Jeśli Ezri Konsa zostanie wybrany najważniejszy mecz w jego karierze w sobotę zrobi to z Jan Terrysłowa dźwięczały mu w uszach.
Ten Aston Villa obrońca jest w kolejce do miejsca startowego w ćwierćfinale Euro 2024 Anglii ze Szwajcarią – spóźniona nagroda dla zawodnika, który był znakomity pod wodzą Unaia Emery’ego. Konsa poczynił duże postępy, współpracując z szefem Villi, ale w Villi zaczął się do niego przekonywać już w pierwszym sezonie, kiedy wybuchła COVID-19 doprowadził do paraliżu sportu wyczynowego.
Dawny Chelsea a kapitan Anglii Terry był częścią Dziekan SmithSztab szkoleniowy drużyny Konsa w sezonie 2019-2020 nie mógł wymarzyć sobie lepszego nauczyciela.
„John i ja odbyliśmy wiele indywidualnych sesji, przyglądając się różnym elementom mojej gry” – wspominał wówczas Konsa. „Zadawałem mu pytania na temat co muszę zrobić, żeby się poprawićco muszę zrobić, aby utrzymać się na najwyższym poziomie i zachować dobrą mentalność. Po obejrzeniu klipów z nim, jego główną radą jest, aby trenować ciężko, utrzymywać wysokie standardy treningowe, a to wróci na boisko.’
Podczas izolacjaTerry i Konsa rozmawiali szczegółowo na Zoomie o sztuce środkowej obrony, oglądając wybrane przez Terry’ego klipy. Konsa był jeszcze na wczesnym etapie swojej kariery w Premier League. Smith pracował również z 26-latkiem w Brentford a gdy Villa dowiedziała się w ostatnich dniach okna transferowego lata 2019, że jest dostępny za jedyne 11 milionów funtów, nie zastanawiała się dwa razy. Konsa jest prawdopodobnie wart teraz pięć razy tyle i może zwiększyć swoją wartość dzięki silnemu występowi przeciwko Szwajcarom.
Ezri Konsa przygotowuje się do swojego pierwszego występu w reprezentacji Anglii na Euro 2024 przeciwko Szwajcarii
W Aston Villi rozegrał znakomity sezon, co zaowocowało powołaniem na turniej
Obrońca często korzystał z indywidualnych sesji z Johnem Terrym (w środku) i trenerem Zoom podczas blokady
„Uwielbiam w nim sposób, w jaki podchodził do samego JT, chciał rozmawiać o jego klipach i chciał poznać drobne zawiłości obrony” – powiedział Smith, który jest teraz menedżerem klubu Charlotte w USA, w wywiadzie dla Mail Sport. „Podpisaliśmy z nim kontrakt z Brentford z Charltonu i od razu się zaaklimatyzował. W szatni jest trochę chłopcem i to dobrze – ma naprawdę dobrą osobowość.
‘Ale kiedy przyszedł do Villi, zaczął naprawdę poważnie traktować swoją karierę i zrozumiał, że jeśli będzie ciężko pracował, może stać się jednym z najlepszych. Dokładnie to zrobił.’
Porozmawiaj z osobami z Villi o Konsie, a raporty są jednolicie pozytywne. „Bystry, pracowity i ambitny” — powiedział jeden. „Jedna z najmilszych osób, jakie można spotkać” — dodał inny. Jego chęć nauki uczyniła go idealnym uczniem dla Emery’ego, który natychmiast zrozumiał potencjał Konsy.
Emery lubi zapraszać graczy do swojego biura na spotkania w cztery oczy, podczas których przegląda nagrania na iPadzie, aby wyjaśnić swoje plany. Na boisku treningowym maszeruje przez sesje, trzymając w ręku notatnik, czasami interweniując, aby skierować gracza dokładnie w odpowiednie miejsce, aby obronić stały fragment gry. „Nie tutaj! Tutaj!” – szczeka Hiszpan. Konsa chłonie to wszystko.
Bez futbolu życie Konsy mogłoby potoczyć się zupełnie inaczej. Dorastając w trudnej dzielnicy Newham, wschodniego Londynu, Konsa był świadomy rówieśników, którzy angażowali się w przestępczość i przemoc gangów. Jego starszy brat, Antonio, szczególnie uważał, aby Ezri nie został wciągnięty w tę stronę.
Jednak wzrost Konsy nie powinien być zaskoczeniem, jeśli weźmiemy pod uwagę jego piłkarskie korzenie. Senrab FC, klub juniorski z siedzibą we wschodnim Londynie, to prawdziwa fabryka talentów dla najwyższej klasy angielskiej piłki nożnej. Oprócz Konsy i Terry’ego grali tam również Sol Campbell, Ledley King, Ray Wilkins, Jermain Defoe, Lee Bowyer i Bobby Zamora.
Konsa jest ostatnim, który zdobył pełne międzynarodowe wyróżnienia – choć mógłby grać dla Portugalii przeciwko Francji.
Jego były menadżer, Dean Smith (po prawej), opowiedział portalowi Mail Sport o cechach, które zauważył u Konsy
Od tamtej pory pod wodzą Unaia Emery’ego (po lewej) jego życie mogłoby potoczyć się zupełnie inaczej, gdyby nie piłka nożna i jego brat
Smith przyznał, że był zaskoczony tym, jak długo Konsa czekał na powołanie i powiedział, że Portugalia jest zainteresowana
„Byłem zdziwiony, że nie dostał się do kadry Anglii wcześniej, niż to zrobił” – mówi Smith. „Kiedy byłem w Villi, zacząłem się martwić. Jego ojciec ma portugalskie korzenie i wiedziałem, że Portugalia zwraca się do niego, aby zbadać, czy będzie uprawniony.
„Jeśli zagra w formacji z trzema obrońcami w Anglii, to go to nie zbije z tropu. Zrobił to dla mnie zarówno w Brentford, jak i Villi, a większość drużyn buduje grę w formacji z trzema w nowoczesnej grze. Jest skuteczny z piłką i nie przesadza. Kiedy ludzie go zobaczą, pomyślą sobie: „Tak, to naprawdę dobry obrońca”.
