Ze wszystkich decyzji West Ham szefowa Rehanne Skinner musiała podjąć wyzwanie w okresie przygotowawczym, więc wyznaczenie nowego kapitana było zdecydowanie najłatwiejsze.
Katrina Gorry, zwana przez koleżanki z drużyny „Mini”, ma na swoim koncie 107 występów w reprezentacji Australii i jest jedną z najbardziej doświadczonych zawodniczek w drużynie Skinnera.
Pomocniczka trafiła do wschodniego Londynu dopiero w styczniu, po sfinalizowaniu transferu ze szwedzkiego klubu Vittsjo GIK, ale w zaledwie siedmiu meczach zrobiła znaczące postępy i pomogła West Ham uniknąć spadku.
Kontuzja wykluczyła 32-latkę z gry na ostatnią część ubiegłego sezonu, ale Australijka, która wróciła do zdrowia i jest dostępna, była nieugięta i uważała, że jest idealną zawodniczką do objęcia roli kapitana po odejściu poprzedniej kapitan Mackenzie Arnold.
„Myślę, że kiedy Mini pojawiła się po raz pierwszy, wpływ, jaki wywarła, był naprawdę widoczny” – mówi Skinner w wywiadzie dla Mail Sport.
Rehanne Skinner ujawniła, dlaczego Katrina Gorry (na zdjęciu) była „oczywistym” wyborem na kapitana West Ham
Gorry jest jedną z dwóch zawodniczek drużyny Hammers, które poza boiskiem są pełnoetatowymi matkami
Skinner odniósł się także do mitów na temat powrotu zawodniczek do gry w piłkę nożną po porodzie
„Jeśli chodzi o jej mentalność i nastawienie, absolutnie pasuje do West Ham. Jest naprawdę pilna, ultraprofesjonalna i bardzo łatwo nawiązuje kontakt z zawodnikami.
„Ona jest też dość wymagająca. Ma naprawdę dobrą równowagę między wspieraniem, a byciem liderem i kierowaniem sprawami. Jeśli chodzi o to, co próbujemy tutaj osiągnąć, ona w pełni rozumie, jak to wygląda.
„Myślę, że to ona była oczywistym wyborem na jej miejsce, kiedy wróciła po kontuzji”.
Gorry jest jedną z dwóch zawodniczek West Ham, obok Dagny Brynjarsdottir, które łączą karierę piłkarską z byciem matką na pełen etat.
Brynjarsdottir jest ponownie dostępna do wyboru po narodzinach drugiego dziecka, przez co opuściła sezon 2023-2024. Zarówno Gorry, jak i Brynjarsdottir mówili o strukturach wsparcia, jakie West Ham zapewnia graczom z dziećmi, a klub wyprodukował specjalny dokument o narodzinach i powrocie do gry tej drugiej.
„Najważniejszą rzeczą jest to, że ci zawodnicy są zawodowymi sportowcami” – mówi Skinner.
‘Ostatecznie, aby ludzie mogli robić to, co mogą, najlepiej jak potrafią, wszyscy wiemy, że jeśli masz problemy w rodzinie, musimy być dla nich wsparciem, aby nie było to powodem do zmartwień i obaw.
„Z pozycji Mini, musiała być w pobliżu, aby wspierać swojego partnera w fazie, gdy była w ciąży. Chodzi po prostu o rozmowę z osobą, aby pomóc i wesprzeć ją tam, gdzie jest to potrzebne, i nie będzie to problemem. Przyjeżdżała na mecz, a (jej córka) Harper była chora w samochodzie. Zadzwoniła do mnie po drodze i dla mnie to było oczywiste, że po prostu powiem „idź i zrób to, co musisz zrobić”, ponieważ to będzie największy stres. Jeśli to stanie się czynnikiem i ona nie będzie w stanie sobie z tym poradzić, nie będzie w stanie funkcjonować”.
Skinner powiedział, że chodzi o „rozmowę z daną osobą, aby pomóc jej i wesprzeć ją tam, gdzie jest to potrzebne”
W maju FIFA wprowadziła nowe protokoły dotyczące macierzyństwa dla zawodniczek i trenerek, podczas gdy poprzednie wytyczne dotyczyły wyłącznie zawodniczek
FIFA wprowadziła nowe protokoły macierzyńskie dla zawodników i trenerów w maju. Obejmuje to co najmniej 14 tygodni płatnego urlopu dla trenerów, przy czym poprzednie wytyczne obejmowały tylko zawodników, a także zmiany w rejestracji zawodników, przy czym kluby mogą podpisywać kontrakty z zawodnikami poza oknem transferowym, jeśli skorzystali z urlopu macierzyńskiego, adopcyjnego lub rodzinnego.
„Posiadanie dzieci nie powinno być przeszkodą w kobiecym sporcie” – mówi Skinner. „Błędne przekonanie, że sportsmenki nie mogą wrócić do sportu zawodowego po urodzeniu dziecka, jest bzdurą. Dagny jest tego jasnym przykładem, Mini też to zrobiła, są inne zawodniczki, które to zrobiły.
„Myślę, że zaczynamy upewniać się, że to jest naprawdę jasne na całej linii. To błędne przekonanie, to jak fałszywa norma, że kobiety nie mogą tego robić. Teraz jest naprawdę jasne, że te kobiety są tak samo zmotywowane jak ktokolwiek inny.
„Nie poświęcają niczego pod względem piłkarskim, chodzi tylko o to, żeby mieć pewność, że ułatwisz im to zadanie.
„Wiele klubów piłkarskich wyznacza nowe standardy w zakresie wsparcia osób na tych stanowiskach”.
Chociaż Skinner twierdzi, że powracająca Brynjarsdottir będzie sprawiać wrażenie nowego nabytku, klub latem pozyskał osiem nowych zawodniczek, aby poprawić wynik z poprzedniego sezonu, kiedy to zajęły 11. miejsce.
Skinner powiedziała, że biorąc pod uwagę fakt, że Kobieca Superliga jest bardziej konkurencyjna niż kiedykolwiek, nie zamierza wybiegać myślami poza pierwsze miesiące nowej kampanii.
Dagny Brynjarsdottir (po prawej) jest ponownie dostępna do wyboru po narodzinach drugiego dziecka
„To trudne, bo dopóki wszyscy nie zakończą swoich transferów, trudno jest osiągnąć cel, do którego dążysz.
‘Wszystkie drużyny są tak konkurencyjne, a to jest dokładnie to, czego chcieliśmy. Wszyscy domagaliśmy się ligi, która jest naprawdę konkurencyjna od góry do dołu. Naszym celem jest poprawa tego, co zrobiliśmy.
„Co roku chcemy próbować pokazać postęp. Potrzeba czasu, aby dojść do punktu, do którego doszła Chelsea. Potrzeba kilku okienek transferowych, struktury, stabilności i wszystkich tych rzeczy. Musimy być lepsi niż w zeszłym roku, to właśnie tam to rzucam”.
