Rozgrywający drużyny Colorado Shedeur Sanders jest jednym z faworytów do zostania pierwszym wyborem w przyszłym roku. W zeszłym sezonie w 11 meczach rzucił na odległość 3230 jardów, zaliczył 27 przyłożeń i zaliczył tylko trzy przechwyty.
Oczywiście, fakt, że jest synem rozgrywającego z Galerii Sław, Deiona Sandersa, również pomaga, ale analityk NFL.com Daniel Jeremiah uważa, że początek sezonu nie będzie oszałamiający, ponieważ 22-latek przypomina mu byłego zawodnika, który zdobył tytuł NFL Comeback Player of the Year.
„Przypomina mi Geno Smitha wychodzącego z Wirginii Zachodniej” Jeremiasz napisał„Podobnie jak Smith w czasie gry w Mountaineers, Sanders gra w szeroko otwartej ofensywie college’u, która pokazuje jego klasę jako rozgrywającego. Zarówno Smith, jak i Sanders mają piękne ruchy rzucania i dostarczają piłkę twardą/łatwą do złapania. Chociaż każdy z nich jest w stanie wykorzystać wolne jardy w grze biegowej, żaden z nich nie jest dynamiczny jako rozgrywający”.
Smithowi zajęło trochę czasu, zanim odnalazł się w NFL. Wybrany w drugiej rundzie draftu w 2013 r., przez pierwsze sześć lat swojej kariery, grał w Jets (2013-16), Giants (2017) i Chargers (2018).
W tym czasie Smith rzucił na mało imponujące 6182 jardów, 29 przyłożeń i 36 przechwytów. Wielu go skreślało, ale znalazł sposób, by odwrócić swoją karierę w Seattle.
Smith został mianowany stałym starterem Seahawks w 2022 roku i został NFL Comeback Player of the Year po rzucie na 4282 jardy, 30 przyłożeń i 11 przechwytów. Następnie został nagrodzony trzyletnim kontraktem o wartości 75 milionów dolarów.
Jeremiah uważa, że Sanders, podobnie jak Smith, ma sporo do zrobienia przed przejściem do następnego poziomu.
„Choć podziwiam jego chęć wyczerpania każdej próby, skłonność Sandersa do niepoddawania się i trzymania piłki skutkuje zdecydowanie zbyt wieloma sackami” — dodaje Jeremiah. „…Sandersowi brakuje idealnej nagłości i pilności, by unikać obrońców i tworzyć przestrzeń/czas w polu karnym. To można poprawić”.
Nie oznacza to, że Sanders nie odniesie sukcesu na następnym poziomie. W rzeczywistości ma wokół siebie wszystkie zasoby, aby być wręcz przeciwnym.
Jeremiah uważa jednak, że Sanders musi kontynuować wysiłki z ubiegłego roku, jeśli chce sprostać oczekiwaniom otoczenia.
„Po długim, trudnym początku kariery w NFL Smith rozkwitł jako rozgrywający Pro Bowl” – podsumował Jeremiah. „Widzę podobny potencjał u Sandersa”.
