Tyler Denny przeszedł długą drogę od walki w ratuszu w Walsall do Wembley Stadion gromadzący 96 000 fanów boksu.
33-latek do trzech lat temu pracował na pełen etat jako hydraulik w Dudley Council, a teraz dołączy do Anthony Joshua i Daniel Dubois na największej scenie w sobotni wieczórzmierzy się z niepokonanym królem nokautów Hamzą Sheerazem, głównym wsparciem wieczoru.
Zapewnienie sobie zmieniającej życie wypłaty i miejsca na jednej z najważniejszych walk roku nie było żadnym przypadkiem ani darem losu – zawodnik wagi średniej cieszył się wzniosłym wzrostem w rankingu w ciągu ostatnich 18 miesięcy, zapewniając sobie tytuł mistrza Europy dzięki dramatycznemu zwycięstwu przez nokaut nad Matteo Sinanim w listopadzie ubiegłego roku.
Wbrew przeciwnościom losu i pokonując Felixa Casha w maju, otworzył on nowe możliwości, kiedy Sheeraz – człowiek uważany obecnie za najlepszego brytyjskiego boksera wagi średniej, stojącego u progu zdobycia tytułu mistrza świata – czyhał w ukryciu.
Sobotni pokaz na stadionie drużyny narodowej ma przyciągnąć rekordową widownię na gali bokserskiej, wspieranej przez bogactwo Arabii Saudyjskiej, a w programie znajdzie się również Liam Gallagher – bez Noela, pomimo wysiłków saudyjskiego boksera, Turkiego Alalshikha.
Ale Denny wybrałby Walsall zamiast Wembley, nawet gdyby to oznaczało, że na koniec on sam podniósłby rękę.
„To wielkie wydarzenie, walka na Wembley pozostanie wspomnieniem na całe życie” – powiedział Denny Metro.co.uk.
‘Ale mając to na uwadze, wolałbym walczyć w małej hali wiedząc, że wygram, niż na Wembley. Nie chcę mówić, że walczyłem na Wembley, ale przegrałem. Dla mnie liczy się tylko zwycięstwo.
„To prawie nieistotne. Ludzie mówią, że to musi być marzenie całego życia. Nie jest. Nigdy tak naprawdę nie miałem takiego marzenia. To było prawie nierealne. Byli wielcy wojownicy, którzy nigdy nie dostali takiej szansy. Oczywiście jestem wdzięczny, ale też znalazłem się tutaj dzięki własnym zasługom. Zasługuję na to, żeby tu być”.
Denny nie ma złudzeń, że nie był pierwszym przeciwnikiem do walki z Sheerazem – który w tym roku zapewnił sobie najlepsze zwycięstwa w karierze nad Liamem Willamsem i Austinem „Ammo” Williamsem. Zawodnik z Ilford, obecnie mieszkający w Los Angeles, nie walczył do końca od 2018 roku i znokautował każdego przeciwnika, z którym się zmierzył, odkąd dołączył do grupy wagi średniej.
Rozważano pojedynek z Chrisem Eubankiem Jr. oraz walkę o tytuł mistrza świata z mistrzem WBC Carlosem Adamesem. Denny jest wyraźnie słabszym zawodnikiem przed nocą walki.
„Cieszę się, że jestem słabszy. Zarób na mnie drinka!” Denny się uśmiechnął. „Rozumiem, nie obrażam się o to.
„Prawdopodobnie miałem przegrać z Cashem i jemu by to zaproponowano. Ale to przyszło do mnie. Wierzę, że wygram i nie jest to brak szacunku dla Hamzy, po prostu czuję, że jestem lepszy, po prostu.”
24 walki w wyczerpującej karierze, pokonanie Sheeraza katapultowałoby Denny’ego wprost do rozmów o tytule mistrza świata. Ale były mistrz Anglii nie ma problemu z przyznaniem, że to wypłaty interesują go bardziej, niż zapewnienie przyszłości swojej rodzinie, co jest jego prawdziwym celem.
„Nie jestem szalony na punkcie pasów. Chcę mieć możliwości i rozwijać się w życiu” – powiedział. „Jeśli mam być szczery, wybrałbym nagrody finansowe zamiast pasów. Mam czwórkę dzieci, muszę robić to, co muszę. Oczywiście nie powiem nie, ale teraz patrzę w górę. Mam pas europejski, ale zapominam, że jest tam przez połowę czasu”.
Mając za sobą serię sześciu wygranych walk z impetem za sobą, Denny zdaje sobie sprawę, jak szybko może się to zmienić po jednej porażce. Wielu przed nim zostało wykolejonych, będąc na progu większych rzeczy, a zawodnik Rowley Regis obawia się, że ten sam los może go spotkać. Ale po ciężkiej drodze w boksie, z dala od blasku programów pay-per-view i wyprzedanych aren, jedyną rzeczą, o której myśli, jest zwycięstwo.
Karta wstępna i kolejność walk Joshua kontra Dubois
Daniel Dubois kontra Anthony Joshua (tytuł IBF wagi ciężkiej)
Tyler Denny kontra Hamzah Sheeraz (europejski tytuł wagi średniej)
Anthony Cacace kontra Josh Warrington (tytuły IBO w wadze superpiórkowej)
Ishmael Davis kontra Josh Kelly (waga średnia)
Joshua Buatsi kontra Willy Hutchinson (tymczasowy tytuł WBO w wadze półciężkiej)
Mark Chamberlain kontra Josh Padley (waga lekka)
„Trudno nie zacząć myśleć o tym, co może być po pokonaniu Hamzy” – powiedział. „Ale mam to wpojone w głowę; jeśli go nie pokonam, wszystko zniknie. Boks to ogromna gra w węże i drabiny, będziesz na samym dole listy w klubie „kto ich potrzebuje”.
„Jeśli mam pas i światowy ranking, ludzie będą chcieli ze mną walczyć. Jeśli nie, nie będzie wielu chętnych. Było wielu zawodników, którzy utknęli w tej pozycji. Zawodnicy lepsi ode mnie, którzy nie mogli walczyć. Więc muszę upewnić się, że będę wygrywać.
‘Były trudne momenty, kiedy myślałeś: „czy chcę to dalej robić?” Od poniedziałku do piątku pracowałem jako hydraulik, od poniedziałku do piątku zajmowałem się dziećmi… boksowanie na dodatek nie działało. Ale ostatnie trzy lata były szalone.
„To sprawia, że doceniam czas, który mam teraz. Wkładając wszystko w każdy dzień, kładę się spać wiedząc, że nie ma nic więcej, co mógłbym zrobić”.
Zawodnik organizacji BOXXER, Tyler Denny, będzie bronił tytułu mistrza Europy w wadze średniej w walce z Hamzą Sheeranem na stadionie Wembley w ramach gali Wembley Edition Riyadh Season 21 września, transmitowanej na żywo w Sky Sports Box Office.
WIĘCEJ : Oleksandr Usyk aresztowany na lotnisku przed walką Anthony’ego Joshuy z Danielem Dubois
