Wokół Amiszów narosło wiele mitów, błędnych przekonań i błędów. Mogą one być przyczyną niezręcznych sytuacji dla gości jednego z najchętniej odwiedzanych miejsc turystycznych w Ohio.
Według danych z badania przeprowadzonego przez stan Ohio, roczny wpływ turystyki na gospodarkę hrabstwa Holmes wynosi około 313 milionów dolarów.
Dyrektor wykonawczy Izby Handlowej i Biura Turystyki Hrabstwa Holmes Tiffany Gerber powiedział, że jego zdaniem liczba ta jest nieco zaniżona, ponieważ badanie przeprowadzone przez Ohio State University Applied Methods and Research Experience (OSU-AMRE) oszacowało, że roczny wpływ turystyki na gospodarkę hrabstwa Holmes wynosi około 500 milionów dolarów.
„Całkowity wpływ turystyki na gospodarkę naszego regionu wynosi od 300 do 500 milionów dolarów rocznie” – powiedział Gerber.
Niektórzy turyści uważają, że Amish Country to miejsce pełne kostiumów, nie zdając sobie sprawy, że tak naprawdę jest to styl życia.
Niektóre szanowane osobistości ze społeczności równin hrabstwa Holmes dzielą się swoimi przemyśleniami na temat turystów i zwykłej uprzejmości podczas Wizyta w kraju Amishów.
Gerber twierdzi, że w kontaktach z innymi ludźmi ważna jest zwykła uprzejmość i zawsze warto się nią kierować.
„Głównym celem izby jest teraz bezpieczeństwo na drodze bardziej niż cokolwiek innego” – powiedział Gerber. „Dziel się drogą, uważaj na wózki dziecięce, nie wyprzedzaj na wzniesieniach i pamiętaj, że rowery elektryczne mogą osiągnąć prędkość 35 mil na godzinę. To są rzeczy, które faktycznie umieściliśmy w Holmes County Visitor’s Guide”.
„Nie rozmawiamy o faktycznej etykiecie interakcji” – powiedział. „Niektórzy ludzie przychodzą do naszego biura, wchodzą i tak naprawdę nic nie wiedzą o Amiszach. Zachęcamy ludzi, żeby się przywitali. Podkreślamy, że nie należy ich prosić o pozowanie do zdjęć. To po prostu podstawowa grzeczność”.
Gerber powiedział, że aby lepiej zrozumieć Amiszów i ich kulturę, rozdaje broszury odwiedzającym i wysyła ich do Behalt, Centrum Dziedzictwa Mennonitów Amish przy drodze powiatowej nr 77 w Berlinie.
Kultura pokojowej wiary
Behalt to mural cykloramy o wymiarach 10 x 265 stóp namalowany przez Heinza Gaugela w ciągu 14 lat. Ukończony w 1990 r. mural służy jako wizualna historia anabaptystów. Zwiedzanie Behalt pomaga wyjaśnić, jak i dlaczego Amisze i mennonici żyją w taki sposób.
Carita Keim, przewodniczka w Centrum Dziedzictwa, powiedziała, że najważniejszą zasadą, o jakiej powinni pamiętać turyści odwiedzający Amish Country, jest to, że robienie zdjęć Amiszom jest zabronione.
„Myślę, że mamy jednych z najfajniejszych gości wśród turystów” – powiedział Keim. „Większość gości wie, że robienie zdjęć Amiszom jest niegrzeczne. To ludzie, tacy jak ty i ja. Nie są częścią wystawy”.
Wayne Wengerd, przedstawiciel Amish Steering Committee, powiedział, że Amish są tacy sami jak wszyscy inni, jeśli chodzi o dzielenie się uśmiechem i rozmową. Traktuj Amish tak samo jak każdego innego. Sugeruje, że jeśli spotkasz kogoś Amish w sklepie spożywczym, powiedz cześć i zacznij rozmowę, i zacznij budować relację.
„Jeśli traktujesz innych tak, jak sam chciałbyś być traktowany, to rozwiąże to problem” – powiedział.
Rozpocznij rozmowę, ale rób to z szacunkiem.
Według Wengerda w ciągu ostatnich 20 lat wiele się zmieniło, a społeczność Amiszów jest znacznie bardziej przyzwyczajona do turystów regularnie przyjeżdżających do hrabstwa Holmes i okolic.
„Większość Amishów nie przejmuje się turystami” – powiedział Wengerd. „Nie słyszałem o wielu złych doświadczeniach Amishów z turystami. Niektórzy turyści wahają się rozmawiać z Amishami, ponieważ nie wiedzą, jak zareagują. Nadal jest kilku turystów, którzy myślą, że to tylko na pokaz lub tylko dla turystów, ale niewielu”.
Wengerd zauważa, że turyści nie powinni bać się pytać Amiszów, ale powinni robić to z szacunkiem.
