Matthew Tkachuk był przemoczony. Takie jest życie, gdy jesteś na zewnątrz w absolutnej ulewie przez kilka godzin. Nie wydawał się tym w ogóle przejmować.
Kiedy gwiazdor drużyny Florida patrzył na dziesiątki tysięcy ludzi zgromadzonych na plaży w Fort Lauderdale w niedzielne popołudnie na paradzie Panter i świętowaniu zdobycia Pucharu Stanleya, Tkachuk zdecydował się przedstawić szybką aktualizację pogody.
„Słyszałem, że w Edmonton jest 70 stopni i słonecznie” – powiedział Tkachuk. „Ale oni nie mają żadnego Cup”.
Nawet ulewny deszcz — tak silny, że wydano ostrzeżenia przed powodzią — połączony z potężną burzą z piorunami nie zdołał powstrzymać drużyny Panthers Uroczystość Pucharu Stanleyataki, na który franczyza czekała wiecznie.
Kibice dzielnie stawiali czoła burzy, czekając na przybycie mistrzów w piętrowych autobusach, które przejechały trasą wzdłuż plaży, by następnie zatrzymać się na wiecu, podczas którego wielokrotnie wznoszono trofeum.
Trener Panthers Paul Maurice – któremu nieobce są wulgaryzmy – w swoich uwagach umieścił więcej niż kilka godnych uwagi momentów.
Pochwalił także strażaków, którzy pracowali nad akcją i musiał krótko udzielić pomocy jednej ze swoich córek, która według Maurice’a została uderzona w głowę latającą puszką piwa. Miała się dobrze.
„Niech ich Bóg błogosławi” – powiedział.
„Nawet w najśmielszych snach nie pomyślałbym, że mogę to zobaczyć” – powiedział Maurice ze sceny, dziękując kibicom i zawodnikom za umożliwienie zdobycia Pucharu.
„Naprawdę. Zrozum to. Każdy, kogo kochamy na tym świecie, jest teraz… szczęśliwy”.
Carter Verhaeghe był graczem, który jako pierwszy wniósł Puchar na scenę. Królowa Jesteśmy mistrzami trąbił i nikomu nie przeszkadzało, że byli przemoczeni, ani to, że wciąż padał deszcz.
Ryan Lomberg z drużyny Florida Panthers jest niesiony przez kibiców podczas parady i wiecu hokejowego NHL zorganizowanego z okazji zwycięstwa drużyny w Pucharze Stanleya nad Edmonton Oilers, w niedzielę 30 czerwca 2024 r. w Fort Lauderdale na Florydzie.
Marta Lavandier / Associated Press
Pantery zostały mistrzami po trzech dekadach oczekiwania. Tytuł został zdobyty w ubiegły poniedziałkowy wieczór, gdy Floryda pokonała Edmonton 2:1 w siódmym meczu finału Pucharu Stanleya.
„To niesamowite” – powiedział bramkarz Siergiej Bobrowski, który w pewnym momencie wyskoczył z autobusu z pucharem i postanowił przejść się z nim kawałek ulicą, podczas gdy kibice ustawieni wzdłuż trasy parady – niektórzy już od sobotniego wieczoru – krzyczeli z radości.
Powiązane wiadomości
„Tak wiele osób przyszło nas wspierać. To niewiarygodne, że możemy dzielić tę chwilę z fanami.
Adres e-mail, którego potrzebujesz na dany dzień
najważniejsze wiadomości z Kanady i całego świata.
Bobrovsky miał więcej do powiedzenia później na scenie, owinięty flagą swojej ojczyzny, Rosji. Kilku graczy z innych krajów złożyło podobne hołdy swoim narodom. Puchar nie będzie towarzyszył Bobrovsky’emu w Rosji tego lata; po raz trzeci z rzędu, w odpowiedzi na inwazję na Ukrainę, NHL nie zezwala na zabranie Pucharu do Rosji ani na Białoruś.
„Podczas mojej pierwszej rozmowy kwalifikacyjnej zapytali mnie, dlaczego przyjechałem na Florydę” – powiedział Bobrovsky. „Moja odpowiedź brzmiała: «Ponieważ chcę zdobyć Puchar i zrobię to tutaj». A teraz, pięć lat później, świętujemy z wami największe zwycięstwo tej serii.
Parada i wiec ukoronowały pierwsze dni obchodów, na które składały się między innymi następujące atrakcje, w tym Puchar Stanleya w różnych momentach: piwo, szampan, sok jabłkowy, nie mniej niż trzy osoby — wszystkie dzieci zawodników — oraz parujący talerz makaronu z dodatkiem świeżo startego sera, kolacja, którą z dumą zajadał się Roberto Luongo, legenda drużyny Panthers.
„Nie potrafię tego opisać słowami” – powiedział kapitan drużyny Panthers Aleksander Barkov, przyglądając się scenie parady.
Właściciel Panthers Vincent Viola tańczył na scenie, a jego żona Theresa uwieczniała sceny na swoim telefonie. Tkachuk w pewnym momencie zszedł z trasy, aby odwiedzić swój ulubiony bar, Elbo Room, który akurat znajdował się obok trasy autobusów.
Gracze, jeden po drugim, mieli swój moment, by wznieść Puchar na scenę. Niektórzy gracze nosili koszulkę kampanii — Maurice Zito 2024, ukłon w stronę Maurice’a i prezesa operacji hokejowych Billa Zito, który był pomysłodawcą biegu Pucharu.
Inni fani mieli podobną koszulkę – Barkov Tkachuk 2024, będący ukłonem w stronę gwiazd Florydy.
A jakby tłum potrzebował dodatkowej zachęty, w pewnym momencie do fanów podbiegł napastnik Panthers Nick Cousins, wypił łyk piwa na znak uznania i uderzył w powietrze.
„To niesamowite” – powiedział Zito.
Obrońca Aaron Ekblad zemścił się na golfiście Brooksie Koepce, który w zeszłym sezonie pojawił się na meczu Panthers i porównał Ekblada do pachołka drogowego.
W niedzielę Ekblad chwycił za taki rożek i dał Koepce znać – dość barwnie – że to on będzie się śmiał ostatni.
„To jak ukoronowanie wysiłków całego życia, wszystkiego, na co kiedykolwiek pracowałeś” – powiedział Ekblad.
„Kiedy masz nad głową to trofeum, to piękne uczucie. I to jest szczyt hokeja. To wszystko, co możesz sobie wyobrazić”.
© 2024 Associated Press
