Izraelskie wojsko twierdzi, że istnieje „duże prawdopodobieństwo”, iż trzej zakładnicy, których ciała znaleziono kilka miesięcy temu w Strefie Gazy, zginęli w izraelskim ataku lotniczym.
Armia ogłosiła w niedzielę wnioski ze swojego śledztwa w sprawie śmierci kaprala Nika Beizera, sierżanta Rona Shermana i Elii Toledano.
Poinformowano, że śledztwo wykazało, iż cała trójka prawdopodobnie zginęła w listopadowym ataku lotniczym, w którym zginął również wysoko postawiony bojownik Hamasu, Ahmed al-Ghandour.
Wszyscy trzej zakładnicy zostali porwani podczas ataku Hamasu na Izrael 7 października 2023 r. Ich ciała odnaleziono w grudniu, ale przyczynę zgonu ustalono dopiero niedawno.
W swoim raporcie armia stwierdziła, że istnieje „wysokie prawdopodobieństwo”, że zginęli w ataku, na podstawie miejsca znalezienia ciał, raportów patologicznych i innych informacji wywiadowczych. Jednak stwierdzono, że „nie można jednoznacznie ustalić okoliczności ich śmierci”.
Wnioski mogą zwiększyć presję na rząd Izraela, aby zawarł porozumienie w sprawie sprowadzenia do domu pozostałych zakładników przetrzymywanych przez Hamas. Krytycy twierdzą, że próba ich uratowania jest zbyt trudna i niebezpieczna.
Oświadczenie armii jest pierwszym przypadkiem, gdy powiązała śmierć zakładników z atakami lotniczymi. W innych przypadkach odzyskiwania ciał armia stwierdziła, że ludzie zostali zabici 7 października, zmarli w niewoli Hamasu lub zostali zabici przez grupę bojowników.
W grudniu armia przyznała się do omyłkowego zabicia trzech zakładników, którzy uciekli z niewoli Hamasu w ogarniętej walkami dzielnicy miasta Gaza. Uważano, że trójka albo uciekła od porywaczy, albo została porzucona.
Około 250 zakładników zostało wziętych 7 października. Izrael uważa obecnie, że 101 z nich nadal pozostaje w niewoli, w tym 35, o których uważa się, że nie żyją. Ponad 100 osób zostało uwolnionych podczas zawieszenia broni w listopadzie ubiegłego roku w zamian za uwolnienie Palestyńczyków uwięzionych przez Izrael. Osiem osób zostało uratowanych przez siły izraelskie.