„Jesteśmy ludźmi i reagujemy tak, jak reaguje większość Amerykanów, czyli jeśli jesteśmy traktowani z szacunkiem, jesteśmy szanowani” – powiedział. „Jesteśmy zajęci i wykonujemy swoją pracę, więc to, że się nie zatrzymujemy i nie zwracamy uwagi, nie oznacza, że jesteśmy niegrzeczni. Po prostu mamy pracę do wykonania. Jeśli masz okazję, większość z nas nie obrazi się, jeśli zatrzymasz się, żeby porozmawiać lub odwiedzić kogoś, a nawet zadać kilka pytań, o ile zrobisz to z szacunkiem”.
„Szacunek i Złota Zasada traktowania ludzi tak, jak chcesz być traktowany, a także coś tak prostego jak uśmiech, można przekazać w każdym języku” – powiedział Wenger. „Każdy rozumie przesłanie. Jeśli jesteś przyjazny, większość ludzi odpowie w podobny sposób. Wtedy możesz zobaczyć, gdzie ludzie czują się komfortowo w swojej rozmowie. Ja nie obrażam się, gdy ludzie zadają pytania osobiste. Niektórzy mogą się obrazić”.
Ruch uliczny: wyjątkowe sytuacje w kraju Amish
Przy tak wielu różnych typach pojazdów i ruchu na drogach, od przyczep, ciężarówek, traktorów, samochodów, powozów konnych, rowerów elektrycznych, rowerów bez napędu, dzieci idących do szkoły i sprzętu rolniczego, drogi w hrabstwie Holmes są wyjątkowe. Dodaj do tego wszystkie pagórki i kręte drogi, a jazda może być przygodą.
„Przy wszystkich korkach, każdy dzień, w którym udaje nam się przetrwać bez prawdziwej tragedii, jest kolejnym cudem” – powiedział Wenger.
Powtórzył słowa Gerbera, że bezpieczeństwo na drodze jest najważniejsze, dodając, że turyści nie powinni jechać zbyt blisko powozów konnych na znakach „stop”, ponieważ konie czasami się cofają.
„Konie mają własny umysł” – powiedział. „Nie są jak pojazdy. Może warto dać im trochę przestrzeni. Minęło dużo czasu, odkąd miałem złe doświadczenia na drodze. Większość ludzi jest pełna szacunku, w tym turyści, i naprawdę to doceniamy”.
Według danych Ohio State Highway Patrol Statistical Analysis Unit, od 1 stycznia 2019 r. do końca czerwca 2024 r. w hrabstwie Wayne doszło do 137 wypadków z udziałem powozów konnych, a w hrabstwie Holmes do 75. W całym stanie doszło do 714 takich wypadków.
W tym samym okresie odnotowano 85 incydentów związanych z rowerami w hrabstwie Wayne i 82 w Holmes. Dane zebrane na temat wypadków z udziałem rowerów elektrycznych i motorowerów wykazały 15 incydentów, siedem w hrabstwie Wayne i osiem w Holmes. W całym stanie odnotowano 855 wypadków.
Właściciele firm czują się komfortowo, odpowiadając na pytania
Leroy Yoder, właściciel Hiland Bikes w Berlinie, twierdzi, że rzadko ma problemy z turystami.
Najważniejszym zdarzeniem, jakie pamięta, był szok potencjalnego dostawcy, który wydawał się zaskoczony, gdy Yoder poprosił o przesłanie czegoś faksem.
„Nie mógł uwierzyć, że w dzisiejszych czasach nadal używamy faksów” – powiedział Yoder z uśmiechem.
Yoder powiedział, że odpowiada na wiele pytań gości, ale nie są one zbyt osobiste czy nachalne.
„Gdyby wszyscy byli trochę bardziej uprzejmi, świat byłby lepszym miejscem” – powiedział.
Harry Miller z Pine Lane Produce powtórzył słowa Yodera, wskazując, że na każdym drzewie są zgniłe jabłka.
„Dostajemy trochę pytań, zwłaszcza o naszą religię” – powiedział Miller. „Jesteśmy ostrożni w tym, co im mówimy. Ale ogólnie rzecz biorąc, większość ludzi jest dość pełna szacunku. Często mówię ludziom, że słyszymy tylko złe rzeczy, ale na świecie jest wiele dobrego”.
Mówiąc o bezpieczeństwie ruchu drogowego, Yoder zauważyła, że kilka lat temu podeszła do niej kobieta i zaproponowała stworzenie programu, który uczyłby turystów, jak poruszać się pośród licznych wózków dziecięcych i rowerów.
„Może najpierw nauczysz miejscowych” – powiedział. „Miejscowym trzeba przypominać o zasadach ruchu drogowego. Ale rowerzyści też mają dużo do nauczenia. Myślę, że wszystko sprowadza się do zwykłej uprzejmości”.
