Klub hokejowy Utah podpisał umowę Dylan Guenther do ośmioletniego przedłużenia, zgodnie z ogłoszenie zespołuOrganizacja zazwyczaj nie udostępnia danych finansowych, ale Craig Morgan z PHNX Sports inwestuje że Guenther odczuje w ten sposób ubytek kapitału wynoszący 7,143 mln dolarów, co oznacza, że łączna wartość firmy wyniesie nieco ponad 57,14 mln dolarów.
To najbogatsza umowa, jaką franczyza podpisała od czasu powstania z popiołów Arizona Coyotes. Będzie drugim najlepiej opłacanym napastnikiem drużyny od przyszłego sezonu, zaraz za Clayton KellerLimit 7,15 mln USD został osiągnięty niewielką różnicą.
21-letni Guenther był przewidywany jako przyszły filar drużyny Coyotes, gdy w 2021 roku wybrano go z dziewiątym numerem w drafcie. To się nie zmieniło od czasu przeprowadzki do Utah w przerwie między sezonami, ale to i tak spora zmiana dla zawodnika, który jeszcze nie zagrał w żadnym sezonie zasadniczym w NHL.
Po spędzeniu całej kampanii po drafcie w juniorach w Edmonton Oil Kings z WHL, Guenther znalazł się w składzie Coyotes na otwarcie sezonu 2022-23. Jak na 19-letniego skrzydłowego w drużynie będącej w przebudowie, osiągnął solidne wyniki, strzelając sześć goli i zaliczając dziewięć asyst, co dało łącznie 15 punktów w 33 meczach.
Ale biorąc pod uwagę, że Guenther spędzał średnio co najwyżej 13:07 minut w trzeciej linii, grając średnio na mecz, Coyotes przywrócili Guenthera do juniorów w lutym, mając na uwadze szerszy obraz sytuacji. Nie było to zaskakujące, ale zdziwienie wzbudziło to, że nie znalazł się w składzie otwierającym sezon w zeszłym sezonie. Urodzony w Edmonton zawodnik został przydzielony do Tucson Roadrunners z AHL jako część ostatecznych cięć w Arizonie.
Szybko 6-stopowy skrzydłowy pokazał, że wyrósł z farmy. Rozpoczął kampanię z 28 punktami w 29 meczach dla Roadrunners, zanim został powołany w styczniu.
Guenther spędził drugą połowę sezonu 2023-24 w NHL, gdzie szybko udowodnił, że jest gotowy na grę w pierwszej szóstce minut. Strzelił 18 goli i zaliczył 17 asyst, co dało mu 35 punktów w 45 meczach, notując ponadprzeciętne statystyki posiadania piłki, a średnio 16:17 na mecz. Gdyby spędził wszystkie 82 mecze w MHL, zdobyłby 64 punkty, co dałoby mu drugie miejsce w drużynie za 76 punktami Kellera.
Nie ma wątpliwości co do pozycji Guenthera w organizacji Utah wkraczając w ten sezon. Będzie w składzie otwierającym sezon, prawdopodobnie wskakując za Kellerem jako drugi prawy skrzydłowy drużyny. Jednak zobowiązanie na maksymalny okres, które uczyniłoby go jednym z najlepiej opłacanych graczy drużyny, jest ryzykowne dla kogoś z doświadczeniem mniejszym niż pełny sezon, jakkolwiek wysoki może być jego pułap.
Z pewnością może to okazać się okazją dla Utah, jeśli Guenther zamelduje się jako stały skrzydłowy z 70 punktami, zwłaszcza gdy wzrośnie pułap wynagrodzeń. Jednak zbliżające się przedłużenie kontraktu wywiera na Guentherze ogromną presję natychmiastową, aby sprostać temu pułapowi od tego sezonu.
Ośmioletnia umowa przenosi Guenthera do nieograniczonej wolnej agencji latem 2033 r., kiedy będzie miał 30 lat. Jeśli w ramach przedłużenia ma być jakaś ochrona handlu, nie może ona wejść w życie wcześniej niż w sezonie 2030-31, kiedy w przeciwnym razie mógłby najpierw przetestować rynek UFA.
Elliotte Friedman ze Sportsnet jako pierwszy poinformował, że Utah i Guenther zbliżają się do zawarcia ośmioletniej umowy o średniej wartości rocznej wynoszącej około 7 mln USD.
