Sędzia sądu stanowego uchylił w czwartek zakaz aborcji w Dakocie Północnej, stwierdzając, że konstytucja stanu gwarantuje podstawowe prawo do aborcji, zanim płód stanie się zdolny do przeżycia poza łonem matki.
W swoim orzeczeniu sędzia okręgowy Bruce Romanick stwierdził również, że ustawa narusza konstytucję stanową, ponieważ jest zbyt niejasna.
Zgodnie z zarządzeniem sędziego aborcja będzie legalna w Dakocie Północnej, jednak obecnie w stanie nie ma klinik, które by ją wykonywały. Można się spodziewać, że zdominowany przez Republikanów rząd stanowy odwoła się od tego wyroku.
Jedynym miejscem wykonywania zabiegów aborcyjnych w tym stanie jest klinika Red River Women’s Clinic w Fargo, ale w 2022 r., po decyzji Sądu Najwyższego USA, klinika ta przeniosła się o kilka mil do Moorehead w stanie Minnesota uchylić Roe v. Wade i pozwala stanom zakazać aborcji. Dyrektor Tammi Kromenaker powiedziała, że nie ma planów ponownego otwarcia klinik w Północnej Dakocie, ale czwartkowa decyzja „daje nam nadzieję”.
„Uważamy, że sąd wysłuchał naszych obaw i obaw lekarzy z Dakoty Północnej dotyczących prawa, które naszym zdaniem jest zbyt ogólne” – powiedział.
Biura republikańskiego gubernatora Douga Burguma i republikańskiego prokuratora generalnego Drewa Wrigleya nie odpowiedziały natychmiast na orzeczenie, chociaż biuro Wrigleya poinformowało, że wyda oświadczenie w czwartek.
Romanick podejmuje decyzję w sprawie wniosku państwa o odrzuć pozew w 2022 r. złożony przez klinikę Red River. Po przeprowadzce kliniki stan argumentował, że proces nic nie zmieni. Sędzia odwołał proces zaplanowany na sierpień.
Romanick przytoczył jednak, że Konstytucja Dakoty Północnej gwarantuje „niezbywalne prawa”, w tym „życie i wolność”.
„Prawo aborcyjne będące przedmiotem sporu w tej sprawie narusza podstawowe prawo kobiety do autonomii prokreacyjnej i nie jest ściśle zaprojektowane, aby promować zdrowie kobiet lub chronić nienarodzone życie ludzkie” – napisała Romanick w swoim 24-stronicowym nakazie. „Prawo w obecnym brzmieniu pozbawia kobietę jej wolności i prawa do dążenia do bezpieczeństwa i szczęścia oraz jego osiągnięcia”.
Meetra Mehdizadeh, prawniczka z Center for Reproductive Rights, która popiera prawo do aborcji i sprzeciwia się zakazowi stanowemu, powiedziała, że orzeczenie „oznacza, że teraz zajście w ciążę w Północnej Dakocie jest znacznie bezpieczniejsze”. Dodała jednak, że otwarcie klinik może potrwać lata.
„Negatywne skutki zakazu aborcji będą odczuwalne jeszcze długo po jego zniesieniu” – stwierdził.
Dakota Północna wybiera sędziów Sądu Najwyższego i sędziów sądów okręgowych, ale oba konkursy są bezpartyjne. Romanick został po raz pierwszy wybrany do sądu w 2000 r. i był wybierany ponownie co sześć lat, ostatnio w 2018 r. Zanim został sędzią, był zastępcą prokuratora stanowego w hrabstwie Burleigh, gdzie znajduje się stolica stanu Bismarck.
Sędzia przyznał w swoim orzeczeniu, że w przeszłości sądy w Dakocie Północnej powoływały się na precedensy sądów federalnych w kwestii aborcji, ale stwierdził, że precedensy w tym stanie zostały „przekształcone” przez przełomową decyzję Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w sprawie aborcji z 2022 r.
Romanick stwierdził, że „nie ma pojęcia”, jak Sąd Najwyższy Dakoty Północnej rozpatrzy tę kwestię, więc jego decyzja była „najlepszą próbą” „zastosowania prawa w przedstawionym brzmieniu do przedstawionych kwestii”, przy jednoczesnej ochronie podstawowych praw mieszkańców stanu.
„Kobiety w ciąży w Dakocie Północnej mają podstawowe prawo do wyboru aborcji, zanim będzie ona możliwa do zajścia w ciążę, w oparciu o wymienione i niewymienione interesy określone w Konstytucji Dakoty Północnej” – napisał sędzia.
Pod wieloma względami orzeczenie Romanicka przypomina orzeczenie Sądu Najwyższego stanu Kansas z 2019 r., który uznał dostęp do aborcji za podstawowe prawo na mocy podobnego przepisu w konstytucji tego stanu, chociaż sąd stanu Kansas nie ograniczył swojego orzeczenia do okresu, gdy płód nie był zdolny do przeżycia poza łonem matki. Wyborcy w Kansas potwierdzili to stanowisko w głosowaniu stanowym w sierpniu 2022 r.
Romanick doszedł do wniosku, że prawo jest zbyt niejasne, ponieważ nie ustanawia wystarczająco jasnych standardów pozwalających ustalić, czy wyjątek ma zastosowanie, co naraża lekarzy na pozwy sądowe z powodu niezgadzania się innych z ich decyzjami.
W 2023 roku kontrolowana przez Republikanów legislatura Dakoty Północnej poprawiony stanowe prawo aborcyjne, które zalegalizowało aborcję w przypadku ciąż spowodowanych gwałtem lub kazirodztwem, ale tylko w pierwszych sześciu tygodniach ciąży. Zgodnie ze zmienionym prawem aborcje w późniejszym okresie ciąży są dozwolone tylko w określonych nagłych przypadkach medycznych.
Niedługo potem do kliniki dołączyło kilku specjalistów położnictwa, ginekologii i medycyny matczyno-płodowej, złożony poprawiona skarga. Powodowie twierdzą, że zakaz aborcji narusza konstytucję stanową, ponieważ jest niekonstytucyjnie niejasny w kwestii wyjątku dla lekarzy, a wyjątek zdrowotny jest zbyt wąski.
Romanick przyznał, że gdy Dakota Północna stała się stanem w 1889 r., jej założyciele prawdopodobnie nie uznawali dostępu do aborcji za prawo zagwarantowane w stanowej konstytucji, ale dodał, że „kobiety nie były traktowane jako pełnoprawne i równe obywatelki”.
Sędzia powiedział, że ma nadzieję, iż dzięki badaniu historii i tradycji społeczeństwo zrozumie, że „były czasy, kiedy popełnialiśmy błędy i kiedy kobiety nie miały głosu”.
„Nie musi to trwać nieprzerwanie i nie jest konieczne, aby wyłącznie sentymenty przeszłości rządziły zawsze teraźniejszością” – napisał.
Artykuł Sędzia z Dakoty Północnej unieważnia zakaz aborcji w stanie po raz pierwszy pojawił się Wiadomości Post.
