Prezydent USA Joe Biden ułaskawił potencjalnie tysiące byłych amerykańskich żołnierzy skazanych za naruszenie uchylonego wojskowego zakazu dobrowolnego seksu homoseksualnego, mówiąc w środę, że „naprawia historyczne zło”, aby umożliwić im odzyskanie utraconych świadczeń.
Akcja Bidena zapewnia ułaskawienie żołnierzom skazanym na podstawie dawnego artykułu 125 Jednolitego Kodeksu Sprawiedliwości Wojskowej, który uznawał sodomię za przestępstwo. Prawo, które obowiązywało od 1951 r., zostało w 2013 r. przeredagowane tak, aby zabraniać wyłącznie działań przymusowych.
Osoby objęte ułaskawieniem będą mogły ubiegać się o dowód, że ich wyrok skazujący został wymazany, składać wnioski o podwyższenie zwolnienia ze służby wojskowej oraz ubiegać się o odzyskanie utraconego wynagrodzenia i świadczeń.
„Dziś naprawiam historyczne zło, korzystając ze swojego upoważnienia do ułaskawienia, aby ułaskawić wielu byłych członków służby, którzy zostali skazani po prostu za bycie sobą” – oznajmił Biden w oświadczeniu.
„Mamy święty obowiązek wobec wszystkich naszych żołnierzy — w tym naszych odważnych żołnierzy LGBTQI+: odpowiednio ich przygotować i wyposażyć, gdy zostaną wysłani w niebezpieczeństwo, oraz zatroszczyć się o nich i ich rodziny, gdy wrócą do domu. Dzisiaj robimy postępy w tym dążeniu”.
Prezydent korzysta ze swojego prawa ułaskawienia podczas Miesiąca Dumy, a jego akcja ma miejsce na kilka dni przed planowaną w piątek w Nowym Jorku głośną zbiórką pieniędzy z darczyńcami LGBTQ+. Biden stara się pozyskać poparcie wśród społeczności o poglądach Demokratycznych przed listopadowymi wyborami prezydenckimi w USA.
Modern Military, największa w kraju organizacja zrzeszająca członków służb LGBTQ+ i ich rodziny, stwierdziła, że decyzja ta stanowi „historyczny krok w kierunku sprawiedliwości i równości” i wezwała wojsko do szybkiego zatwierdzenia ułaskawień.
Oświadczenie Bidena to „znaczący krok w uznaniu i naprawieniu krzywd wyrządzonych członkom służb LGBTQ+, którzy doświadczyli dyskryminacji i niesprawiedliwych wyroków skazujących w ramach polityk takich jak „Nie pytaj, nie mów” – stwierdziła organizacja w oświadczeniu po ułaskawieniu ogłoszenie.
„Te odważne jednostki stały na pierwszej linii frontu wolności, ryzykując życie, aby bronić naszego kraju, ale w kraju spotkały się z niesprawiedliwością”.
Przywódca większości w Senacie Chuck Schumer, DN.Y., stwierdził w oświadczeniu, że te działania stanowią krok w „marszu w kierunku większej równości” i „naprawiają historyczny błąd, jaki wyrządził Amerykanom LGBTQ+, którzy dzielnie służyli w naszych siłach zbrojnych, aby zapewnić bezpieczeństwo naszemu krajowi” .”
Urzędnicy administracji nie chcieli powiedzieć, dlaczego Biden nie podjął wcześniej działań w sprawie ułaskawienia.
To trzecie kategoryczne ułaskawienie Bidena – wykorzystującego swoje uprawnienia do ułaskawienia wobec szerokiej grupy osób skazanych za określone przestępstwa – po podjętych w 2022 i 2023 r. działaniach mających na celu ułaskawienie osób skazanych na szczeblu federalnym za posiadanie marihuany.
Biały Dom szacuje, że ubezpieczeniem objętych zostanie kilka tysięcy członków służby – większość skazana przed wprowadzeniem przez wojsko polityki „Nie pytaj, nie mów” w 1993 r., która ułatwiła żołnierzom LGBTQ+ służbę w przypadku nieujawnienia informacji ich orientację seksualną. Polityka ta została uchylona w 2011 r., kiedy Kongres zezwolił na ich otwartą służbę wojskową.
Członkowie służby skazani za czyny dokonane bez zgody Bidena nie są objęci wnioskiem o ułaskawienie Bidena. Natomiast osoby skazane na podstawie innych artykułów kodeksu sprawiedliwości wojskowej, które mogły zostać wykorzystane jako pretekst do ukarania lub wypędzenia żołnierzy LGBTQ+, musiałyby zwrócić się o ułaskawienie w ramach zwykłej procedury ułaskawienia Departamentu Sprawiedliwości.
Biden wcześniej nakazał Departamentowi Spraw Weteranów przeniesienie się w celu zapewnienia świadczeń członkom służby, którzy nie zostali zwolnieni z honorem ze względu na orientację seksualną, tożsamość płciową lub zakażenie wirusem HIV.
