W niedzielę tuż przed godziną 16:00 chmury na chwilę się rozstąpiły, a wokół Pinehurst zrobiło się gorąco. Wielu najlepszych graczy na świecie upadło już u stóp tej bezlitosnej kolebki amerykańskiego golfa. Ale Rory’ego McIlroya nadal stał.
Po trzech i pół wyczerpujących dniach. Po 10 latach bólu serca i trudnych lekcji. Od wygranej w 2014 r Mistrzostwa PGApiąty major wisiał na horyzoncie jak miraż. McIlroy pielęgnował blizny i walczył z wątpliwościami. Odwiedził Jezusa i zdecydował, że tylko ucząc się cierpliwości, uniknie dalszego czekania. Wszystko na takie popołudnia jak to. Było ich całkiem sporo.
Zdarzały się sytuacje, w których niewiele brakowało, a McIlroy już wcześniej pozwalał, by chwała prześlizgnęła się między jego palcami. Ale nigdy w taki sposób.
Przed US Open McIlroy czuł, że jest bliżej niż kiedykolwiek zakończenia swojej suszy. On miał rację.
Mając do rozegrania trzy dołki w niezwykłym, ostatnim dniu szalonego tygodnia, Irlandczyk z Irlandii Północnej jednym strzałem wyprowadził Brysona DeChambeau. Wykonał par putt z wysokości 2 stóp i 6 cali. Brakowało mu tego. A następnie 18:00 McIlroy wykonał kolejne par putt z wysokości 3 stóp i 9 cali. Brakowało mu tego.
W niedzielne popołudnie Rory McIlroy przegrał US Open w najbardziej druzgocący sposób
Ponieważ turniej był już rozstrzygnięty, McIlroy nie trafił w dwa putty z odległości czterech stóp
Wielu zadaje sobie pytanie, jak 35-letni McIlroy podniesie się po tak gorzkiej zniszczeniu
To otworzyło drzwi DeChambeau do drugiego zwycięstwa w US Open. Wykonał par putt z wysokości 3 stóp i 11 cali. Nie przegapił tego.
Trzeba się zastanawiać, jak McIlroy się po tym otrząsnie. Trzeba się zastanawiać, czy ten piąty major kiedykolwiek nadejdzie.
Zarówno on, jak i DeChambeau obiecywali nudny golf przez cały tydzień. Obaj zafundowali nam niesamowite przeciąganie liny. Każda dziura przynosiła coraz większy chaos. McIlroy rozpoczął dzień z trzema strzałami straty, ale już przy 14. tee miał już dwa uderzenia.
Po raz pierwszy przez cały tydzień był zdecydowanym liderem. To nigdy nie miało być takie proste. Jednak po odwróceniu losów z czterema birdie w pięciu dołkach McIlroy – mistrz z 2011 roku – skierował broń na swoją nogę. Bogey zanotował 15, 16 i 18 i patrzył, jak DeChambeau wygrywa, po niesamowitych wzlotach i upadkach.
Po wysłaniu swojego auta w pobliże trybuny Mistrz 2020 wbił piłkę w bunkier. Jakimś cudem ujął to jasno – „to był strzał mojego życia” – i opanował nerwy. W drugim z rzędu US Open McIlroy przegrał jednym strzałem. To obecnie 21 miejsc w pierwszej dziesiątce, odkąd ostatni raz wygrał turniej major.
Gdy DeChambeau zapewnił sobie zwycięstwo, Irlandczyk z Irlandii Północnej mógł jedynie pochylić głowę i rzucić się do samochodu. McIlroy błyskawicznie opuścił Pinehurst, ale nie będzie w stanie uniknąć konsekwencji tego. Tydzień, który zaczął się od wiadomości, że jego rozwód się nie odbył, zakończył się złamanym sercem.
Tabela liderów pokazuje, że po 69 rundach finałowych uzyskał wynik pięć poniżej normy, jeden za DeChambeau, drugi przed Tonym Finau i Patrickiem Cantlayem. Czego nie pokazuje? Ten McIlroy był niecałe 2 metry od podniesienia trofeum.
