Wiadomo było, że gdy nadejdzie czas, Sarah i Sophia będą chciały wznowić pracę tam, gdzie przerwały ją ich starsze siostry, Aubrey Ide i Olivia Allen.
Sarah Ide miała zamiar założyć numer 15 Aubrey, a Sophia Allen miała na oku numer 16 Olivii.
„Mam wrażenie, że zawsze było to coś, co chcieliśmy zrobić” – powiedziała Sarah Ide, obecnie licealistka. „Zawsze wiedzieliśmy, że będziemy nosić numery naszych sióstr”.
„W relacji Sarah i ja zawsze chciałam, żebyśmy miały 15 i 16 lat, tak jak nasze siostry” – powiedziała uczennica Sophia Allen. „Chciałem, żeby to byli my”.
Wybór liczb 15 i 16 dla starszych sióstr, Aubrey i Olivii, symbolizował ich nierozłączną przyjaźń, która została przekazana Sarah i Sophii.
„Pamiętam, jak w zeszłym roku Sarah wysłała mi SMS-a z informacją, jak wybierze 15” – powiedziała Aubrey Ide. „Zdecydowanie fajnie jest widzieć ją w rozmiarze 15, a Sophię w rozmiarze 16”.
Może to był zbieg okoliczności, a może przeznaczenie, ale początkowa więź między dwiema starszymi siostrami zaczęła się podczas szkolnej wycieczki.
„W drugiej klasie Liv i ja zaprzyjaźniłyśmy się na wycieczce szkolnej i od tego czasu jesteśmy nierozłączne” – Aubrey Ide wspomina pierwsze spotkanie z Olivią Allen. „Pamiętam, że zepsuł im się autobus i musieli wsiąść do naszego. Liv nie miała z kim usiąść, więc zapytała mnie i Allie Shamberger, czy może z nami usiąść. Od tego się zaczęło.”
Kiedy cała trójka poznała się, dzieląc trzymiejscowy samochód, a następnie podczas przesiewania błota na farmie podczas wycieczki terenowej w drugiej klasie, był to dopiero początek nierozerwalnej więzi.
Z biegiem lat, w miarę jak przyjaźń Olivii, Aubrey i Allie rosła – w tym także wtedy, gdy wszyscy razem grali w hokeja na trawie – Sarah i Sophia towarzyszyły im w tej przejażdżce.
„Pamiętam, że byłam jak małe cienie Aubrey i Liv, robiąc, co tylko mogły” – wspomina Sarah Ide. „Zdecydowanie pomogli mi wyrwać się ze skorupy, będąc razem z nimi wszystkimi”.
Mimo że Sophia i Sarah należą teraz do uniwersyteckiej drużyny hokeja na trawie i noszą numery swoich sióstr, sytuacja nieco się zmieniła.
W czerwcu 2023 roku u Olivii Allen zdiagnozowano ostrą białaczkę szpikową. To był ten sam miesiąc, gdy ona, Aubrey Ide i Shamberger mieli ukończyć szkołę średnią w Saratoga Springs.
Jej plany drastycznie się zmieniły – z uczęszczania do stanu Floryda na poświęcanie całej swojej energii na walkę z białaczką i powrót do zdrowia po udarze.
Po krótkiej remisji rak powrócił w grudniu ubiegłego roku. Po odważnej walce Olivia Allen przegrała walkę 28 marca w wieku 18 lat.
Sophia Allen, oddalona o około siedem miesięcy od utraty starszej siostry, radzi sobie z tym dzień po dniu, korzystając z każdej możliwej okazji, aby uczcić Olivię. Obejmuje to także noszenie numeru 16 dla Blue Streaks, dokładnie tej samej koszulki, którą nosiła jej siostra.
„Zawsze chciałam nosić numer mojej siostry, jeszcze zanim postawiła diagnozę” – powiedziała Sophia, która właściwie nosiła numer 16 przez cały czas gry w zespołach Modified i JV. „Po prostu zawsze wiedziałem. Zawsze mówiłem Liv, że kupię ten numer, kiedy skończy szkołę.
„To przypomnienie nie tylko dla Sophii, ale dla całego zespołu, że 16 oznacza, kim była Liv” – powiedziała Aubrey Ide. „Za każdym razem, gdy Sophia wkracza na boisko, reprezentuje swoją siostrę i dziedzictwo, które po sobie pozostawiła”.
Obie siostry Ide bardzo wyraźnie dały Sophii do zrozumienia, że nawet bez Olivii łącząca je więź pozostaje nierozerwalna.
„Z ostatnich dni Liv naprawdę pamiętam coś, co naprawdę pamiętam z pobytu w szpitalu” – wspomina Sophia Allen – „to, jak Aubrey i Sarah mówiły mi, że na zawsze będziemy siostrami. Nieobecność Liv nie zmieni naszej przyjaźni.
„Wiem, że to coś, co nigdy się nie zmieni. Jesteśmy rodziną i zawsze nią będziemy” – powiedziała Aubrey Ide. „Sophia wie, że zawsze starałam się być dla niej najlepszą starszą siostrą. Nawet zanim Liv zmarła, nadal próbowałam być tą starszą siostrą. Zawsze myślałem o niej jak o mojej młodszej siostrze.
