Delgado będzie jedną z 10 osób uhonorowanych przyjęciem do Galerii Sław Lekkoatletyki, Biegów Przełajowych i Sportów Terenowych Greater Capital Region, co odbędzie się 5 października w hotelu Marriott Albany w Colonie.
Delgado ukończył szkołę średnią Mont Pleasant High School w Schenectady w 1969 r., a następnie Siena College w 1973 r., gdzie grał w koszykówkę.
W 1969 roku Delgado ustanowił rekordy sekcji 2, wynoszące 48 stóp, 11 3/4 cala w trójskoku i 23-6 3/4 cala w skoku w dal. Był pierwszym sportowcem sekcji 2, który kiedykolwiek skoczył ponad 48 stóp w trójskoku i zaledwie trzecim, który przekroczył 23 stopy w skoku w dal.
„Tak naprawdę nie pamiętam, na których zawodach ustanowiłem rekordy” – powiedział Delgado, który nazwał swoje powołanie „całkiem miłą niespodzianką”.
Jedną rzeczą, którą dobrze pamięta, jest jego zwycięstwo w trójskoku podczas zawodów Eddy Meet w 1969 r., w którym zajął również drugie miejsce w skoku w dal.
„To było wielkie wydarzenie” – wspominał Delgado. „To było wtedy, gdy wszystkie wspaniałe drużyny i sportowcy tam jeździli. Przyjeżdżali tam przyszli olimpijczycy. Wygrana była naprawdę czymś wielkim, a do tego rozdawali najlepsze trofea. Były takie wielkie! Wracałem z tym do swojej dzielnicy, pamiętam to. To było trofeum!”
Delgado może się tylko zaśmiać na wspomnienie swojego pechowego drugiego miejsca w trójskoku podczas zawodów stanowych.
„Pamiętam, że pobiłem rekord Boba Beamona w zawodach stanowych” – powiedział Delgado. „Skoczyłem 47-11, a jego rekord wynosił 47-3. A potem Zach Gillon z Peekskill skoczył 50-5 na tych zawodach i był pierwszą osobą, która skoczyła ponad 50 stóp. Mój trener powiedział: „Po prostu przyszedłeś w złym momencie”.
„Patrzyłem na jego skok, a potem wyciągnęli taśmę mierniczą, a wtedy taśma miernicza sięgała tylko do 50 stóp” — dodał Delgado. „Rozciągnęli ją do końca i wciąż było trochę do zrobienia. Pomyślałem sobie, człowieku, pokonuję innych o trzy i cztery stopy, a on pokonał mnie tego dnia o prawie dwie stopy”.
Delgado po raz pierwszy wziął udział w zawodach lekkoatletycznych na drugim roku, wykonując tylko skok w dal. W następnym roku trenerzy dodali do jego repertuaru trójskok.
„Nigdy wcześniej nie wykonywałem potrójnego skoku, nawet na treningu” – powiedział Delgado. „Nie ujmując niczego trenerom, których miałem, nauczyłem się głównie sam. Powiedzieli mi: „Skupimy się na tym, żebyś trafiał w swoje miejsca, bo potrafisz skakać i będziesz podnosił przedmioty, ale musimy popracować nad twoją pracą nóg, żebyś był jak najbliżej deski i nie faulował”.
Jego skok na wysokość 48-11 3/4 cala był trzecim najdłuższym trójskokiem w historii jakiegokolwiek sportowca w kraju.
Delgado w ostatnim czasie przyciągnął uwagę wielu uczelni z pierwszej ligi lekkoatletycznej, w tym Villanova, Kansas, Florida i San Jose State, ale całym sercem i umysłem był oddany Sienie i koszykówce.
„Wyszło to znikąd, więc nie byłem aż tak bardzo na radarze aż do ostatniego roku. Patrząc wstecz, żałuję, że nie poświęciłem więcej uwagi bieżni, zwłaszcza w Villanova. Mieli w drużynie olimpijczyków. Zająłbym drugie miejsce w ich tabeli głębokości skoków. Mieli dużo biegania, ale potrzebowali konkurencji terenowych” – powiedział Delgado.
Wiosną pierwszego roku studiów w Sienie Delgado wziął udział w zawodach regionalnych na Uniwersytecie w Rochester, które, jak sądzi, nazywały się Upstate Championships.
„Po prostu poczułem swędzenie, więc poszedłem jako osoba indywidualna” – powiedział Delgado. „Teraz nie skakałem przez ponad rok, ale wygrałem trójskok i pobiłem rekord zawodów w skoku w dal, ale liczby nie były nawet w przybliżeniu takie, jak w liceum. Udało mi się (zmierzyć dystans) w pierwszych skokach, a przy wszystkich innych próbach popełniłem błędy, ponieważ nie skakałem przez rok, więc mój czas był całkowicie nietrafiony”.
Delgado przyznał, że przez chwilę myślał o przeprowadzce na Florydę, ale martwił się, jak taka przeprowadzka wpłynie na jego samotną matkę.
„Byłem młody i musiałem podejmować duże decyzje” – powiedział Delgado. „Jestem szczęśliwy, że zrobiłem to, co zrobiłem. Bycie najlepszym w dwóch konkurencjach było wielkim osiągnięciem”.
