„Robimy to codziennie. Dotarcie do celu zajmie godzinę. Stamtąd trzeba iść 40 minut przez dżunglę”.
„Czy to jest bezpieczne?”
„Tak bracie. To nie jest nasz pierwszy raz.”
Radio-Canada niedawno przeprowadziło na WhatsAppie taką rozmowę z osobą powiązaną z jednym z kilkunastu zidentyfikowanych przez nas kont TikTok, które reklamowały nielegalną usługę: pomaganie indyjskim tymczasowym mieszkańcom Kanady w przekraczaniu granicy ze Stanami Zjednoczonymi poza oficjalnymi punktami granicznymi.
Osoba oferująca „40-minutową podróż przez dżunglę” nie ujawniła swojego prawdziwego nazwiska stacji Radio-Canada, ale twierdziła, że mieszka w Brampton w Ontario.
Konta te obiecują bezpieczny wjazd do USA z Montrealu, Brampton lub Surrey w Kolumbii Brytyjskiej. Jedno z kont ma ponad 360 000 obserwujących na TikToku i wydaje się, że jego celem są głównie studenci z Indii mieszkający w Kanadzie.
Liczba nielegalnych wjazdów do USA z Kanady gwałtownie wzrosła w ostatnich miesiącach. Takie nielegalne przekroczenia granicy są zabronione przez kanadyjskie i amerykańskie prawa. Osoby chcące przekroczyć granicę muszą to zrobić w oficjalnych punktach wjazdowych.
Niektóre z filmów zamieszczonych na tych kontach TikTok zawierają wypowiedzi zadowolonych klientów w języku pendżabskim.
„Bracie, przyjechaliśmy do USA z Kanady. I właśnie przybyliśmy. Przyjechaliśmy przez brata Harry’ego. Jego (usługa) jest znakomita. Przyjechaliśmy bardzo łatwo” – mówi jeden mężczyzna, którego twarz jest zasłonięta kanadyjską flagą, w jednym z filmów ze świadectwami.
Na innym nagraniu wideo klient twierdzi, że 8 sierpnia przekroczył granicę stanu Nowy Jork z Montrealu.
„Brat Harry nas przeprawił i dotarliśmy (do celu) całkowicie bezpieczni. Droga była bezpieczna. Po około 25 minutach marszu dotarliśmy do celu wygodnie. Zapłaciliśmy wszystkie pieniądze później” – mówi.
Korzystając z fałszywego profilu, Radio-Canada skontaktowało się z „Harrym”, jednym z kilkunastu kont, które zidentyfikowaliśmy. Zapytaliśmy go, jak może pomóc nam przekroczyć granicę z Montrealu do Stanów Zjednoczonych. Harry poprosił o 5000 dolarów i zapewnił Radio-Canada, że kwota będzie płatna po przekroczeniu granicy.
Inne konto, z którym skontaktowało się Radio-Canada, przesłało zrzuty ekranów rozmów z zadowolonymi klientami i przedstawiło więcej szczegółów na temat tego, jak będzie wyglądać przekraczanie granicy.
Właściciel konta powiedział Radio-Canada, że kierowca Ubera odbierze nas w Montrealu, w nocy, a następnie wysadzi w pobliżu granicy w południowym Quebecu. Musielibyśmy przejść pieszo. Powiedział, że nie będzie tam osobiście.
„Będę z tobą przez telefon. Prześlesz mi swoją lokalizację, a ja cię poprowadzę” – obiecał.
Powiedział, że pobiera 1500 dolarów od osoby. Zaproponował nawet grupowy rabat.
„Mogę zrobić 2500 dolarów za dwie osoby, jeśli jesteście zainteresowani” – napisał. Wielokrotnie nas pytał, kiedy będziemy gotowi przepłynąć.
Radio-Canada udało się zadzwonić do tego przemytnika. Rozmawialiśmy z nim w języku pendżabskim, jego ojczystym języku.
Powiedział, że ma na imię Rahul i powiedział nam, że powinniśmy zabrać ze sobą wodę, założyć ubrania z długimi rękawami i zabrać ze sobą dodatkową parę butów.
„To dżungla, bracie. Będzie trochę cierni i krzaków” – powiedział.
Rahul powiedział, że chce otrzymać zapłatę z góry przelewem bankowym. Powiedział też Radio-Canada, że akceptuje gotówkę osobiście, albo w Brampton, albo w Indiach.
Powiedział Radio-Canada, że po przekroczeniu granicy będziemy musieli udać się do biura patrolu granicznego po stronie amerykańskiej.
