Zaledwie miesiąc po tym, jak uroczego tajskiego hipopotama o imieniu Moo Deng zaprezentowano na Facebooku, jego sława stała się niepowstrzymana zarówno w kraju, jak i za granicą.
Opiekun zoo Atthapon Nundee publikuje urocze momenty zwierząt, którymi się opiekuje, od około pięciu lat. Nigdy nie wyobrażał sobie, że nowonarodzony hipopotam karłowaty z Khao Kheow Open Zoo stanie się internetową megagwiazdą w ciągu kilku tygodni.
Samochody zaczęły ustawiać się w kolejce przed zoo na długo przed jego otwarciem w czwartek. Odwiedzający przyjechali z bliska i daleka, aby zobaczyć na własne oczy pulchnego, ekspresyjnego dwumiesięcznego zwierzaka w zoo około 100 kilometrów na południowy wschód od Bangkoku. Dół, w którym mieszka Moo Deng ze swoją mamą, Joną, zapełnił się niemal natychmiast, a ludzie gruchali i wiwatowali za każdym razem, gdy różowolicy maluch wykonywał nerwowe ruchy.
„To było poza oczekiwaniami” – powiedział Atthapon agencji Associated Press. „Chciałem, żeby ludzie ją poznali. Chciałem, żeby dużo ludzi ją odwiedziło, obejrzało ją online lub zostawiło zabawne komentarze. Nigdy bym o tym nie pomyślał”.
Moo Deng, co dosłownie oznacza „sprężysta wieprzowina” po tajsku, to rodzaj klopsika. Nazwa została wybrana przez fanów w ankiecie w mediach społecznościowych i pasuje do jej innych braci: Moo Toon (duszona wieprzowina) i Moo Waan (słodka wieprzowina). W zoo jest również pospolity hipopotam o imieniu Kha Moo (duszona noga wieprzowa).
„Ona jest taka mała. Chciałabym ją zwinąć w kulkę i połknąć w całości!” powiedziała fanka Moo Deng Areeya Sripanya podczas wizyty w zoo w czwartek.
Już teraz Moo Deng stała się memem. Artyści rysują na jej podstawie kreskówki. Platforma społecznościowa X nawet umieściła ją w poście na swoim oficjalnym koncie.
Dyrektor zoo Narongwit Chodchoi, mając na uwadze całą tę sławę, powiedział, że rozpoczęto proces patentowania i zastrzegania znaku towarowego „hipopotama Moo Deng”, aby zapobiec komercjalizacji tego zwierzęcia przez kogokolwiek innego.
„Po tym będziemy mieli więcej dochodów, które będziemy mogli przeznaczyć na działania mające na celu poprawę życia zwierząt” – powiedział.
„Korzyści, które otrzymamy, wrócą do zoo, aby poprawić życie wszystkich zwierząt tutaj”.
Gatunek zagrożony
Zoo zajmuje 800 hektarów i jest domem dla ponad 2000 zwierząt. Prowadzi programy hodowlane dla wielu zagrożonych gatunków, takich jak Moo Deng. Hipopotam karłowaty pochodzący z Afryki Zachodniej jest zagrożony kłusownictwem i utratą siedlisk. Na wolności pozostało ich tylko 2000–3000.
Aby sfinansować tę inicjatywę, zoo szyje koszulki i spodnie Moo Deng, które będą gotowe do sprzedaży pod koniec miesiąca. Wkrótce pojawią się kolejne gadżety.
Narongwit uważa, że powodem sławy Moo Deng jest jej imię, które uzupełnia jej pełną energii i chaotyczną osobowość, uchwyconą w kreatywnych podpisach i klipach wideo Atthapona.
Jak na ironię, Moo Deng lubi „deng”, czyli podskakiwać, a Atthapon miała wiele uroczych i zabawnych momentów swojego radosnego podskakiwania w mediach społecznościowych. Nawet gdy nie podskakuje, hipopotam jest nieskończenie słodki — wierci się, gdy Atthapon próbuje ją umyć, gryzie go, gdy próbuje się z nią bawić, spokojnie zamyka oczy, gdy pociera jej różowe policzki lub pulchny brzuch.
Atthapon, który od ośmiu lat pracuje w zoo, opiekując się hipopotamami, leniwcami, kapibarami i binturongami, powiedział, że małe hipopotamy są zwykle bardziej skore do zabawy i energiczne, a z wiekiem stają się spokojniejsze.
Wzrost liczby odwiedzających
Od czasu, gdy Moo Deng stał się sławny, zoo odnotowało wzrost liczby odwiedzających — tak duży, że teraz w weekendy zoo musi ograniczyć publiczny dostęp do wybiegu dziecka do pięciominutowych okienek w ciągu dnia.
Narongwit poinformował, że w ciągu tygodnia zoo odwiedza ponad 4000 gości, podczas gdy liczba ta wynosiła zaledwie 800 osób, a w weekendy zoo odwiedza ponad 10 000 gości, podczas gdy liczba ta wynosiła około 3000 osób.
Ale sława przyciągnęła też wrogich gości do Moo Deng, która budzi się gotowa do zabawy tylko około dwóch godzin dziennie. Niektóre filmy pokazują gości, którzy chlapią wodą lub rzucają przedmiotami w śpiącą Moo Deng, aby spróbować ją obudzić. W zagrodzie hipopotamów znajduje się teraz znak ostrzegawczy przed rzucaniem przedmiotami w Moo Deng — umieszczony w widocznym miejscu z przodu w języku tajskim, angielskim i chińskim.
Narongwit powiedział, że zoo podejmie działania na mocy ustawy o ochronie zwierząt, jeśli ludzie będą źle traktować zwierzę. Jednak pojawiły się klipy przedstawiające ludzi źle traktujących Moo Deng, a reakcja była ostra. Dyrektor zoo powiedział, że od tego czasu nie widzieli nikogo, kto zrobiłby to ponownie.
Dla fanów, którzy nie mogą przybyć na miejsce lub zniechęcili się po zobaczeniu tłumów na Moo Deng, Khao Kheow Open Zoo przygotowało kamery i planuje rozpocząć 24-godzinną transmisję na żywo z pobytu małego hipopotama w nadchodzącym tygodniu.
Noi Psaroudaki, weterynarz z Parku Zoologicznego Attica w Atenach, twierdzi, że rzadki samiec hipopotama karłowatego, urodzony na początku tego roku, czuje się dobrze, co daje nadzieję obrońcom przyrody, którzy chcą zwiększyć populację tego zagrożonego gatunku.
