Chase był obecny z Bengals przez cały obóz treningowy, ale rzadko pojawiał się na boisku treningowym, gdy trwały negocjacje w sprawie gigantycznego przedłużenia. Trzykrotny uczestnik Pro Bowl jest w stanie zawrzeć umowę na szczycie rynku odbiorców lub w jego pobliżu, zobowiązanie, które (jeśli zostanie sfinalizowane) zerwie z tradycją organizacyjną w zakresie gwarantowanych pieniędzy poza rokiem 1 przedłużenia. Było to wymogiem dla paktu Joe Burrowa, ale pozostaje pytanie, czy w przypadku Chase’a zostanie wypracowana umowa o podobnej strukturze.
Obóz 24-latka opóźniał negocjacje wiosną w oczach zespołuale Justin Jefferson, CeeDee Lamb i Brandon Aiyuk zgodzili się na przedłużenie kontraktów ze swoimi drużynami poza sezonem. Te umowy wahają się od 30 do 34 milionów dolarów w rocznej wartości, a umowa Lamb zniwelowała lukę między Jeffersonem a resztą rynku pod względem gwarancji. Zobowiązanie przewyższające to, które Minnesota złożyła dla Jeffersona, może być potrzebne Cincinnati, aby utrzymać Chase na miejscu po 2025 roku.
Wygląda na to, że Bengals wolą czekam do następnego okresu poza sezonem aby sfinalizować umowę z zawodnikiem LSU, pojawiły się pytania, czy pojawi się on na boisku w 1. tygodniu. Rzeczywiście, Notatki Dana Graziano z ESPN niektórzy w organizacji poruszyli kwestię 2018 Steelers Le’Veona Bella, omawiając sytuację Chase’a. Podczas swojej ostatniej kampanii uniwersyteckiej Chase zrezygnował z sezonu zmienionego przez pandemię, wiedząc, że będzie jednym z najlepszych kandydatów w swojej klasie draftu. Wybrany z numerem 5 w 2021 roku, jego ponowne spotkanie z Burrow przyniosło znaczne dywidendy.
Chase zdobył 29 przyłożeń w swoich trzech regularnych sezonach do tej pory, przekraczając 1000 jardów za każdym razem. Oczekiwania co do dalszej produkcji na tym poziomie będą wysokie, zwłaszcza jeśli odbiorca tagu franczyzowego Tee Higgins odejdzie jako wolny agent w przyszłym marcu. Bengals mają w ostatnich dniach poczynił pewne kroki aby sfinalizować przedłużenie umowy, ale ani Burrow ani główny trener Zac Taylor nie stwierdzili jednoznacznie, że Chase pojawi się na boisku w 1. tygodniu. Brak powtórek treningowych nie jest jednak powodem do zmartwień.
„Przygotowanie jest ważną częścią przygotowań do gry, ale nie mam podejścia: »Hej, ten próg musi zostać osiągnięty dla tej osoby w tym konkretnym przypadku«, powiedział koordynator ofensywy Dan Pitcher (za pośrednictwem kolegi Graziano, Bena Baby’ego). „Podchodzimy do tego dzień po dniu i podejmujemy najlepszą decyzję, jaką uważamy, że możemy podjąć w danej chwili”.
Kampania Cincinnati 2024 rozpocznie się w niedzielę przeciwko New England. Bengals bez wątpienia będą chcieli mieć jasność co do sytuacji Chase’a do tego momentu, ale pozostaje pytanie, czy będzie dostępny.