To był pierwszy raz, kiedy on i Cantlay grali razem od zeszłorocznego Ryder Cup, kiedy w Rzymie wrzało napięcie. Wczoraj na pierwszym tee doszło do chłodnego uścisku, zanim obaj rozpoczęli wspólną misję: rolkę w DeChambeau.
Tydzień McIlroya rozpoczął się od odwołania rozwodu z żoną, z którą był od siedmiu lat, Eriką Stoll
Jednak sposób, w jaki doszło do jego niedzielnej implozji, nadal będzie sprawiał, że McIlroy będzie miał złamane serce
Upadek McIlroya pozostawił Brysona DeChambeau na dobrej pozycji i mógł wygrać swój drugi US Open
W tym momencie nocny lider był zajęty na strzelnicy, testując zupełnie nowe głowy kierowców na 15 minut przed czasem startu.
Minęły cztery lata, odkąd DeChambeau wygrał ten turniej, przybierając 40 funtów i zmieniając swoją grę w eksperyment naukowy na żywo.
30-latek stał się pantomimicznym złoczyńcą, a potem buntownikiem LIV. Ostatnio jednak DeChambeau stał się mało prawdopodobnym faworytem.
Wiele osób zastanawia się, czy ten nowy wizerunek nie jest starannie dobranym zabiegiem PR. Pinehursta i tak to nie obchodziło. A w niedzielę DeChambeau natychmiast został wypchnięty na tylną nogę. Jego pierwszy strzał z tee wylądował w Divot, a następnie ryk potoczył się po torze wodnym, gdy McIlroy zatopił otwierającego birdie putta z wysokości 20 stóp. Mieliśmy odlot.
Pierwsza jazda DeChambeau z tą nową twarzą minęła tor wodny, a lider flirtował z problemami na kilku wczesnych dołkach. Jego zdolność do regeneracji, tak imponująca w sobotę, zawiodła go w wieku czterech lat i nagle różnica była jedna.
DeChambeau mógł uważać się za szczęściarza, że Cantlay również miał problemy we wczesnej fazie gry. I że McIlroy padł ofiarą brutalnego szczęścia. Wydawało się, że mocny drugi strzał w piątą piątą część spotkania stworzył potencjalną szansę dla orła.
Zamiast tego piłka McIlroya poleciała aż do rodzimej strefy, a on skończył z bogeyem. To był taki dzień – przetrwać. Zadowalać się. Każdy dołek niósł ze sobą perspektywę przetasowań na szczycie.
McIlroy odważnie obronił parę przy siódemce i ósmej. Następnie wykonał swój ruch. Birdie w trzeciej części dziewiątej zabrał go do jednego z DeChambeau. Kilka minut później doszło do remisu, kiedy McIlroy zaczął walczyć jeden po drugim i wywołał zamieszanie w galeriach wokół 10. greenu.
McIlroy był wyraźnie oszołomiony puttem, który nie upadł na 18. greenie
Na twarzy Irlandczyka z północy widać było zniszczenie po brutalnym, upokarzającym zakończeniu
Za nim DeChambeau był krnąbrny poza tee i korzystał ze szczęścia. Jednak po chwili wrócił sam. Przynajmniej na kilka minut. McIlroy po prostu nie pozwolił DeChambeau uciec – po tym, jak mistrz z 2020 roku w wieku 10 lat przeszedł do kategorii 7 poniżej, McIlroy odpowiedział kolejnym birdie.
A potem odwrócił sytuację. Irlandczyk z Irlandii Północnej znalazł birdie przy 13, DeChambeau bogeyed przy 12, a my mieliśmy zamach dwoma strzałami. Inny powinien był nastąpić niemal natychmiast, gdy McIlroy miał kłopoty, a DeChambeau wykonał birdie putt.
Irlandczyk z Irlandii Północnej zaliczył bogey w wieku 15 lat, ale potem w jakiś sposób zrobił to samo jego rywal. Cóż za czas dla DeChambeau na wykonanie pierwszego w tym tygodniu trójki putta. Co za moment, gdy McIlroy spudłował z trzech stóp.
W tym sezonie miał 496 na 496 punktów, aż dotarł na 16. miejsce. Przez większą część niedzieli nie mógł przegapić greenów. A potem nagle McIlroy nie mógł nic zrobić. Czekanie trwa. Krwawienie po prostu nie ustanie.
