Wzloty i upadki Garetha Southgate’a: Od bólu karnego i TEJ reklamy pizzy po zdobywanie serc jako „cud kamizelki” i reboot Atomic Kitten… jak najbardziej nieprawdopodobny bohater angielskiej piłki nożnej może „odejść z wysoko podniesioną głową”

Gareth SouthgateKariera jako Anglia menedżer był powszechnie postrzegany jako osoba dążąca do odkupienia win, a perspektywa „powrotu do domu” oferowana była jako ostateczna zadośćuczynienie za jego najgorszy występ – niesławny niewykorzystany rzut karny Euro 1996.

Dalsze rozczarowania w niedzielę być może pozbawiły Southgate’a bajkowego zakończenia, jednak po dostarczeniu całemu narodowi tak wielu niezapomnianych chwil, wciąż może odejść – jak powiedział jeden z kibiców – „z podniesioną głową”.

53-latek ogłosił dziś swoje odejście, nazywając osiem lat spędzonych na stanowisku selekcjonera reprezentacji Anglii „zaszczytem mojego życia”, po czym podkreślił, że nie jest toCzas na zmianę i nowy rozdział.

Jako piłkarz, Southgate wystąpił w 57 meczach seniorskiej reprezentacji, ale ostatecznie najbardziej zapamiętany będzie za niecelny rzut karny, który wykorzystał w półfinale przeciwko Niemcom.

Niedługo potem wystąpił w reklamie Pizza Hut, w której siedział w restauracji z brązową papierową torbą na głowie, u boku Stuarta Pearce’a i Chrisa Waddle’a, zawodników, którzy w 1990 roku nie wykorzystali rzutów karnych.

Niedługo potem zagrał w reklamie Pizza Hut, w której siedział w restauracji z brązową papierową torbą na głowie, razem z zawodnikami, którzy w 1990 roku nie wykorzystali rzutów karnych, Stuartem Pearce’em i Chrisem Waddle’em

Southgate, olśniewający w swojej kamizelce, poprowadził Anglię w niezapomnianym biegu do półfinału Mistrzostw Świata w 2018 r., ponownie jednocząc drużynę narodową z krajem

Blizny po niecelnym rzucie karnym wywarły duży wpływ na introwertycznego chłopaka z Crawley.

Mimo wszystkiego, co osiągnął w ciągu następnych 20 lat, ból tamtej chwili sprawił, że Southgate nie chciał ponownie znaleźć się na linii ognia ogólnokrajowej krytyki.

Z tego właśnie powodu faworyt bukmacherów do zastąpienia Roya Hodgsona po upokarzającej porażce w 1/8 finału Euro 2016 z Islandią, wykluczył się z rywalizacji o stanowisko, które ostatecznie zajął Sam Allardyce.

Southgate szybko pożałował tej decyzji, ale dzięki niezwykłemu obrotowi wydarzeń udało się ją szybko naprawić.

„Wielki Sam” niespodziewanie zrezygnował ze stanowiska po 67 dniach i zaledwie jednym meczu, co spowodowało, że tymczasowym menedżerem został przeniesiony na jego miejsce były selekcjoner reprezentacji Anglii do lat 21.

Były obrońca, który ma na koncie 57 występów, podjął się trudnej sytuacji i po obiecującym czteromeczu w barwach klubu podpisał stały kontrakt. Kilka miesięcy to istny huragan, który pomógł zdefiniować na nowo angielską piłkę nożną.

Southgate, olśniewający w kamizelce, poprowadził Anglię do niezapomnianego finału Mistrzostw Świata w 2018 r., na nowo jednocząc drużynę narodową z krajem.

W tym czasie fani zaczęli śpiewać własną wersję utworu Whole Again zespołu Atomic Kitten, zmieniając słowa na „Southgate, jesteś tym jedynym”.

Finały Euro dwa po drugim po frustrującej porażce w ćwierćfinale Mistrzostw Świata 2022, w której zmierzyli się z późniejszymi wicemistrzami Francji, a Anglia wykazała się bezprecedensową regularnością na najważniejszych arenach.

Status Southgate’a sprawił, że był lepiej przygotowany do zajmowania się szerszymi problemami wykraczającymi poza boisko. W 2021 roku, podczas pandemii Covid, opublikował swój słynny list „Dear England”, w którym starał się zdefiniować własną wizję angielskości.

Kolejne rozczarowanie: Southgate przechodzi obok trofeum podczas ceremonii podium po niedzielnej porażce Anglii z Hiszpanią

Selekcjoner reprezentacji Anglii na Mistrzostwach Świata w Rosji, gdzie Anglia cieszyła się z dobrej passy

Kibic Anglii trzymający tekturową podobiznę Southgate’a w jego kultowej kamizelce na stadionie dla kibiców w Manchesterze w 2021 r.

