Prawie miesiąc po tym, jak sąd w Houston zgodził się na odroczenie kluczowej rozprawy potwierdzającej w sprawie upadłości Diamond Sports Group, właściciel/operator największej regionalnej sieci sportowej w kraju sfinalizował umowę, na mocy której będzie mógł kontynuować transmisję meczów 22 drużyn NBA i NHL na swoich lokalnych rynkach.
W serii dokumentów złożonych w Sądzie Upadłościowym Stanów Zjednoczonych dla Południowego Dystryktu Teksasu firma Diamond ujawniła w piątek, że zgodziła się honorować dotychczasowe umowy telewizyjne zawarte z większością swoich partnerów z NBA i NHL.
Jeśli chodzi o koszykówkę, DSG będzie kontynuować współpracę z drużynami Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Cleveland Cavaliers, Detroit Pistons, Indiana Pacers, Los Angeles Clippers, Memphis Grizzlies, Miami Heat, Milwaukee Bucks, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder, Orlando Magic i San Antonio Spurs „przynajmniej do końca sezonu NBA 2024-2025”.
Umowa wymaga zatwierdzenia przez sędziego ds. upadłości w USA Christophera Lopeza, który wielokrotnie namawiał strony do samodzielnego zawarcia umowy, zamiast czekać, aż wyda on nakaz faworyzujący jedną ze stron. Zalecenie Lopeza jest zgodne z federalnym procesem upadłościowym, który ma na celu zachęcanie do ugody i mediacji w oparciu o ideę, że strony są w najlepszej pozycji, aby rozwiązać swoje spory.
W ramach swojego planu z NBA, Diamond złoży wnioski o odrzucenie kontraktów Dallas Mavericks i New Orleans Pelicans. Rozpad tych drugich został zapowiedziany na początku tego miesiąca, kiedy Pelicans ogłosili, że podpisali wieloletnią umowę z Gray Television, WVUE-TV (Fox 8/Bounce TV), na transmisję 70 meczów rocznie na ich rodzimym rynku. Jak sam Mark Cuban powiedział więcej niż raz, Dallas od dawna rozważało rozstanie z Bally Sports Southwest.
Dla abonentów telewizji płatnej RSN-y Mavs należą do najtańszych lokalnych stacji sportowych, ze średnią miesięczną opłatą abonamentową wynoszącą około 3,35 USD. Dla porównania, Bally Sports Detroit zarabia około 6,88 USD na abonenta miesięcznie, a RSN Diamond z siedzibą w Ohio jest najdroższe na rynku i kosztuje 7,42 USD.
Zerwanie więzi z Mavericks odciążyłoby Bally Sports Southwest, ponieważ 8 lipca drużyna NHL Dallas Stars oficjalnie opuściła RSN. 10% udziałów w tej sieci posiada drużyna baseballowa Texas Rangers.
Zgodnie z warunkami umowy partnerzy NBA Diamond zgodzili się na obniżkę obowiązujących opłat za prawa autorskie o 30–40%.
Oprócz długo oczekiwanej umowy z NBA, Diamond zapewnił sobie również inne umowy z Anaheim Ducks, Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, Detroit Red Wings, Minnesota Wild, Nashville Predators i Tampa Bay Lightning. Podobnie jak kluby NBA, umowa NHL obowiązuje do końca następnego sezonu. Jednak obniżka, na którą zgodziło się siedem drużyn NHL, jest znacznie niższa niż dziesięcina NBA, a obniżka opłat za transmisję podobno zbliża się do 20%.
Wraz z siedmioma partnerami NHL powiązanymi z RSN-ami będącymi w całości własnością Diamonda, firma zgodziła się kontynuować transmisję meczów Blues i Kings na rynkach St. Louis i Los Angeles. St. Louis Cardinals posiadają 30% udziałów w Bally Sports Midwest, podczas gdy Los Angeles Angels posiadają 25% udziałów w Bally Sports West.
„Cenimy sobie naszą stałą współpracę i długoterminowe partnerstwo z NBA i NHL” — powiedział David Preschlack, dyrektor generalny Diamond Sports, w oświadczeniu wydanym wkrótce po złożeniu dokumentów prawnych. „Po zakończeniu negocjacji z kluczowymi partnerami, którzy zapewniają pewność co do naszych treści i dystrybucji, Diamond jest dobrze przygotowany na przyszłość. Dzięki wsparciu naszych wierzycieli skupiamy się na sfinalizowaniu naszego planu reorganizacji, aby wesprzeć nasze powstanie, i przedstawieniu tego planu sądowi w odpowiednim czasie”.
Mając już zawarte umowy z NBA i NHL oraz biorąc pod uwagę odnowioną umowę Diamonda z Comcast, firma utorowała drogę do tego, co ma być pomyślnym przesłuchaniem potwierdzającym. Sędzia Christopher Lopez zgodził się w zeszłym miesiącu na odłożyć ważna rozprawa sądowa 29 lipca po tym, jak prawnicy Diamonda poprosili o odrobinę dodatkowego pola manewru, aby sfinalizować umowę. Jak się okazało, DSG udało się rozwiązać swoje spory transportowe z gigantem telewizji kablowej — Comcast zamknął drugi kwartał 2024 r. z 13,2 mln abonentów usług wideo — dokładnie w dniu, w którym mieli skierować sprawę do sądu.
W złożonym dziś wniosku firma Diamond poprosiła o przyznanie doraźnej ulgi nie później niż do 3 września. Oczekuje się, że data dwukrotnie odroczonej rozprawy potwierdzającej zostanie ustalona podczas kolejnej rozprawy sądowej spółki.
(W pierwszym i trzecim akapicie tej historii dokonano korekty, aby uwzględnić fakt, że zmiany dotyczą 22 drużyn, w tym Indiana Pacers i Orlando Magic..)
Więcej na Sportico.com
Najlepsze ze Sportico.com