To więź, która czasami obejmuje lody.
W ubiegły weekend, kiedy Shamberger i Aubrey Ide wrócili do domu z college’u, grupa miała okazję nadrobić zaległości.
„Allie, Aubrey, Sarah i ja wszyscy jedliśmy (w niedzielę) wieczorem lody” – powiedziała Sophia. „Nadal spędzamy czas jako rodzina i nie wiem, gdzie byłbym bez nich”.
RÓŻOWA GRA
Co roku drużyna hokeja na trawie Saratoga Springs organizuje Pink Game. Jest to tradycja obejmująca około dwudziestu lat, zapoczątkowana przez główną trenerkę Jo-Anne Hostig w połowie XXI wieku.
Tegoroczne spotkanie zaplanowano na piątek, gdyż o godzinie 16:15 zespół Blue Streaks zorganizuje mecz z Shakerem
Początkowo zamysł był prosty. Miało to na celu podniesienie świadomości na temat raka piersi, tego, że jest to choroba, która nie dyskryminuje, oraz tego, jak proste badania kontrolne i badania przesiewowe mogą w dużym stopniu przyczynić się do uzyskania pomyślnego wyniku.
Jednak 15 lipca 2021 roku asystentka trenera Hostiga, Beth Roberts, zmarła na raka piersi.
„Pamiętam, że Beth tu była i pamiętam, jak jej wtedy mówiłem, że nie mamy nikogo, kogo by to dotyczyło” – powiedział Hosting, wspominając, jak Różowa Gra stała się tradycją. „To było dawno temu. Używaliśmy tego jako przykładu, że może się to przydarzyć każdemu z nas.
Bardzo szybko Różowa Gra Blue Streak stała się osobista. Z roku na rok rośnie lista osób dotkniętych wieloma różnymi formami raka.
„Olivia (Allen) pomogła mi przetrwać śmierć Beth” – powiedział Hostig. „Od czasu do czasu dzwoniła do mnie i po prostu mówiła: «Hej, wszystko w porządku?». I ona dzwoniła niespodziewanie, pewnego przypadkowego dnia. Zadzwoniła przed sezonem, a potem po jego zakończeniu, a to wiele dla mnie znaczyło.
W kwietniu 2023 roku ojciec obecnego zawodnika Saratoga Springs przegrał walkę z rakiem. I znowu Allen sprawdzał, co u Hostiga.
„Po prostu wiedziałaby, kiedy tego potrzebowałem. Olivia i ja pojechaliśmy na pogrzeb ojca zawodnika, który zmarł na raka” – wyjaśnił Hostig. „Spojrzała prosto na mnie i zapytała: «Chcesz się przytulić?» To była w niej niesamowita, dojrzała cecha, po prostu poczucie, że potrzebujesz pomocy.
Zmarły w wieku 52 lat Nick Georgeadis walczył z rakiem nadnerczy. Według strony internetowej policji stanu Nowy Jork diagnozę Georgeadisa postawiono na podstawie jego obowiązków jako żołnierza stanowego przydzielonego do pomocy w poszukiwaniach i odzyskiwaniu ofiar w World Trade Center w 2001 roku.
Po stracie Olivii Allen w marcu nie jest to już tylko Pink Game.
The Blue Steaks włączy w wydarzenie złoto, międzynarodowy kolor świadomości raka u dzieci. Zawodnicy i trenerzy będą mieli także możliwość wyróżnienia się, dla kogo grają.
„Wykorzystamy to do rozpowszechnienia ich przesłania i tego, po co żyli” – powiedziała Sarah Ide o piątkowym meczu. „Dzielić się tym ze wszystkimi i grać na ich cześć, to coś, na co nie możemy się doczekać”.
Ten dzień z pewnością wiąże się z mieszanymi emocjami dla zespołu, który poradził sobie z tak wieloma rzeczami.
„To będzie trudny dzień dla większości zespołu” – powiedziała Sophia Allen. „Z trenerem Robertsem i Liv jest to Różowa Gra i Złota Gra, a to wiele znaczy. To bardzo ważne dla naszego zespołu i naprawdę mam nadzieję, że ich uhonoruję. Wiem, że ani trener Roberts, ani Liv nie chcieliby, żebyśmy byli smutni.
Piątkowy mecz zostanie wykorzystany do zbiórki pieniędzy na fundusz dla pacjentów chorych na raka Fundacji Saratoga Hospital Foundation na cześć Beth Roberts. Darowizny zostaną również przekazane fundacji Live Like Liv ku pamięci Olivii Allen oraz fundacji Tunnels for Towers.
„Przywraca mi to wiele emocji ze względu na to, co wydarzyło się w ciągu ostatnich kilku lat” – powiedział Hostig. „Zaczęło się od ważnej gry mającej na celu podniesienie świadomości na temat raka piersi, ale na początku nie myślałam o tym zbyt wiele.
„Teraz to zaszczyt to zrobić, ponieważ pokazuje, ile znaczyli dla nas wszystkich”.
