Dawid Ellison‘S Skydance Media uzyskała zgodę na proponowane przez spółkę przejęcie Paramount Global większościowego udziałowca National Amusements Inc. po siedmiu miesiącach rozmów.
Umowa została pobłogosławiona w niedzielę przez specjalny komitet zarządu Paramount, powiedział Deadline ktoś zaznajomiony ze sprawą. Teraz oczekuje się, że cały zarząd rozważy propozycję.
Bloomberg News poinformował wcześniej o głosowaniu komisji specjalnej i poinformował, że oficjalne oświadczenie zostanie wydane w poniedziałek.
Chociaż działanie zarządu jest kamieniem milowym, jedną z cech obecnego porozumienia jest 45-dniowy zapis o „go-shop”, który obecnie pozwala szefowi NAI Shari Redstone aby przedstawić alternatywne oferty. Apollo Global Management, Barry Diller i Edgar Bronfman Jr. to tylko niektórzy, którzy badali oferty. Apollo, zarówno samodzielnie, jak i we współpracy z Sony Pictures, złożyło formalne oferty w ostatnich miesiącach, ale nie zyskały one większego znaczenia.
Zgodnie z warunkami umowy Skydance, Redstone i jej rodzina otrzymają 1,75 miliarda dolarów, a dodatkowe środki zostaną przeznaczone na spłatę długu Paramount. Oczekuje się, że transakcja będzie pierwszą z dwóch części, po której nastąpi pełne połączenie Skydance i Paramount Global. NAI kontroluje prawie 80% akcji klasy A Paramount, czyli akcji z prawem głosu. Posiada jedynie około 10% wartości kapitału własnego, a ta dysproporcja zwiększa złożoność negocjacji umowy w ostatnich miesiącach. Skromna skala Skydance w porównaniu z Paramount również zaniepokoiła niektórych inwestorów, biorąc pod uwagę wielokrotność, która wiąże się z ostatecznym połączeniem z Paramount.
Skydance jest wieloletnim partnerem Paramount Pictures jako współfinansujący takie prestiżowe serie jak Mission: Impossible, Star Trek, Transformers I Top Gun. Wraz ze 112-letnim studiem filmowym Skydance przejmie kontrolę nad portfolio obejmującym CBS, Nickelodeon i Paramount+. W przeciwieństwie do innych oferentów, którzy chcą rozbić firmę, Skydance jest postrzegane jako chcące zachować podmiot w niemal takim samym kształcie, w jakim istnieje obecnie, choć niewątpliwie nastąpią znaczne cięcia kosztów. Ta strategiczna wizja pomaga wyjaśnić długotrwałe preferencje Redstone dla Skydance nad niektórymi innymi konkurentami, według źródeł zaznajomionych z rozmowami o transakcji.
Mniej niż miesiąc temu wydawało się, że wszelkie nadzieje na zawarcie porozumienia między stronami wyparowały. Redstone wycofał się z zaplanowanej umowy w ostatniej chwili z powodu obaw dotyczących jej dochodów netto i narażenia na pozwy akcjonariuszy. Podczas gdy wcześniejsze propozycje Skydance spowodowały, że już nadszarpnięte akcje Paramount spadły jeszcze bardziej z powodu obaw o rozwodnienie akcjonariuszy, ostatnia runda podniosła cenę akcji. W kręgach Hollywood i mediów, obserwacja fuzji i przejęć Paramount zaznaczyła okres naznaczony egzystencjalnym niepokojem i obawami kolejne duże studio gotowe zniknąć w wyniku wchłonięcia Foxa przez Disneya.
Ellison i jego zwolennicy (w tym podobno jego ojciec, miliarder i założyciel Oracle Larry Ellison) nie byli zrażeni ostatnią zmianą decyzji Redstone’a w czerwcu. Rozstanie z imperium medialnym zbudowanym przez jej ojca, Sumnera Redstone’a, nigdy nie było łatwym procesem. Shari Redstone, po przejęciu sterów dekadę temu, gdy stan zdrowia Sumnera Redstone’a się pogorszył, odniosła sukces dzięki inicjatywie podpisanej, przywracając Viacom i CBS pod ten sam korporacyjny parasol po wielu próbach. Fuzja firm w to, co obecnie jest Paramount Global, została zamknięta w grudniu 2019 r.
Triumf w przewodzeniu fuzji okazał się krótkotrwały, ponieważ w kolejnych latach pojawiły się Covid i wiele innych wyzwań. Obecnie Paramount stoi w obliczu przerażającej rzeczywistości. Firma, która stanowi ułamek wielkości największych rywali medialnych Disney i Comcast, walczy o zysk w streamingu, ponieważ mierzy się z długofalowymi spadkami w swojej działalności telewizji linearnej i niestabilnym klimatem kinowym. Chociaż akcje Paramount cieszą się wzrostem po wiadomościach o fuzji, nadal są warte mniej niż jedną trzecią tego, co były, gdy Viacom i CBS się połączyły.
Podczas gdy firma badała różne scenariusze fuzji i przejęć, pozbyła się również wieloletniego dyrektora generalnego Boba Bakisha na rzecz trójstronnego Biura Dyrektora Generalnego składającego się z doświadczonych dyrektorów wykonawczych George’a Cheeksa, Chrisa McCarthy’ego i Briana Robbinsa. Podczas corocznego walnego zgromadzenia akcjonariuszy firmy i późniejszego spotkania z pracownikami w zeszłym miesiącu dyrektorzy przedstawili swoją strategię, która polega na redukcji wydatków (celem jest osiągnięcie 500 milionów dolarów rocznych oszczędności kosztów), badaniu partnerstw streamingowych, joint ventures lub innych opcji i
„Choć zdajemy sobie sprawę, że nie jest to tradycyjna struktura zarządzania, jesteśmy przekonani, że umożliwi ona szybkie wdrożenie najlepszych praktyk w całej firmie i poprawę wyników” – powiedział Redstone na dorocznym spotkaniu.
Gdy Biuro Dyrektora Generalnego przygotowuje się do przekazania pałeczki (były dyrektor generalny NBCUniversal Jeff Shell jest w kuluarach w ramach oferty Skydance), kolejna runda zmian rozprzestrzeni się po kadrze pracowniczej firmy. Pod koniec 2023 r. firma zatrudniała 21 900 pracowników na pełen i niepełny etat.
„Chcielibyśmy poświęcić chwilę na uświadomienie sobie wyzwań związanych ze spekulacjami na temat fuzji i przejęć wokół naszej firmy” Robbins powiedział podczas spotkania w ratuszu:„Wiemy, jak trudny i burzliwy był to okres. I chociaż nie możemy powiedzieć, że hałas zniknie, jesteśmy tu dzisiaj, aby przedstawić plan działania, który może nas przygotować na sukces bez względu na to, jaką drogą firma pójdzie”.
