Około 25 członków drużyny Sabres — prawie wszystkie drużyny chłopców i dziewcząt — zgłosiło się na ochotnika do wzięcia udziału w 26,2-kilometrowym maratonie Mohawk Hudson River Marathon, który rozpoczął się w Schenectady, a zakończył w Corning Preserve w Albany.
W chłodny, ponury dzień maratończycy i półmaratończycy zostali powitani w parku przez wesołych ubranych na zielono licealistów, którzy rozdawali medale, koce mylarowe i wodę na mecie.
Pierwszy półmaratończyk przybył na metę tuż po godzinie 9:00, a ostatni maratończyk dotarł na metę wkrótce po godzinie 14:00.
Trener Schalmont, John George, powiedział, że udział w maratonie był cenną okazją do znalezienia inspiracji, gdy Sabres wkroczą w fazę posezonową, a także przypomnieniem, że Twoje doświadczenia z bieganiem nie muszą kończyć się wraz z ukończeniem szkoły średniej lub college’u.
„Ci biegacze robią to codziennie. Uwielbiają patrzeć, jak starsi biegacze osiągają sukcesy po bieganiu na dłuższych dystansach” – powiedział. „To w pewnym sensie daje im pewne aspiracje i coś, na co warto czekać.
„To sport na całe życie. Te dzieciaki o tym wiedzą i ciężko pracują każdego dnia. Uwielbiają tu przychodzić, uwielbiają poświęcać czas i widzieć, jak bieganie trwa.
Podczas gdy drużyna dziewcząt z Schalmont jest młoda, chłopcy z Sabres mają silną grupę seniorów, do której należą Carter Flowers, Spencer Moreau, Jack Zieber, Connor Hughes i Hayden MacEntee.
Jednym z ich głównych rywali w klasie C jest Fonda-Fultonville, która w sobotnim wyścigu Burnt Hills Invitational zajęła drugie miejsce za Schalmontem w Dywizji C, ale zajęła trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej i tuż przed Schalmontem w wyścigu Dywizji II.
W zeszłym roku Fonda wygrała drużynowe mistrzostwa Sekcji 2 Klasy C z zaledwie 10 punktami nad Schalmont, a Flowers wygrał wyścig indywidualny po zajęciu drugiego miejsca za Bennettem Melitą Fondy w 2022 roku.
„Sezon przebiega bardzo dobrze” – powiedział George. „Mamy najlepszą grupę starszych chłopców, którzy obecnie zajmują około dziewiąte miejsce w stanie, więc w pewnym sensie czekamy na okres po sezonie, aby dalej się rozwijać.
„Bez względu na wspaniałą grupę pięciu chłopców, jest to grupa krucha. Staramy się dbać o ich zdrowie i stale się rozwijać. Co dziwne, w tym roku odziedziczyłem 13 studentek pierwszego roku, więc to też będzie należne z dolnej półki. Jesteśmy małą szkołą. Trudno jest wystawić duży zespół, więc weźmiemy liczby tam, gdzie są i po prostu nad nimi popracujemy.
Zespół Sabres miał w niedzielę obsługiwać przystanek wodny na trasie maratonu MHR, ale kiedy skontaktowali się z urzędnikami wyścigu, okazało się, że to stanowisko było już obsadzone.
Zostali przekierowani na metę, co było szczęśliwe zarówno dla zespołu, jak i wyścigu, ponieważ zyskali tak entuzjastyczną grupę, która wspierała biegaczy po ukończeniu wyczerpującego wyścigu.
Dyrektor zawodów George Regan, który do swoich obowiązków zalicza pomaganie w dotarciu do mety, nie zgodził się z tym.
„To był w pewnym sensie szczęśliwy błąd, można by powiedzieć, ponieważ ma to jeszcze większą moc, ponieważ dzieci widzą je nie tylko po drodze na przystanku na 6. mili, ale także po przekroczeniu linii mety, zobaczą, jak są szczęśliwi i jakie to poruszające, i bądź tego częścią” – powiedział George.
„George zaprosił nas ponownie w przyszłym roku i mam nadzieję, że nam się to uda”.
— Zatrzymam je — oznajmiła Regan.
