Serial dramatyczny Normana Macdonnella i Johna Mestona „Gunsmoke” był emitowany na antenie CBS przez 20 nieprzerwanych sezonów (!), co jest tym bardziej imponujące, że przez cały czas trwania utrzymywał stałą jakość. Początkowo serial radiowy, który był emitowany od 1952 do 1961 roku, „Gunsmoke” zyskał wystarczającą popularność, aby w 1955 roku zasłużyć na adaptację telewizyjną, której półgodzinne odcinki kulminują, tworząc epicką sagę westernową na wieki. Centralnym punktem „Gunsmoke” jest stróż prawa, marszałek Matt Dillon (James Arness), którego zadaniem jest utrzymanie porządku w Dodge City w stanie Kansas, a jego wyczyny podkreślają brutalność Dzikiego Zachodu, przecząc stereotypom przypisanym podobnym postaciom przedstawianym jako jednoznacznie bohaterskie. Choć w serialu występują archetypowi bohaterowie — tacy jak lojalny pomocnik Chester Goode (Dennis Weaver) i zaufany lekarz miejski Doc Adams (Milburn Stone) — w „Gunsmoke” występuje odpowiednia ilość niuansów, które najlepiej sprawdzają się, gdy są zakorzenione w moralnie szarych winietkach.
Jednak nie jesteśmy tutaj, aby rozmawiać o zaletach serialu CBS, ale raczej, aby dowiedzieć się, jaka jest kolejność emisji pięciu filmów telewizyjnych, które zostały wydane po długim okresie trwania serialu. Pierwszy film „Gunsmoke” został zamówiony jako projekt reunionowy przez CBS w 1987 roku i Arness i wieloletnia członkini obsady Amanda Blake (która grała Kitty Russell) powrócili do swoich ról, a także większość obsady drugoplanowej również powróciła. Chociaż nie jest trudno po prostu śledzić kolejność emisji pięciu filmów telewizyjnych „Gunsmoke”, może być trudno umieścić chronologię wydarzeń w kontekście, ponieważ niektóre fabuły są oparte na odcinkach z głównej serii. Bez zbędnych ceregieli zanurzmy się w brutalny i bezkompromisowy świat „Gunsmoke”, w którym chaos czyha na każdym rogu w Dodge City i poza nim.
Jedyny właściwy sposób oglądania filmów Gunsmoke
Aby w pełni zrozumieć „Gunsmoke: Return to Dodge” z 1987 roku, musisz mieć ogólne pojęcie o tym, jak zakończyła się główna seria i dlaczego ten telewizyjny film reunion jest tak rozchwytywany. Powrót większości głównej obsady, zwłaszcza Arnessa i Blake’a, stanowi emocjonalny sedno tej konkretnej części, a jednocześnie pozwala kultowemu Mattowi Dillionowi kontynuować karierę rewolwerowca nawet po przejściu na emeryturę. W „Return to Dodge” Dillon jest traperem, który zostaje dźgnięty nożem w pobliżu brzegu rzeki i zabrany do, jak można się domyślić, Dodge City przez ludzi, którzy znajdują go rannego. Po odzyskaniu zdrowia Dillon spotyka się ponownie z Miss Kitty, ale ten szczęśliwy powrót do domu zostaje zakłócony, gdy rewolwerowiec Will Mannon (Steve Forrest) zostaje zwolniony z więzienia. Oczywiście, głównym celem zemsty Mannona jest Marshal, a obaj angażują się w długą grę w kotka i myszkę przez resztę czasu trwania, a to starcie kończy się w brutalny sposób.
Po obejrzeniu „Powrotu do Dodge” czas przejść do „Gunsmoke: The Last Apache” z lat 90., który powraca do odcinka „Matt’s Love Story”. Zamiast rozgrywać się w Dodge, historia przenosi się do Arizony i Meksyku, gdzie Dillon otrzymuje list od Yardner Cattle Company, nawiązanie do owdowiałego ranczera z sezonu 19, odcinka 3 (pierwotnie granego przez Michaela Learneda, który powtarza tę rolę w filmie). Podróż do rancza w Arizonie jest pełna wybryków, z wiadomością, że wódz Apaczów Geronimo (Joaquin Martinez) jest na ucieczce, wpływając na bieg wydarzeń, a wódz wojenny Wolf (Joe Lara) stanowi poważne zagrożenie. Dillon staje również w obliczu emocjonalnych objawień, które zmieniają trajektorię jego życia, wstrzykując wysokie osobiste stawki do tej ekscytującej przygody.
Dlaczego filmy Gunsmoke wydają się tak wyjątkowe
Mimo że serial „Gunsmoke” trwał przez 20 pełnych sezonów, obsada i ekipa chcieli kontynuować ten epicki western, a wiadomość o anulowaniu serialu (o czym zdecydowała wyłącznie CBS) wprawiła ich w osłupienie. „Gunsmoke: To The Last Man” z 1992 roku kontynuował epicką historię Dilliona — obecnie ranczera — uwikłanego w rodzinną waśń, która staje się brzydka, gdy Grahamowie porywają jego córkę Beth (Amy Stoch). W pewnym stopniu następuje pewne przepisanie kanonu, ponieważ wspomnienie Kitty wydaje się odległym marzeniem, gdy zestawia się je ze związkiem Dillona z Beth (i jego zmarłą matką, Mike), której obecność pełni funkcję moralnego kompasu dla Dillona pośród wojny w Pleasant Valley.
Na koniec zakończ maraton „Gunsmoke” filmami „Gunsmoke: The Long Ride” z 1993 r. i „Gunsmoke: One Man’s Justice” z 1994 r. „The Long Ride” zaczyna się radośnie – Beth wychodzi za mąż i wszyscy są zajęci świętowaniem, ale coś się dzieje. niemożliwie Źle: Biedny Dillon zostaje wrobiony w morderstwo i za jego głowę wyznaczono ogromną nagrodę. Nie mając innego wyjścia, jak uciekać, Dillon postanawia złapać prawdziwego sprawcę i oczyścić jego imię, podczas gdy Beth pomaga ojcu poradzić sobie z zagmatwaną dynamiką gangów i obowiązkowymi strzelaninami w barze.
„One Man’s Justice” to ostatni przystanek na stacji „Gunsmoke”, w którym Arness po raz ostatni wciela się w rolę Dillona. Tym razem napad na dyliżans pozostawia trzy ofiary ranne, w tym zięcia Dillona, a emerytowany marszałek chętnie oferuje im schronienie. Jednak nieszczęśliwa śmierć prowadzi do kruchego planu zemsty urażonego syna, co skłania Dillona do interwencji i zastrzelenia kilku złych facetów po raz ostatni (z tajemniczym partnerem), zanim przejdzie na emeryturę i zazna spokojnego życia na dobre.
