W sobotę 12 kierowców rozpocznie polowanie na mistrzostwa NASCAR Xfinity Series 2024.
Faza play-off Xfinity Series będzie składać się z trzech rund i siedmiu wyścigów, a tytuł zgarnie kierowca Championship Four w Phoenix, który zajmie najwyższe miejsce. Oto nasze przewidywania na każdą rundę.
Tabele Xfinity Series w Kansas
1. Justin Allgaier (+27); 2. Cole Custer (+21) ; 3. Wzgórze Austin (+18); 4. Chandler Smith (+17); 5. Shane van Gisbergen (+10); 6. Jesse Love (+6); 7. Sam Mayer (+4); 8. Riley Herbst (+3); 9. Sheldon Creed (-3); 10. AJ Allmendinger (-4); 11. Sammy Smith (-9); 12. Parker Kligerman (-12).
1/8 finału (Kansas, Talladega, Charlotte Roval)
Kansas to najprostszy wyścig z trzech, które składają się na rundę 12, podczas gdy zarówno Talladega, jak i Charlotte Roval stwarzają okazję do chaosu. To będzie runda, w której pretendenci zostaną oddzieleni od prawdziwych pretendentów, a ci, którym brakuje punktów do play-offów, są już za ósemką.
Wyeliminowane: Sammy Smith, Parker Kligerman, Riley Herbst, Sam Mayer
Smith i Kligerman rzadko osiągali w tym sezonie prędkość niezbędną do zaliczenia głębokiego dystansu, a niekonsekwencja Mayera sprawiała, że znalazł się poza pierwszą dwunastką rankingów sezonu zasadniczego. Herbst to „niespodziewana” eliminacja całej czwórki, ale od zwycięstwa w Indianapolis 20 lipca zespół nr 98 nie był tak szybki.
Shane van Gisbergen prawdopodobnie będzie popularną eliminacją, gdy fani zapełnią swoje przedziały, ale jego ratunkiem jest Charlotte Roval 12 października. W NASCAR zwycięstwo nigdy nie jest gwarantowane, ale van Gisbergen był najlepszym kierowcą Xfinity Series na torach szosowych jak na razie w 2024 r. i nie ma powodu sądzić, że w Charlotte to się zmieni.
Runda 8 (Las Vegas, Homestead, Martinsville)
Ta runda zawęzi stawkę do finałowej czwórki. Aby awansować do wyścigu o mistrzostwo, potrzebne będzie wiele występów w pierwszej piątce – lub zwycięstwo – a doświadczenie będzie bardzo cennym nabytkiem dla weteranów wciąż walczących o tytuł.
Wyeliminowane: Shane van Gisbergen, Jesse Love, Austin Hill, Chandler Smith
Van Gisbergen jest bez wątpienia najlepszym kierowcą na torze szosowym w swojej klasie, ale runda składająca się z trzech owali – z czego na jednym nigdy wcześniej nie był – będzie tym, co ostatecznie osiągnie jego nadzieje na tytuł. Brak doświadczenia Smitha i Love będzie kosztowny, a Hill i zespół nr 21 stracili jakiekolwiek pozory zwycięskiej szybkości, jaką wykazywali się na początku sezonu.
Wyścig o mistrzostwo: Phoenix (9 listopada)
Championship Four: Sheldon Creed, Justin Allgaier, Cole Custer, AJ Allmendinger
Allmendinger może wydawać się zaskakującym wyborem, ale był tu już wcześniej. Sprytny weteran znajdzie sposób na ściganie się o mistrzostwo, podobnie jak Creed. Creed wciąż szuka swojego pierwszego zwycięstwa w Xfinity Series w karierze, ale w tym roku jego 13 miejsc w pierwszej piątce prowadzi w tej serii. Jeśli jest jakiś kierowca, który wie, jak stale mieć szansę na zwycięstwo, to jest nim Creed.
Custer i Allgaier wydają się być oczywistością — Custer jest mistrzem sezonu regularnego i broniącym tytułu mistrza Xfinity Series, podczas gdy Allgaier nigdy nie kończył zawodów na gorszym niż siódme miejscu pod względem punktów w całym sezonie Xfinity Series. Ocena ta obejmuje sześć wyjazdów na wyścig o mistrzostwo od czasu wprowadzenia tego formatu w 2016 roku.
Mistrz: Cole Custer
Choć fajnie byłoby widzieć Creeda przebijającego się lub Allgaiera zdobywającego swoje pierwsze mistrzostwa, zespół nr 00 przed sezonem pracuje na pełnych obrotach. Z ciężarem firmy na plecach Custer zakończy historię Xfinity Series firmy Stewart-Haas Racing swoim drugim z rzędu mistrzostwem, zanim wróci do Cup Series w 2025 roku.