Stało się to inspiracją dla popularnej sztuki o tym samym tytule, która przedstawiała menedżera jako wizjonerskiego przywódcę, który stara się odbudować zaufanie drużyny narodowej – i relacje z kibicami – po dziesięcioleciach niepowodzeń.

Southgate nie bał się zabierać głosu w innych kwestiach społecznych i zajął zdecydowane stanowisko na rzecz „„klękając przeciwko dyskryminacji rasowej” po tym, jak gest ten został wygwizdany przez kibiców Anglii podczas towarzyskiego meczu przed Euro 2020 na stadionie Riverside.

„To jest to, co reprezentujemy jako drużyna i co robimy od dłuższego czasu” – powiedział po potwierdzeniu, że Anglia nadal będzie klękać na trybunach. Mistrzostwa Świata 2022.

Pierwszy skandal związany z czasem, gdy Southgate był na szczycie, miał miejsce w 2020 r., kiedy zmuszony do wysłania do domu Phila Fodena i Masona Greenwooda po „bardzo poważnym” naruszeniu ścisłych protokołów dotyczących koronawirusa.

Obaj piłkarze zadebiutowali w seniorskiej drużynie podczas meczu Ligi Narodów przeciwko Islandii, ale Southgate nie dał się zwieść.

„Zwrócono moją uwagę na fakt, że dwóch chłopców złamało wytyczne dotyczące COVID-19 w naszej strefie bezpieczeństwa, dlatego musieliśmy szybko podjąć decyzję, że nie mogą mieć żadnego kontaktu z zespołem” – powiedział.

Kolejnym skandalem były obelgi na tle rasowym skierowane przeciwko Bukayo Sace, Marcusowi Rashfordowi i Jadonowi Sancho po przegranej Anglii z Włochami w meczu Euro 2020.

Status Southgate’a sprawił, że był bardziej przygotowany do zajmowania się szerszymi problemami wykraczającymi poza boisko, a w 2021 r. podczas pandemii Covid opublikował swój słynny list „Dear England”, w którym starał się zdefiniować własną wizję angielskości. W jego rolę wcielił się Joseph Fiennes (na zdjęciu)

Anglia dotarła do finału Euro 2021 na stadionie Wembley, ale po przegranej w rzutach karnych doznała rozgoryczenia

Cała trójka spudłowała w rzutach karnych i stała się celem trolli w mediach społecznościowych, co popsuło relacje, które z roku na rok poprawiały się pod wodzą Southgate’a.

„To, że niektórzy z nich są wykorzystywani, jest niewybaczalne” – powiedział wówczas Southgate. Część z tego pochodzi z zagranicy, jak nam powiedziano, ale część z tego pochodzi z tego kraju.

„Byliśmy światłem, które jednoczyło ludzi, a reprezentacja narodowa reprezentuje wszystkich. Czuliśmy energię i pozytywność od fanów i jestem z tego niesamowicie dumny”.

Częstą krytyką pod adresem drużyn Southgate’a jest to, że są ostrożne i nadmiernie defensywne. Twierdzenia te jeszcze bardziej się nasiliły podczas słabego początku Anglii przed Euro 2024.

Po rozczarowującym, bezbramkowym remisie ze Słowenią, część kibiców obrzuciła menedżera papierowymi kubkami po piwie.

Trzy lata po bolesnej porażce w rzutach karnych z Włochami na stadionie Wembley, drugi z rzędu finał Mistrzostw Europy zakończył się bolesnym rozczarowaniem, kiedy to w niedzielę triumfowała reprezentacja Hiszpanii, zwyciężając 2:1.

Southgate po druzgocącej porażce Anglii 2-1 z Hiszpanią w niedzielę

Southgate może nie zapewnił sobie miejsca w nieśmiertelności, ale odchodzi, przywracając wiarygodność reprezentacji narodowej i czyniąc z niej regularnych kandydatów do turniejów

Southgate może nie zapewnił sobie nieśmiertelności, ale odchodzi, przywracając wiarygodność reprezentacji narodowej i czyniąc z niej regularnych uczestników turniejów.

Wypracował imponującą atmosferę jedności i ducha zespołowego, w dużej mierze dzięki jego gotowości do wspierania swoich zawodników i stawania u ich boku w kwestiach społecznych, takich jak rasizm.

Piłkarze Anglii go uwielbiali, a Football Association chciało, aby przedłużył swoje ośmioletnie panowanie, jednak sympatyczny i elokwentny trener postanowił odejść.

Dawał przykład poza boiskiem i na nim był o krok od chwały, ale ktoś inny będzie musiał przenieść futbol do domu.