„Po załatwieniu formalności, za około godzinę, zostaniesz wypuszczony. A potem możesz iść gdziekolwiek” – obiecał.
Radio-Kanada było możliwość bycia świadkiem wykonywania tej procedury tej wiosny w rejonie Mooers Forks w stanie Nowy Jork. Tak jak powiedział Rahul, indyjscy migranci zostali zatrzymani przez amerykańską policję, zanim zostali wypuszczeni i wsiedli do autobusu jadącego do Nowego Jorku.
Amerykańskie władze potępiają tę praktykę. W oświadczeniu US Customs and Border Protection wskazuje palcem na „transnarodowe organizacje przestępcze”, które „twierdzą, że granice są otwarte i oferują północną granicę jako sposób na wjazd do USA”
„Przemytnicy i źli ludzie nadal rozpowszechniają kłamstwa i całkowicie lekceważą bezpieczeństwo i dobrostan bezbronnych migrantów” – powiedział Steven Bansbach, rzecznik prasowy Służby Celnej i Ochrony Granic Stanów Zjednoczonych.
„(Departament Bezpieczeństwa Krajowego USA) usuwa obywateli Indii bez podstaw prawnych do pozostania, w tym za pośrednictwem czarterowych lotów deportacyjnych”.
Roxham Road w Quebecu i jej okolice były przedmiotem kontrowersji, gdyż tysiące osób korzystało z niej, aby nielegalnie przedostać się z USA do Kanady. Teraz, gdy ruch migrantów skierował się w przeciwnym kierunku, Jorge Barrera z CBC mógł zobaczyć na własne oczy, jak Królewska Kanadyjska Policja Konna radzi sobie w tej strefie zagrożenia przemytem ludzi.
W ostatnich miesiącach liczba zatrzymań nielegalnych migrantów przez Amerykanów w sektorze Swanton w południowym Quebecu, graniczącym ze stanami Nowy Jork i Vermont, gwałtownie wzrosła.
Od stycznia aresztowano rekordową liczbę 13 000 osób, które nielegalnie przekroczyły granicę z południowego Quebecu do USA — prawie 9000 tylko między majem a lipcem. To wzrost o 526 procent od 2022 r.
Zdecydowana większość zatrzymanych osób to obywatele Indii lub Bangladeszu, przebywający w Kanadzie na podstawie wiz studenckich lub turystycznych.
Radio-Canada udało się znaleźć internetowe reklamy obiecujące obywatelom Indii dostęp do fałszywych kanadyjskich wiz za dziesiątki tysięcy dolarów. Jeden post w prywatnej grupie na Facebooku obiecywał nawet pakiet: wizę, bilet lotniczy do Kanady i usługi przekraczania granicy do USA, wszystko za 130 000 dolarów.
Jak twierdzi politolog Shinder Purewal z Kwantlen Polytechnic University w Kolumbii Brytyjskiej, istnieje prężnie rozwijający się rynek na tego typu usługi, gdyż Kanada oferuje Hindusom szybszą, łatwiejszą i bezpieczniejszą opcję dotarcia do Stanów Zjednoczonych.
„(Uzyskanie) wizy kanadyjskiej jest bardzo łatwe” – powiedział. „Wiza amerykańska jest szczególnie trudna”.
„Zasadniczo wszystkie gangi Pendżabu działają teraz z Kanady. I jest bezpieczniej”.
Aby przyciągnąć nowych klientów, gangi te promują posty w mediach społecznościowych, twierdząc, że tysiące indyjskich mieszkańców Kanady stoi w obliczu wydalenia. Ta dezinformacja jest skierowana do studentów i tymczasowych pracowników, którzy są zaniepokojeni ostatnimi nowymi wytycznymi federalnymi dotyczącymi tymczasowej imigracji.
„Duża liczba (mieszkańców Indii), którzy pozostają tutaj bez perspektyw na uzyskanie stałego pobytu w Kanadzie, decyduje się na wyjazd do USA, które mają zasadniczo ogromną gospodarkę” – powiedział Purewal.
„Jeśli Hindusi chcą migrować, krajem numer jeden są Stany Zjednoczone. Kanada była numerem jeden, ale spadła. Quebec zyskał w Indiach opinię, że w jakiś sposób, jeśli dotrzesz do Montrealu, bardzo łatwo zostaniesz przeniesiony do Stanów Zjednoczonych.
„Jeśli pójdziesz na granicę USA-Meksyk, jest niebezpiecznie. Są to właściwie dobrze uzbrojeni ludzie z obu stron. Ale w Kanadzie to mile i mile otwartej granicy”.
