Potrójna Korona jest w zasięgu ręki Los Angeles Dodgers gwiazda Shohei Ohtani, ale jedna decyzja może mu przeszkodzić w realizacji tego celu.
Niedawno menadżer Dave Roberts ujawnił, że Ohtani pozostanie na szczycie składu Dodgersów pomimo zbliżającego się powrotu Mookie Bettsa z listy kontuzjowanych. Choć może to być w najlepszym interesie drużyny, może to znacząco zmienić ścieżkę wybitnego wyznaczonego hittera do historii.
Przed piątkową akcją Ohtani prowadził w National League pod względem średniej uderzeń .302) i home runów (34), zajmując jednocześnie drugie miejsce w RBI (81), zaledwie siedem za Marcelem Ozuną z Atlanta Braves. Od czasu awansu z pozycji nr 2 w składzie na miejsce Bettsa jego produkcja pozostała mniej więcej taka sama, ale kilka różnic jest widocznych.
Nie powinno dziwić, że gra na pozycji pierwszego odbijającego, a nie drugiego, nieco zmieniła podejście Ohtaniego do odbijania.
Po pierwsze, zdobywa więcej baz wolnych na pozycji lidera, uzyskując 31 spacerów w 200 występach na płycie, w porównaniu do 32 w 312 występach na pozycji lidera. Po drugie, średnia uderzeń Ohtaniego spadła z .314 do .283 przy pierwszym uderzeniu, podczas gdy jego liczba trafień spadła prawie o połowę, z 86 do 47, choć przy znacznie mniejszej liczbie szans.
Można by uczciwie powiedzieć, że home run Ohtaniego i RBI poprawiły się od czasu przeprowadzki. Na pierwszy rzut oka to prawda, ponieważ zanotował 15 home runów i 35 RBI na pozycji otwierającego (43 gry) w porównaniu do 19 długich piłek i 46 RBI jako drugi (69 gier).
Jednak odbijanie jako pierwsze może zacząć odbijać się na jego liczbach — ponad połowa home runów Ohtaniego (8) i RBI (18) miała miejsce w jego pierwszych 50 odbiciach (13 gier) w tej roli. Tymczasem w ciągu ostatnich 29 gier zanotował mniej home runów (7) i RBI (17) w ponad dwukrotnie większej liczbie odbić (112).
Dołączenie do klubu Triple Crown byłoby kolejnym zdumiewającym osiągnięciem Ohtaniego do umieszczenia w swoim CV. Jednak wydaje się, że zamiast tego zamieniłby indywidualne osiągnięcia na poprawę drużyny, podobnie jak Betts, który wróci do gry na prawym polu ze shortstopa, gdy w poniedziałek powróci do składu Dodgers.
Choć poświęcenia mogą kosztować księgi rekordów MLB, mogą się opłacić w postaci tytułu World Series, jeśli zmiany zaowocują większą liczbą zwycięstw. Aby to się stało, Dodgers muszą najpierw skupić się na zapewnieniu sobie miejsca w play-offach.
LA nadal prowadzi w dywizji National League West (66-49). Jednak po przegraniu trzech z ostatnich czterech serii (4-7) przewaga zmniejszyła się do zaledwie 2,5 gry nad San Diego Padres (64-52), którzy wygrali pięć meczów z rzędu i zajmują pierwsze miejsce w NL wild card.
