Uczestnicy pozywają MrBeast i Amazon za „Beast Games”

A burza oskarżeń od miesięcy krążą wokół multimilionera i gwiazdy YouTube’a Jimmy Donaldson, popularnie znany jako MrBeastjak również osoby i firmy z nim związane.

Teraz pozew zbiorowy dotyczy domniemanego nieprawidłowego postępowania przy produkcji Gry BestiiPozew w sprawie nadchodzącego teleturnieju na Prime Video, który Amazon na początku tego roku reklamował jako „największy reality show w historii”, został złożony w imieniu co najmniej pięciu anonimowych powódek, które były uczestnikami programu.

W pozwie, złożonym w poniedziałek w Sądzie Najwyższym w Los Angeles, wymieniono powiązaną z MrBeastem firmę MRB2024 LLC, dział Amazon Studios zajmujący się produkcją filmów bez scenariusza Amazon Alternative LLC oraz niezależną firmę produkcyjną Off One’s Base LLC jako pozwanych i wniesiono o proces z udziałem ławy przysięgłych w celu ustalenia nieokreślonych odszkodowań pieniężnych — „prawdopodobnie w wysokości milionów dolarów”, zgodnie z oświadczeniem prasowym prawników powodów — w tym za rzekome niezapłacone wynagrodzenia i narażanie uczestników, zwłaszcza kobiet, na wrogie warunki pracy.

Jednakże mało prawdopodobne jest, aby sprawa trafiła do sądu, ponieważ pozwy zbiorowe zazwyczaj kończą się ugodą przed rozprawą, Cameron Dowlatshahiprawnik z Los Angeles specjalizujący się w sprawach dotyczących rozrywki i obrażeń w pracy, mówi TIME. „Spodziewałbym się tego samego tutaj”, powiedział, dodając, że roszczenia opisane w skardze wydają mu się „trudnym argumentem do wygrania”.

Skarga – której zredagowana wersja została po raz pierwszy opublikowana przez Różnorodność—twierdzi, że oskarżeni są odpowiedzialni za złe traktowanie i zaniedbanie ponad 1000 osób Gry Bestii uczestników podczas nagrywania tego lata, a uczestnicy byli traktowani jak pracownicy i należy im się wynagrodzenie za ich usługi i za liczne rzekome naruszenia prawa pracy, z którymi się zetknęli. Twierdzi również, że liczba uczestników biorących udział w konkursie — a tym samym oczekiwane szanse wygrania szeroko nagłośnionej nagrody w wysokości 5 milionów dolarów — została błędnie przedstawiona uczestnikom jako 1000, gdy później ujawniono, że jest to więcej. (TIME wcześniej informował (Donaldson ujawnił uczestnikom, że początkowo w zawodach wzięło udział 2000 osób.)

„Podczas gdy uczestnicy wiedzieli, że podpisując umowę na początku produkcji, będą musieli zmierzyć się z potencjalnie długą i trudną konkurencją, twierdzą, że dostali o wiele więcej, niż się spodziewali” – napisali prawnicy w oświadczeniu. „Kilka uczestników trafiło do szpitala, podczas gdy inni zgłaszali, że cierpieli na komplikacje fizyczne i psychiczne, będąc poddawanymi przewlekłemu znęcaniu się, poniżaniu, a w przypadku uczestniczek, wrogim warunkom pracy”.

Gry Bestii nie podano jeszcze daty premiery. Dowlatshahi, prawnik zajmujący się rozrywką, mówi dla TIME, że nie przewiduje anulowania filmu w wyniku pozwu, choć mówi, że reakcja ze strony zła reklama „możliwe jest anulowanie lub nieprzedłużanie kolejnych sezonów” i że jeśli oskarżeni ostatecznie staną przed sądem i zostaną pociągnięci do odpowiedzialności, „program będzie skończony”.

Przedstawiciele MrBeast i Amazon nie odpowiedzieli natychmiast na prośbę TIME o komentarz.

Spośród długiej listy przyczyn pozwu, większość zarzutów podniesionych przeciwko oskarżonym dotyczy twierdzenia powoda, że ​​uczestnicy programu byli pracownikami na mocy prawa kalifornijskiego, ale zostali „niesłusznie i celowo błędnie sklasyfikowani”. W rezultacie, w skardze zarzuca się, że firmy nie wypłacały minimalnego wynagrodzenia i nadgodzin, nie zapewniały przerw na posiłki i odpoczynek oraz naruszyły wiele innych przepisów prawa pracy. Twierdzono również, że oskarżeni „sprawowali całkowitą kontrolę” nad działaniami uczestników — w tym nad ich dostępem do rzeczy osobistych, ich przemieszczaniem się, ubraniami i miejscami do spania.

