Kanadyjski lekarz dołączy do załogi badawczej Virgin Galactic

Dr Shawna Pandya, lekarka i naukowiec zajmująca się kosmosem, urodzona w Brandon w stanie Wisconsin, a wychowana w Edmonton, wreszcie doczekała się spełnienia swojego marzenia: poleci w kosmos.

„Polecę w kosmos z dziewicza Galaktyka „Nad nowym statkiem kosmicznym klasy Delta z Kellie Gerardi i dr Norah Patten z Irlandii już w 2026 roku”, powiedział Pandya.

Uzyskała tytuł licencjata w dziedzinie neurologii na Uniwersytet Albertystudiowała medycynę, zanim zrobiła magisterkę na Międzynarodowym Uniwersytecie Kosmicznym we Francji. Od tego czasu Pandya pracowała jako doradca medyczny w kilku firmach kosmicznych, medycznych i technologicznych.

„Pracujesz w bardzo międzynarodowych, interdyscyplinarnych zespołach. Pracowałem z chirurgami lotniczymi, fizjologami i inżynierami biomedycznymi. A powrót do punktu wyjścia z wczesnych dni studenckich na studiach magisterskich do faktycznego latania ładunkami jest spełnieniem marzeń”.

Misja ta jest efektem współpracy Virgin Galactic i Międzynarodowego Instytutu Nauk Astronautycznych (IIAS), w którym Pandya pełni funkcję dyrektora medycyny kosmicznej.

IIAS promuje przestrzeń kosmiczną i mikrograwitację jako nowe wielkie laboratorium badawcze, powiedział Pandya, szczególnie poprzez komercyjne loty kosmiczne.

„Tradycyjnie, droga do zostania astronautą w kosmosie przebiegała poprzez selekcje rządowych agencji kosmicznych, takich jak Kanadyjska Agencja Kosmiczna i NASA. W Kanadzie jesteśmy mali, ale potężni. Mieliśmy cztery selekcje CSA, co jest naprawdę ekscytujące, ale to po prostu tworzy zupełnie nową drogę do kosmosu”, wyjaśniła.

„Loty suborbitalne stały się rzeczywistością — w przenośni i dosłownie.

„To nowy profil misji” – powiedział Pandya. „To misja tego samego dnia. Lecisz w górę i w dół. Masz bardzo skoncentrowany okres czasu w środowisku zerowej grawitacji, w którym możesz wykonywać swoją naukę. Musisz być bardzo wyćwiczony, bardzo wprawiony, bardzo zdolny do radzenia sobie z dynamiką środowiska zerowej grawitacji i gotowy do działania”.

Pandya doradzała w zakresie misji, odbyła 12 kampanii w warunkach zerowej grawitacji, w tym 11 lotów badawczych, ale to będzie jej pierwszy lot w kosmosie.

Trzy astronautki biorące udział w badaniach naukowych to kobiety.

„To nie jest to, co chcieliśmy robić na początku; po prostu tak się złożyło, że mamy wieloletnie doświadczenie we wspólnej pracy, lataliśmy razem w stanie nieważkości (zero-G), pracowaliśmy razem w operacjach przez tak długi czas, znamy się bardzo dobrze i właśnie ten poziom doskonałości i standard, do którego się stosujemy. Nora i Kellie naprawdę to uosabiają i jestem dumny, że latam z nimi” – powiedział Pandya Global News.

Ta misja jest również pierwszą w Kanadzie. Pandya jest pierwszą nazwaną kobietą-astronautką komercyjną z tego kraju.

„Do tej pory mieliśmy tylko — wliczając mnie — cztery kanadyjskie astronautki” — dodał Pandya. „Kobiety nadal są w zdecydowanej mniejszości, jeśli chodzi o astronautki. Stanowią zaledwie 11-12 procent. To my pomagamy zmienić ten odsetek, wyznaczamy kierunek i trzymamy drzwi otwarte zarówno dla przyszłych odkrywców, astronautek, jak i przyszłych badaczy”.

3:33
Globalna kobieta z wizją Edmonton: dr Shawna Pandya

To druga misja badawcza, którą IIAS przeprowadził z Virgin Galactic. W listopadzie 2023 r. załoga testowała zachowanie płynów w warunkach niskiej grawitacji, aby zebrać informacje na temat przyszłych technologii medycznych i systemów podtrzymywania życia.

„To eksperyment polegający na lataniu i eksperymentowaniu: ustal, które dane są naprawdę interesujące, a następnie zoptymalizuj swój ładunek, aby uzyskać głębsze i większe ilości danych” — powiedział Pandya.

Współpracowała z Amerykaninem Gerardim podczas poprzedniej misji, w której Pandya był głównym badaczem nadającego się do podróży w kosmos urządzenia do ciągłego monitorowania glikemii.

„Wiemy, że dłuższe misje w kosmosie mogą predysponować astronautów do insulinooporności i stanów przedcukrzycowych” – powiedziała. „Po prostu nie wiemy, jak szybko to nastąpi. Tak więc praca, którą wykonaliśmy, polegająca na umieszczeniu ciągłego monitora glukozy najpierw w locie parabolicznym, a następnie w locie suborbitalnym, naprawdę jest światowym debiutem i jest to niesamowicie ekscytujące”.

Jak wyjaśnił Pandya, może to również otworzyć nowe możliwości dla osób, które w przeciwnym razie zostałyby wykluczone.

„Z perspektywy rządowej agencji kosmicznej cukrzyca była wcześniej czynnikiem dyskwalifikującym do lotów kosmicznych. Ale teraz udowodnienie przydatności ciągłego monitora glukozy do lotów kosmicznych i jego zdolności do wytrzymywania obciążeń G podczas startu i lądowania oraz w warunkach nieważkości to kolejny sposób na demokratyzację dostępu do przestrzeni kosmicznej”.

Pandya uważa, że ​​komercyjne loty kosmiczne również pomagają na tym froncie. Mówi, że załogowe loty kosmiczne zaczęły się jako technologiczne i polityczne starcie i obejmowały pilotów wojskowych. Wraz z Międzynarodową Stacją Kosmiczną, Pandya mówi, że stało się to bardziej kolaboracyjne i obejmowało naukowców, inżynierów i pilotów.

„Teraz, wraz z nową erą kosmosu i zwiększonym dostępem do kosmosu, chcemy zobaczyć wszystkich chętnych” – powiedziała. „Naprawdę wierzymy, że kosmos jest dla każdego. Wierzymy, że jest dla inżynierów takich jak Nora, lekarzy takich jak ja, liderów operacji misji takich jak Kellie, ale także, ostatecznie, dla opowiadaczy historii, artystów, przedsiębiorców.

„Historycznie rzecz biorąc, widzieliśmy, że gdy da się ludziom platformę, zadziwiają nas swoją kreatywnością i pomysłowością, więc to naprawdę zupełnie nowa era w ludzkiej eksploracji”.

© 2024 Global News, oddział Corus Entertainment Inc.