Andy Dalton nie tylko służy jako rozgrywający drużyny Carolina Panthers przed niedzielnym meczem u siebie z Cincinnati Bengals 0:3. Pomaga także drugorocznemu sygnaliście Bryce’owi Youngowi poradzić sobie z tym, że po drugim tygodniu trwającego sezonu został przesunięty na ławkę rezerwowych przez głównego trenera pierwszego roku Dave’a Canalesa.
W artykule opublikowanym w piątek ESPN’s Davida Newtona szczegółowo opisał, jak Dalton, wybrany w drugiej rundzie draftu do NFL w 2011 r., jest mentorem pierwszego wyboru w zeszłorocznym procesie selekcji zawodników w tej z pewnością trudnej sytuacji.
„Andy jest raczej starszym bratem Bryce’a” – powiedział Newtonowi skrzydłowy Panthers Jonathan Mingo. „Nie ma złej krwi, jest po prostu starszy brat, który pokazuje mu, jak to zrobić”.
Tam był czas wiosną 2023 roku, kiedy wydawało się, że ówczesny główny trener Panthers, Frank Reich, mianuje Daltona swoim starterem w pierwszym tygodniu, aby Young mógł najpierw dowiedzieć się o życiu w NFL jako rezerwowy. Jednak to już niedługo stało się jasne Young rozpoczął swoją debiutancką kampanię jako QB1 Karoliny. On walczył przez trudny debiutancki sezon zawodowy, zanim upadł w pierwszych dwóch meczach klubu na początku tego miesiąca.
„To relacja budowana między nimi przez długi czas” – powiedział weteran szerokiego odbiorcy Adam Thielen o więzi między Daltonem i Youngiem. „Ufają sobie. Kochają się”.
Podobno młody był „p—-d”, gdy dowiedział się, że został zdegradowany do obowiązków QB2 po tym, jak rozegrał zaledwie dwa starty w grze pod wodzą Canalesa. Powiedziawszy to, wierzy się Pantery zatrzymają 23-latka do ostatecznego terminu wymiany broni przypadającego na 5 listopada, zanim prawdopodobnie sprzedają go innym zespołom w nadchodzącym okresie poza sezonem. Z drugiej strony, Canales and Co. może być mając nadzieję, że reset obejmujący siedzenie za Daltonem sprawi, że Young ostatecznie stanie się graczem franczyzowym, na który Pantery liczyły, że dostaną się podczas wieczoru otwarcia draftu w 2023 roku.
Dalton grał na ławce rezerwowych drużyny Bengals w sezonie 2019, dlatego jest w pewnym stopniu zaznajomiony z tym, co Young czuje tej jesieni.
„Wszystko, co się teraz dzieje, wiąże się z emocjami” – wyjaśnił Dalton. “Jego trudny, ponieważ wiesz, że Bryce wie, że ma wszelkie możliwości, aby być tym facetem, a wszyscy o tym wiedzą i w to wierzą. Ale kiedy zostaje ci to odebrane, jest to trudne. Poczułem każdą emocję, którą on czuje.”
Dalton przeszedł zdobył 319 jardów i trzy przyłożenia w niedzielnym zwycięstwie 36:22 z Las Vegas Raiders, które poprawiło bilans Karoliny do 1:2 w sezonie. Od piątkowego poranka Zakłady sportowe DraftKings umieścił Panthers na 4,5-punktowej słabszej pozycji u siebie w meczu z Bengalami.