„Uczestnicy zawarli umowy i obiecano im wynagrodzenie za ich usługi. Ich oczekiwanie wynagrodzenia, a także fakt, że są stale pod kontrolą i nadzorem personelu produkcyjnego, czynią ich pracownikami zgodnie z prawem kalifornijskim” – powiedział Robert N. Pafundi, jeden z wielu głównych prawników powoda, w oświadczeniu.

Według skargi, budżet programu wynosił 100 milionów dolarów. Nawiązuje ona również do wypowiedzi Donaldsona w wywiadzie dla YouTuberzy Colin i Samir w marcu, że pieniądze „nie są ograniczeniem” i że Amazon dał mu „pełną kontrolę kreatywną” i możliwość robienia „czegokolwiek (on) zechce”.

W skardze zarzuca się jednak, że Donaldson „nie chciał wykorzystać rzekomo nieograniczonych zasobów, aby zapewnić uczciwe wynagrodzenie, a nawet minimalne warunki pracy zgodne z prawem”. Zamiast tego, twierdzi się, że oskarżeni „wykorzystali wyższą siłę przetargową”, aby zmusić uczestników do podpisania „nieuczciwych umów” z „nielegalnymi warunkami i iluzorycznymi zobowiązaniami” oraz że oskarżeni uzyskali niezasłużone ulgi podatkowe w oparciu o błędnie przedstawione warunki zatrudnienia w produkcji.

Najpoważniejsze zarzuty zawarte w skardze dotyczą tego, że oskarżeni „stworzyli, pozwolili na istnienie i wspierali kulturę, wzorzec i praktykę molestowania seksualnego”.

Zgodnie ze skargą uczestniczki programu „zbiorowo cierpiały” z powodu warunków pracy Gry Bestii „systematycznie pielęgnowała kulturę mizoginii i seksizmu”, podczas gdy jej personel „nie robił nic”.

Jednakże odszkodowanie za molestowanie seksualne „będzie bardzo trudne do udowodnienia na podstawie pozwu zbiorowego” – mówi prawnik z branży rozrywkowej Dowlatshahi w rozmowie z TIME, ponieważ zazwyczaj jest to „indywidualne dochodzenie, nieodpowiednie do rozstrzygnięcia w ramach pozwu zbiorowego”.

Części skargi zostały zredagowane ze względów poufności i prywatności, szczególnie te, które dotyczyły zarzutów molestowania seksualnego. Jednak w oświadczeniu prasowym prawników powódek dotyczącym sprawy, jedna z anonimowych powódek powiedziała: „Spodziewałam się, że zostanę zakwestionowana, ale nie myślałam, że będę traktowana jak nic — mniej niż nic. I jako jedna z kobiet, mogę powiedzieć, że dla nas było to absolutnie wrogie środowisko. Szczerze mówiąc, nie moglibyśmy być mniej szanowani — jako ludzie, a tym bardziej pracownicy — nawet gdyby próbowali”.

W skardze wskazano rzekomy podręcznik wyciekło w zeszłym miesiącu autorstwa YouTuberki Rosanny Pansino zatytułowanej „Jak odnieść sukces w produkcji MrBeast”, która według skargi „daje wgląd w warunki pracy chłopców, którzy będą chłopcami, które są najwyraźniej promowane przez pana Donaldsona”. Podręcznik, który nie został zweryfikowany, w jednej części stwierdza: „Jeśli talent chce narysować penisa na tablicy w filmie lub zrobić coś głupiego, pozwólmy mu. (zakładając, że zna wszystkie ryzyka i nie (sic) nie traci kontekstu, dlaczego to nie jest bezpieczne) Ludzie lubią, gdy jesteśmy w naszym naturalnym żywiole głupoty. Naprawdę zrób wszystko, co możesz, aby dać chłopcom siłę podczas filmowania i pomóż im tworzyć treści. Pomóż im być idiotami”.

Lizelle S. Brandt, inna główna prawniczka powoda, powiedziała, że ​​ekipa produkcyjna „nie tylko uczestniczyła w warunkach sprzyjających wrogiemu środowisku pracy, ale także je tworzyła, co doprowadziło do molestowania seksualnego uczestniczek. Chociaż nie możemy cofnąć tego, co wycierpiały z rąk osób, którym zaufały, chcemy przynajmniej wymierzyć im jakąś miarę sprawiedliwości”.