i mają podobne wymagania dochodowe jak ACP.
- Zasoby stanowe i lokalne:Niektóre stany i miasta mają własne dotacje internetowe, które zazwyczaj można znaleźć, wpisując w wyszukiwarkę Google „(lokalizacja) zasoby internetowe”. Óregonna przykład oferuje rozszerzone świadczenie Lifeline w wysokości 19,25 USD miesięcznie, a miasta takie jak Chicago i Nowy Jork oferują zniżki na internet dla rodzin z dziećmi w wieku szkolnym lub mieszkającymi w mieszkaniach komunalnych.
