Strona internetowa będąca centrum międzynarodowej rosyjskiej operacji dezinformacyjnej opublikowała ponad tuzin artykułów na temat kanadyjskiej polityki, najwyraźniej w celu osłabienia poparcia dla premiera Justina Trudeau i wsparcia jego głównego rywala, Pierre’a Poilievre’a.
Strona internetowa Reliable Recent News została uznana przez urzędników w Europie i USA za repozytorium artykułów prokremlowskich, rozpowszechnianych za pośrednictwem sieci powiązanych witryn podszywających się pod legalne źródła informacji.
Na początku tego miesiąca władze USA przejęły domenę, która hostowała Reliable Recent News (RRN), choć nadal działa ona na innej domenie. W oświadczeniu władze opisują RRN jako narzędzie do „wspierania kampanii złowrogich wpływów” prowadzonej przez Rosję na rzecz inwazji na Ukrainę.
Artykuły RRN o kanadyjskiej polityce skupiają się na kontrowersjach związanych z rządem liberalnym, często podając niedokładne opisy jego polityki i wyśmiewając Trudeau. Jest on określany jako „niekompetentny premier”, a gdzie indziej jako „bardziej odpowiedni do roli w politycznej satyrze u boku Władimira Zełenskiego”, prezydenta Ukrainy.
Niektóre artykuły wskazują również na preferencje wobec Poilievre’a, którego w niedawnym artykule określono mianem „bystrego lidera konserwatystów sprzyjających biznesowi”.
W oświadczeniu dla CBC News, zastępczyni lidera konserwatystów Melissa Lantsman powiedziała: „Każdy akt zagranicznej ingerencji w Kanadzie, przez jakikolwiek rząd zagraniczny, jest niedopuszczalny”.
Do czasu opublikowania tego artykułu rząd liberalny nie odpowiedział na prośbę o komentarz.
Doppelganger przybywa do Kanady
Eksperci ds. dezinformacji wiedzą o RRN od prawie dwóch lat, ponieważ odgrywa on kluczową rolę w skomplikowanym schemacie dezinformacji znanym jako Doppelganger, który jest skierowany do wyborców w Europie i USA
„Byłem naprawdę zaskoczony ilością (kanadyjskich) treści” – powiedział Marcus Kolga, dyrektor DisinfoWatch, kanadyjskiej grupy monitorującej dezinformację.
Waszyngton oskarżył Moskwę o prowadzenie tajnej kampanii propagandowej, mającej na celu ingerencję w wybory prezydenckie w USA w 2024 r. Dokumenty ujawniają powiązania z kanadyjskimi wpływowymi postaciami skrajnej prawicy, Lauren Chen, i jej mężem, Liamem Donovanem.
Zauważył jednak, że treść kanadyjskich artykułów ściśle odpowiada celom rosyjskiej propagandy, które zostały szczegółowo opisane w dokumenty popierający oświadczenie.
„Wszystkie te nagłówki mają na celu dzielenie i polaryzację. Taki cel został przedstawiony w oświadczeniu” – powiedział.
Zajęcie domeny RRN nastąpiło natychmiast po sensacyjne oskarżenia władz USA że Tenet Media, prawicowa strona internetowa założona przez kanadyjską influencerkę Lauren Chen, była finansowana i kierowana przez rosyjskich agentów.
Inna kanadyjska influencerka, Lauren Southern, wyprodukowała dziesiątki filmów o kanadyjskiej polityce dla serwisu. Twierdzi, że nie wiedziała, w jaki sposób Tenet był finansowany.
Apeluje o przeprowadzenie dochodzenia, które skupi się bardziej na Rosji
Zidentyfikowanie dodatkowego źródła rosyjskiej propagandy na temat Kanady doprowadziło do apeli o to, aby trwające publiczne dochodzenie w sprawie ingerencji zagranicznej, którego przesłuchania publiczne zostaną wznowione w poniedziałek, poświęciło więcej uwagi działaniom Rosji w Kanadzie.
„Obawiałam się, że Rosja zostanie całkowicie pominięta na pierwszym etapie” – powiedziała Kolga.
W raporcie wstępnym opublikowanym w maju komisja śledcza stwierdziła, że „Rosja prawdopodobnie nie stanowi obecnie znaczącego zagrożenia dla kanadyjskich wyborów federalnych ze strony zagranicy”.
Rosyjsko-Kanadyjski Sojusz Demokratyczny, grupa diaspory, która zeznawała w pierwszej fazie przesłuchań, zwróciła się do komisji śledczej z prośbą o ponowne rozpatrzenie tych wniosków w świetle oskarżeń pod adresem Tenet Media.
Komitet uważa również, że artykuły RRN stanowią ingerencję w rozumieniu zasad określonych w dochodzeniu.
„Myślę, że komisja powinna zbadać wszelkie próby wpływania na opinie obywateli Kanady przez rządy zagraniczne, zwłaszcza gdy wiemy, że z rąk do rąk przechodzi wiele pieniędzy” – powiedział Jurij Nowodworski, dyrektor grupy.
Jak odporna jest Kanada?
Niewiele wskazuje na to, że artykuły RRN dotyczące Kanady były szeroko udostępniane na głównych portalach społecznościowych.
Meta, spółka macierzysta Facebooka, już wcześniej dawała do zrozumienia, że jest świadoma kampanii RRN i podejmuje kroki, aby zapobiec rozpowszechnianiu jej treści.
„Ogólnie rzecz biorąc, nie sądzę, żeby miało to aż tak duży wpływ” – powiedziała Kolga, która jest również związana z Canadian Digital Media Research Network.
Wyraził jednak zaniepokojenie kumulatywnym efektem dezinformacji w coraz bardziej podzielonym społeczeństwie.
„Jeśli przyjrzymy się narracjom w USA skupionym wokół Ukrainy, jasne jest, że mają one pewien wpływ” – powiedział, wskazując na wpływowych ludzi, którzy retweetowali główne wątki Kremla.
Dzień 69:06Departament Sprawiedliwości USA kontra rosyjska machina propagandowa
W tym tygodniu Departament Sprawiedliwości USA ogłosił, że zakłócił serię fałszywych kont w mediach społecznościowych, które udawały amerykańskich obywateli, podczas gdy w rzeczywistości promowały rosyjską propagandę. Rozmawiamy z Johnem Scottem-Railtonem, badaczem zajmującym się oprogramowaniem szpiegującym i dezinformacją, o niebezpieczeństwach związanych z wykorzystywaniem sztucznej inteligencji jako narzędzia zagranicznej ingerencji.
Jego kolega z sieci badawczej, adiunkt McGill Aengus Bridgmanmówi, że nic nie wskazuje na to, że opinia publiczna w Kanadzie jest bardziej odporna na kampanie dezinformacyjne.
„Większość z tych środków (polaryzacji) pogarsza się w kontekście kanadyjskim, szczególnie wśród osób spędzających dużo czasu w Internecie” Brygida powiedział.
Choć stanowią oni niewielki odsetek całej populacji, „koniec końców mają istotne znaczenie polityczne” – stwierdził.
„To najgłośniejsze głosy. To tam jest energia w dzisiejszej polityce”.
