James Lebron połączyła siły z kilkoma innymi NBA gwiazdy w Las Vegas Do Zespół USAobozie koszykarskim „s” ponad dekadę od jego ostatniego występu na obozie letnim Olimpiada.
39-letni napastnik Lakersów cały czas się uśmiechał, gdy przybył do sali konferencyjnej hotelu w Sin City, gdzie powitali go tacy ludzie jak Kevin Durant, Steph Curry, Bam Adebayo i Anthony Edwards, a także trenerzy Ty Lue i Steve Kerr.
Anthony Davis – klubowy kolega Jamesa – również zaczepiał czterokrotnego mistrza NBA, mimo że James żartował innym, że chciałby mieć dobre lato, ale teraz nie może po zobaczeniu środkowego Lakers.
Przybycie Jamesa nastąpiło dwa dni po tym, jak większość graczy technicznie przybyła na obóz. Curry był pierwszy, który się zameldował, być może podkreślając, jak bardzo jest podekscytowany tym, co będzie jego pierwszymi igrzyskami olimpijskimi.
Dwunastu graczy zna się od lat, ale zadanie stworzenia drużyny rozpocznie się na dobre w sobotę.
39-letni LeBron James w końcu pojawił się w sobotę na obozie koszykówki drużyny USA w Las Vegas
Anthony Davis spotkał się ponownie ze swoim kolegą z drużyny podczas przygotowań do swoich pierwszych wspólnych igrzysk olimpijskich
„Czuję, że wszystko zaczyna się dopiero wtedy, gdy już tam dotrzemy, bo wtedy naprawdę patrzymy sobie w oczy” – powiedział Bam Adebayo, który po zdobyciu pierwszego na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio trzy lata temu, ubiega się o swój drugi złoty medal.
„Prowadzisz te rozmowy, prowadzisz te liczne rozmowy w ramach tego, przez co przechodzimy, co próbujemy zrobić. I wtedy nadszedł czas, aby być naprawdę szczerym co do tego, co chcemy zrobić”.
Ta część jest łatwa: Zdobyć złoto. Część „jak to zrobić” jest kluczowa.
Ubiegły rok przyniósł Amerykanom kolejne trudne doświadczenie związane z Pucharem Świata; po zajęciu siódmego miejsca w 2019 r., w Manili byli na czwartym miejscu.
Jednakże argumentem (lub, z braku lepszego słowa, uzasadnieniem) tych potknięć było to, że Stany Zjednoczone nie wysyłały na te turnieje najlepszego możliwego składu.
Zdobycie wielkich nazwisk, takich jak Durant, Curry i James na Olimpiadę, to jedno. Ale zdobycie ich na Mistrzostwa Świata i poproszenie ich o reprezentowanie kraju w kolejnych latach, to coś innego.
Edwards i Tyrese Haliburton byli w składzie drużyny na Mistrzostwa Świata zeszłego lata i zostali również wybrani do reprezentacji olimpijskiej.
James grał na wszystkich letnich igrzyskach olimpijskich dla USA od Aten w 2004 r., z wyjątkiem Rio w 2016 r.
Gwiazda Sixers, Joel Embiid, trzyma koszulkę olimpijskią USA, mimo że jest łączony z grą dla Francji
„Oczywiście, w zeszłym roku nie zrobiliśmy tego, co chcieliśmy zrobić” – powiedział Haliburton. „I to było frustrujące, ponieważ za każdym razem, gdy możesz reprezentować USA Basketball, oczekuje się, że wygrasz. A my nie byliśmy w stanie tego zrobić”.
Ta drużyna została utworzona z myślą o zupełnie innym zakończeniu. James wraca do drużyny olimpijskiej po raz pierwszy od 2012 r. i dąży do trzeciego złota, Durant walczy o czwarte złoto koszykówki, co byłoby rekordem olimpijskim mężczyzn, a pięciu innych graczy – Adebayo, Devin Booker, Jrue Holiday, Jayson Tatum i Anthony Davis – ma po jednym.
Debiutanci na igrzyskach olimpijskich to Haliburton, Edwards, Curry, Kawhi Leonard i Joel Embiid, którego Stany Zjednoczone przekonały do gry, mimo że Francja mocno naciskała, aby gwiazda z Filadelfii reprezentowała gospodarzy w Paryżu.
Jeśli chodzi o wybór składu wyjściowego, życzę powodzenia.
„To dobry problem” – powiedział Kerr. „Podejrzewam, że wszyscy dwunastu graczy z tego składu pewnego dnia trafią do Galerii Sław. Jak więc wybrać pięciu z dwunastu? Chodzi o to, żeby znaleźć kombinacje, które się zgadzają, i znaleźć dwustronne składy, które mogą być skuteczne na obu końcach.
Stany Zjednoczone będą chciały obronić złoty medal w Paryżu, mimo że wcześnie odpadły z Pucharu Świata
„Naszym najważniejszym zadaniem w Las Vegas jest znalezienie pięciu pasujących do siebie kombinacji i poproszenie wszystkich dwunastu chłopaków o pełne zaangażowanie się w dążeniu do celu, jakim jest zdobycie złotego medalu, bez względu na to, jak to będzie wyglądać i kto będzie grał”.
Amerykanie rozegrają swój pierwszy mecz pokazowy z Kanadą w Las Vegas, następnie zagrają w Abu Zabi (z Australią i Serbią) i Londynie (z Sudanem Południowym i Niemcami), a następnie rozpoczną Igrzyska Olimpijskie w Paryżu.
Stany Zjednoczone rozpoczną grę na igrzyskach olimpijskich 28 lipca meczem z Serbią, a następnie rozegrają mecze grupowe z Sudanem Południowym oraz ze zwycięzcą niedzielnego meczu kwalifikacyjnego w Portoryko – Meksykiem, Litwą, Włochami lub Portoryko.
„Mamy około 39 dni, żeby przygotować się do zdobycia złotego medalu. 12 niesamowitych, utalentowanych chłopaków jest gotowych zjednoczyć się w jednym celu” – powiedział Curry, kiedy przybył na obóz, żeby się zameldować. „Jestem podekscytowany”.
