Historie jego krewnych, którzy przeprowadzili się do Ameryki sto lat temu, w tym moich dziadków, wzbudziły jego zainteresowanie Stanami Zjednoczonymi. Moi dziadkowie wyemigrowali do Ameryki w latach 20. z zachodniej Irlandii. Droga nie była łatwa, ale na końcu była nadzieja na lepsze życie. Czego więcej można chcieć?
„The Americans” wracają do Irlandii dekady później, w tym odwiedzają rodzinę Declana w Dublinie. On i jego przyjaciele oglądają Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej 1994, które odbywają się w New Jersey, a także amerykańskie programy telewizyjne, takie jak „Friends”. Wszystko wydaje się takie efektowne.
„Ameryka wygląda interesująco” – powiedział. „Zawsze chciałem tam pojechać na wakacje. Chcę zobaczyć Nowy Jork”.
Na szczęście Declan ostatecznie poznał swoją żonę, Jennę, Kalifornijkę, w Niemczech podczas przerwy szkolnej od college’u. Pobrali się kilka lat później w Europie. Chociaż początkowo mieszkali w Londynie, przeprowadzili się do Ameryki, gdy Jenna zapisała się do Goizueta School of Business na Emory University. Po trzech latach tam, złożyła wniosek o obywatelstwo amerykańskie.
„Płacę tu podatki. Pracuję tu. Mam tu życie” – powiedział. „Chcę być zaangażowany, czuć, że mogę robić takie rzeczy jak głosowanie i być częścią tego procesu, być zaangażowanym”.
Test obywatelski przeprowadzany przez Departament Bezpieczeństwa Krajowego obejmuje pisemny test z języka angielskiego i ustny quiz na temat pochodzenia i wartości kraju. Założę się, że przeciętny Amerykanin mógłby odpowiedzieć na około 40% ze 100 pytań, które można zadać kandydatom, zaczynając od pierwszego pytania: „Jakie jest najwyższe prawo kraju?” (Konstytucja, oczywiście).
Inne pytania są trudniejsze. Na przykład, nazwij jedną władzę konstytucyjną, która jest wyłącznie w posiadaniu stanów. Nazwij również jednego z autorów Federalist Papers. Czy potrafisz wymienić dwie pierwsze osoby w linii sukcesji prezydenckiej? Declan potrafi.
Niektóre pytania o obywatelstwo dotyczą tego, jak Ameryka stała się krajem i dlaczego, podczas gdy inne przypominają o niesamowitych korzyściach płynących z bycia obywatelem amerykańskim, które większość ludzi często uważa za oczywiste. „Jakie są dwa prawa, które ma każda osoba mieszkająca w Stanach Zjednoczonych?” Jest ich wiele.
Declan miał już tytuł magistra historii amerykańskiej, ale każdego dnia zdawał egzaminy próbne z żoną lub współpracownikami, aby sprawdzić jego odpowiedzi i upewnić się, że jest gotowy, gdy nadejdzie czas. Po tygodniach przygotowań zdał egzamin w niepozornym budynku rządowym w Atlancie i tego samego dnia został zaprzysiężony jako obywatel.
Źródło: dzięki uprzejmości Declana Cleara
Źródło: dzięki uprzejmości Declana Cleara
Słyszałem, jak niektórzy Amerykanie mówili, że planują przeprowadzkę do Kanady lub Europy, jeśli ich kandydat przegra wybory prezydenckie w listopadzie. Mogą żartować, a mogą nie. Ale Declan mówi, że nie żałuje, że jest Amerykaninem, pomimo naszych ostatnich politycznych zawirowań, i z pewnością nie planuje przeprowadzki tylko dlatego, kto wygra wybory prezydenckie w Białym Domu.
„Myślę, że w Ameryce jest o wiele więcej niż tylko polityka” – powiedział. „Jest tu wielu wspaniałych ludzi i myślę, że ludzie są bardzo, bardzo mili”.
Dzień po złożeniu przysięgi obywatelskiej Declan przybył do biura, gdzie zastał swoich kolegów udekorowanych amerykańskimi flagami i proporcami. Powitali go odśpiewaniem hymnu narodowego.
Dwa dni później świętował Dzień Flagi, pomagając wnieść gigantyczną amerykańską flagę na boisko Truist Park, przed meczem Braves, oczywiście. Trzymał drugi biały pas od dołu.
„Myślę, że łatwo jest być cynicznym w stosunku do tego, co dzieje się w polityce, ale myślę, że jest coś naprawdę wspaniałego w Ameryce, tym stanie i tym kraju” – powiedział. „To bardzo wyjątkowe. Jestem bardzo wdzięczny, że jestem Amerykaninem”.
I tak oto Declan Clear został trzecim pokoleniem naszej irlandzkiej rodziny, które znalazło nie tylko szansę w Stanach Zjednoczonych, ale także rodzinę, społeczność i cel. Mój ojciec, syn irlandzkich imigrantów, służył w lotnictwie USA. Ulubionymi piosenkami mojej matki były patriotyczne pieśni Johna Philipa Sousy. Jej ulubionym świętem był Dzień Niepodległości. Tak samo jak moje.
Wesołego Dnia Niepodległości, Declan. I witaj w Ameryce.
