Ohio rozmieściło we wtorek policję stanową w szkołach Springfield w odpowiedzi na falę gróźb bombowych — zdecydowana większość, jak twierdzą urzędnicy, pochodziła z zagranicy — po tym, jak były prezydent USA Donald Trump i jego kandydat na wiceprezydenta, senator z Ohio JD Vance fałszywie powiedzieli, że legalni imigranci z Haiti w tym małym mieście jedzą psy i koty.
Szkoły, budynki rządowe i domy urzędników w Springfield były wśród celów ponad 30 fałszywych gróźb z zeszłego tygodnia, które wymusiły ewakuacje i zamknięcia. W poniedziałek ewakuowano kolejne dwie szkoły, a liceum zostało zagrożone we wtorek. Republikański gubernator Mike DeWine powiedział, że w dużej mierze odpowiedzialny jest za to aktor zagraniczny, ale odmówił podania nazwy kraju.
Nawet gdy dziesiątki funkcjonariuszy Ohio State Highway Patrol rozproszyło się, aby chronić 18 szkół Springfield City School District, wielu rodziców zdecydowało się zatrzymać dzieci w domu. W jednej szkole podstawowej około 200 uczniów było nieobecnych we wtorek na 500 uczniów.
„Wciąż utrzymuje się wysoki poziom strachu z powodu tych bezpodstawnych gróźb i oszustw, które od tygodnia psują nasze istnienie” — powiedział Robert Hill, dyrektor naczelny Springfield City School District, pojawiając się na konferencji prasowej z DeWine’em.
Po tym, jak republikański kandydat na prezydenta Donald Trump stwierdził, że nielegalni imigranci zjadają psy i koty w Springfield w stanie Ohio, moderator debaty prezydenckiej ABC News David Muir powiedział, że zarządca miasta powiedział ABC News, że „nie ma wiarygodnych doniesień” o takich incydentach.
Do każdej szkoły przydzielono dwóch funkcjonariuszy patrolu drogowego. Protokół ten będzie kontynuowany „tak długo, jak będzie to konieczne” – powiedział DeWine.
„Nie wierzymy, że istnieje realne zagrożenie, ale na pewno nie podejmiemy żadnego ryzyka. I chcemy, aby rodzice mieli pewność, że ich dzieci mogą być dziećmi, chodzić do szkoły i uczyć się” – powiedział.
We wtorek rano policja stanowa pojawiła się w szkole średniej, do której uczniowie zostali odwiezieni jak zwykle.
Trump wzmocnił obalone plotki
Tysiące haitańskich imigrantów osiedliło się w ostatnich latach w tym przeważnie białym, robotniczym mieście liczącym około 60 000 mieszkańców, około 70 kilometrów od stolicy stanu Columbus, gdzie znaleźli pracę w fabrykach i magazynach, które zmagały się z brakiem wolnych miejsc pracy.
Nagły napływ ludności nadwyrężył szkoły, placówki służby zdrowia i usługi miejskie oraz podniósł koszty mieszkalnictwa, stając się jednocześnie ważnym problemem politycznym po wyborach Trumpa wzmocnione obalone plotki internetowe o jedzeniu zwierząt domowych podczas debaty prezydenckiej w zeszłym tygodniu. Vance powtórzył fałszywe twierdzenia.
„Siedem dni temu nie mieliśmy gróźb. Siedem dni temu nie mieliśmy tych obaw. Siedem dni temu nie mieliśmy tych setek i setek tysięcy dolarów wydanych w Springfield i ze stanu Ohio na wsparcie. Dzisiaj mamy” – powiedział burmistrz Springfield Rob Rue we wtorek.
Rue nie wymienił z nazwiska ani Trumpa, ani Vance’a, ale wezwał przywódców kraju, aby „zrównoważyli swoje słowa i mówili prawdę”.
„O to właśnie prosi Springfield. Potrzebujemy pokoju. Potrzebujemy pomocy, nie nienawiści”.
„Wyczerpujące” i „szkodliwe”
Wiceprezydent USA Kamala Harris, odpowiadając na pytania na forum dla czarnoskórych dziennikarzy w Filadelfii we wtorek, powiedziała, że jej serce pęka z powodu Springfield. Powiedziała, że zapalna retoryka na temat haitańskich imigrantów jest „wyczerpująca, szkodliwa, pełna nienawiści i osadzona w starych jak świat rzeczach, na które nie powinniśmy mieć tolerancji”.
Vance nie ustąpił, pisząc na platformie społecznościowej X, że „obywatele mówią nam, że w Springfield są problemy” i że wielokrotnie potępiał groźby. Oskarżył Harrisa o ignorowanie uzasadnionych obaw mieszkańców i próbę stłumienia debaty.
Rzecznik DeWine’a, Dan Tierney, powiedział we wtorek, że „ogromna większość” gróźb bombowych pochodziła z zagranicy. Powiedział, że dochodzenie karne przeprowadzone przez wiele agencji ścigania dostarczyło informacji o pochodzeniu gróźb.
Tierney nie podał szczegółów na temat tego, w jaki sposób śledczy ustalili, że osoby te pochodziły z obcego kraju, nie ujawnił też nazwy tego kraju, twierdząc, że mogłoby to zachęcić do kolejnych gróźb.
