- Joe Marler zdobędzie swoją 93. czapkę dla reprezentacji Anglii obok debiutującego kolegi klubowego Fina Harpera
- Steve Borthwick przebudował swoją pierwszą linię młyna po zwycięstwie 52-17 nad Japonią
- W geście pewności siebie i ciągłości ogłosił skład swojego zespołu 48 godzin wcześniej
Steve Borthwick dokonał przegrupowania reprezentacji Anglii na pierwszy mecz testowy przeciwko Nowej Zelandii, przywracając Joe Marlera do podstawowej piętnastki i debiutując w drużynie Harlequins, Fina Baxtera.
Choć skład Red Rose pozostał niezmieniony, pierwszy rząd przeszedł gruntowną przebudowę po zwycięstwie 52-17 nad Japonią w Tokio 22 czerwca. Marler wraca do gry z numerem 1, zastępując Bevana Rodda, a skrzydłowy Sale nie pojawi się w 23. kolejce w meczu otwierającym serię w sobotę w Dunedin.
Weteran Quins Marler wygra 95. mecz dla swojego kraju w wieku 33 lat i będzie niedoceniany przez kolegę z klubu, dla którego był mentorem. Baxter jest gotowy na swój pierwszy występ w Anglii, jako należną nagrodę za znakomity sezon.
22-latek udowodnił, że potrafi siać spustoszenie ze stałych fragmentów gry, zwłaszcza podczas pamiętnego zwycięstwa w Pucharze Mistrzów nad Bordeaux we Francji, kiedy to przyćmił potężnego tongijskiego obrońcę gospodarzy, Bena Tameifunę.
Zmiana nastąpiła również po drugiej stronie pierwszego rzędu turystów, zgodnie z ostatnim trendem Borthwicka, który naprzemiennie wystawiał swoich doświadczonych rekwizytów w pierwszej drużynie. Will Stuart z Bath zastępuje Dana Cole’a na pozycji tighthead, a 37-letni Tiger dołącza do obsady wsparcia na ławce rezerwowych.
Joe Marler wraca do składu reprezentacji Anglii, która przygotowuje się do wyjazdowego meczu z Nową Zelandią
22-letni Fin Baxter zadebiutował w reprezentacji Anglii, która szuka pierwszego zwycięstwa nad All Blacks od 2003 roku
Steve Borthwick rzucił wyzwanie, ogłaszając skład swojej drużyny 48 godzin wcześniej
Gdy Chandler Cunningham-South wyzdrowiał po urazie kostki, którego doznał w zwycięskim meczu z Tokio, istniało duże prawdopodobieństwo, że Borthwick będzie starał się zachować ciągłość w składzie w większości pozycji swojego zespołu.
Tak jest z pewnością w przypadku XV – Marcus Smith, zgodnie z oczekiwaniami, zachował koszulkę z numerem 10 – ale wśród zmienników zaszły dalsze zmiany.
Alex Coles z Northampton zastąpił wykluczonego rozgrywającego Charliego Ewelsa, a łącznik ataku Bath Ben Spencer został wystawiony na ryzyko zastąpienia Harry’ego Randalla z Bristol, co sugeruje, że w końcowej fazie meczu w Dunedin nacisk zostanie położony na kontrolę, a nie na tempo.
Jednak w rezerwie jest też ekspresowe tempo, ponieważ skrzydłowy Saints, Ollie Sleightholme, który nigdy nie występował w drużynie – najlepszy strzelec w Premiership w tym sezonie – został wystawiony zamiast Toma Roebucka z Sale, który zadebiutował w Tokio.
Borthwick po raz kolejny zdecydował się ogłosić skład drużyny wcześniej niż zwykle, co jest pozytywnym sygnałem pewności siebie i względnej ciągłości. Przedstawiając trudne zadanie weekendu, główny trener powiedział: „Nie ma nic trudniejszego niż gra z Nową Zelandią u siebie, ale to dokładnie tam chcemy być. Chcemy sprawdzić się w starciu z najlepszymi drużynami na świecie.
„Rugby testowe to gra o małe marże, więc nasze nastawienie będzie bardzo ważne w sobotę. Musimy być silni psychicznie, grać taktycznie mądrze i upewnić się, że zachowamy dyscyplinę.
„Stadion Forsyth Barr w Dunedin to świetny obiekt z szybką nawierzchnią, a zamknięty dach powinien sprawić, że atmosfera będzie naprawdę wyjątkowa”.
