Mancini miał jednak asa w rękawie, jeśli chodzi o sposób, w jaki planuje wypełnić te miejsca – zestaw trójek.
Jacob, Jack i John Sheldon są w tym roku seniorami drużyny piłkarskiej Fonda-Fultonville. W linii ataku Jacob zaczyna od prawego ataku, Jack gra na środku, a John jest lewym obrońcą.
W obronie zarówno Jacob, jak i Jack grają w defensywie, podczas gdy John jest środkowym obrońcą.
„Mieliśmy już braci i członków rodziny, ale nigdy nie mieliśmy trzech braci, czyli trojaczków, grających jednocześnie” – powiedział Mancini. „Wszyscy grają również na podobnej grupie pozycji, co czyni tę sytuację wyjątkową”.
Ilekroć trzeba odegrać ważną rolę, istnieje spora szansa, że któreś z rodzeństwa Sheldona będzie w nią zaangażowane.
„Wszyscy krążą w tym samym miejscu na boisku” – powiedział Mancini – „więc kiedy dochodzi do akcji, zwykle jeden z nich jest wokół piłki”.
Chociaż wszyscy trzej dotarli w tym roku do ostatniego sezonu uniwersyteckiej piłki nożnej, dla braci nie była to całkiem normalna kariera piłkarska. Po zmodyfikowanym sezonie w siódmej klasie sezon w ósmej klasie został odwołany z powodu pandemii. Następny rok, jako student pierwszego roku, również nie poszedł zgodnie z planem.
„W pewnym sensie padli ofiarą roku związanego z Covid-19, kiedy odwołano ich zmodyfikowany sezon, a potem w dziewiątej klasie nie mieliśmy spółki joint venture, ponieważ mieliśmy pewne ograniczenia budżetowe. Dlatego w siódmej i dziewiątej klasie grali zmodyfikowaną wersję” – wyjaśnił Mancini. „Znaleźli się w trudnej sytuacji przez sam sposób, w jaki wszystko się ułożyło, ponieważ nie mieli regularnej kariery piłkarskiej”.
Jednak zanim cała trójka osiągnęła poziom juniorskich szkół wyższych jako studenci drugiego roku, Mancini już ich miał na oku.
„Zawsze byli w pobliżu, ponieważ nie mieszkali zbyt daleko od szkoły. Przyjeżdżali do szkoły na rowerach i widywaliśmy ich na terenie kampusu” – powiedział Mancini. „Powiedziałem, że w pewnym momencie, gdy byli w siódmej klasie, wiedzieliśmy o nich tylko tyle, że to twarde dzieciaki i naprawdę kochają tę grę”.
W sezonie piłkarskim, jeśli Sheldonowie nie byli na treningach lub nie kibicowali swoim ulubionym drużynom NFL, istniała duża szansa, że zorganizują własny mecz z przyjaciółmi na podwórku.
„Po prostu byłem na podwórku i grałem w piłkę nożną z moimi braćmi i wszystkimi przyjaciółmi” – powiedział John Sheldon o swoich piłkarskich wspomnieniach z dorastania.
„Zawsze bawiliśmy się z dwójką młodszych dzieci” – powiedział Jacob Sheldon, „Keegan Croucher i Mason Schriner”.
Czasami te mecze kończyły się nieco wcześniej, jeśli ktoś został uderzony zbyt mocno, ale gdy zaczął padać śnieg, wszystko było nie tak.
„Nazwaliśmy to Winter Bowl” – powiedział Jack Sheldon. „Zakładaliśmy spodnie śnieżne i kurtki i graliśmy w piłkę nożną w śniegu o grubości stopy”.
Trzej bracia przeszli od gry w Winter Bowl jako dzieci do drużyny Fonda-Fultonville, która w zeszłym sezonie grała w JMA Wireless Dome o tytuł mistrza stanu klasy C, aż do tego roku, kiedy wszyscy trzej zaczynali po obu stronach piłki .
„To było po prostu wspaniałe doświadczenie, szczególnie możliwość zrobienia tego z tą dwójką” – powiedział Jack Sheldon o zeszłorocznej możliwości gry o mistrzostwo stanu. „Po prostu nigdy nie przestaliśmy”.
„Cały zespół jest bardzo dumny. Każdy chce to zrobić jeszcze raz” – powiedział John Sheldon. „W zeszłym roku gra i praca z tymi chłopakami była wspaniałym doświadczeniem, a oni pokazali nam, jak to osiągnąć”.
Chociaż nie wszyscy trzej bracia są z natury ofensywnymi liniowymi, są gotowi zrobić wszystko, aby wrócić na szczyt.
„Jestem pewien, że jeśli zapytasz któregokolwiek z tej trójki, powie ci, że wole grać w obronie” – powiedział Mancini. „Uwielbiają fizyczność gry i uwielbiają uderzać. W tym roku z konieczności musieli stać się ważną częścią tego, co robimy po obu stronach boiska”.
„Jacob naprawdę musiał przejść więcej zmian niż jego bracia, ponieważ mamy go zaczynającego w linii ataku” – dodał Mancini. Musiał zagrać mocniej, niż jest w rzeczywistości, ponieważ tego właśnie potrzebowaliśmy”.
Przez te wszystkie lata Jacob i Jack spędzili trochę czasu na uniwersytecie, ale wszystkie trzy trojaczki rozpoczynające naukę w tym roku nie są częstym widokiem.
„To nie tak, że po prostu walczą o wejście na boisko”, powiedział Mancini, „ale kiedy byli w drugiej i drugiej klasie juniorów, walczyli między sobą”.
W tym sezonie zespół Fonda-Fultonville ustanowił ogólny rekord 5-1 i ma bilans 3-0 w klasie C West Division. Mając na koncie pięć zwycięstw z rzędu, Valley Hawks rozegrają w najbliższy piątek swój najważniejszy mecz w sezonie przeciwko niepokonanemu przeciwnikowi z dywizji Cobleskill-Richmondville.
Mimo że cele trzech trojaczków podczas noszenia mundurów Fonda-Fultonville są podzielone, jeśli chodzi o NFL.
Jack naśladuje swojego ojca jako fan Pittsburgh Steelers, Jacob kibicuje drużynie Buffalo Bills, a John kibicuje drużynie Seattle Seahawks.
„Ostatni raz, kiedy pamiętam, nasza mama była fanką Giants” – powiedział ze śmiechem Jack Sheldon.
„Zawsze lubiliśmy oglądać piłkę nożną, a nasz tata grał przez całą szkołę średnią” – powiedział Jacob Sheldon. „To jest to, co zawsze wiedzieliśmy”.
JOHNSTOWN — Drużyna piłkarska Fonda-Fultonville złożyła wizytę w Johnstown w piątek na meczu klasy C West Division.
