Chiefs są gotowi podnieść rynek środkowy o znaczną przewagę. Mają umowę z wyróżniającym się snapperem Wyznanie wiary Humphreya, według Iana Rapoporta z NFL.com. Te terminy są dość znaczące.
Humphrey podpisał czteroletni kontrakt wart 72 mln dolarów, powiedział Adam Schefter z ESPN.com notatki. To czyni czwartego roku blokującego najlepiej opłacanym środkowym NFL z dużą przewagą. Przed czwartkiem pułap środkowych NFL wynosił 13,5 mln dolarów rocznie. Humphrey zwiększy go do 18 mln dolarów, a Schefter doda 50 mln dolarów, które będą gwarantowane w tym kontrakcie. Gwarancja jest również znacznie wyższa niż w przypadku każdego innego snappera.
Ta umowa przybliża Humphreya do pułapu obrońcy, niż rynek środkowych. Przed sobotą czteroletnia umowa Franka Ragnowa o wartości 54 mln dolarów była na szczycie rynku. Po trzech obiecujących sezonach Humphrey przeniósł Chiefs, aby stworzyć nowy poziom wśród kontraktów środkowych. To przekonało byłego zawodnika drugiej rundy do pominięcia biegu w wolnej agencji w 2025 r.
Rozszerzenie Humphrey’a przez chwilę wisiał na radarze Kansas Cityzarówno on, jak i przełomowy prawy obrońca Trey Smith mogą ubiegać się o nowe umowy w 2024 r. Smith pozostaje związany swoim kontraktem nowicjusza, a wypłata Humphreya może wpłynąć na zdolność Chiefs do zatrzymania innego wyróżniającego się blokującego wewnętrznego. Joe Thuney pozostaje w pakcie o wyższym poziomie obrońcy (pięć lat, 80 mln USD; kontrakt All-Pro LG obowiązuje do sezonu 2025).
Chiefs nie widzieli, aby drogi prawy rozgrywający Jawaan Taylor wypalił w pierwszym roku swojej umowy, co podważa jego długoterminową przyszłość w Missouri. Dwukrotni mistrzowie przechodzą również na pozycję lewego rozgrywającego, nie podpisując ponownie kontraktu z zawodnikiem startującym w 2023 roku Donovanem Smithem. Jednak wewnątrz Chiefs mogą mieć najlepsze trio NFL. Wskaźnik wygranych bloków podań ESPN umieścił Thuneya, Humphreya i Smitha na pierwszym, drugim i czwartym miejscu (odpowiednio) wśród wewnętrznych liniowych ofensywnych w zeszłym sezonie. Ta grupa odegrała kluczową rolę w utrzymaniu Chiefs na właściwej drodze podczas nietypowo niezdarnego sezonu w ataku.
Pro Football Focus ocenił wszystkie trzy sezony Humphreya jako oferty najwyższej klasy, plasując go na pierwszym miejscu wśród środkowych w 2021 i 2022 roku oraz na czwartym miejscu w zeszłym sezonie. PFF uznało, że praca Humphreya w grze biegowej jest lepsza od jego umiejętności blokowania podań w zeszłym sezonie. Jest jasne, że Chiefs zgadzają się ze stanowiskiem absolwenta Oklahomy, ponieważ ten kontrakt stał się wyraźnie wymagany, aby przekonać Humphreya — nierealistycznego kandydata do oznaczenia franczyzy w 2025 roku ze względu na zgrupowanie wszystkich O-linemen pod jednym parasolem — do zrezygnowania z przejścia do wolnej agencji.
Chiefs utrzymywali niskie koszty na środku nie tylko przez całą erę Patricka Mahomesa, ale także przez lata Alexa Smitha. Kansas City nie podpisało ponownie czteroletniego kontraktu z Mitchem Morse’em w 2019 r. i w 2020 r. wykorzystywało Austina Reitera jako pivota. Super Bowl LV Buccaneers skłoniło GM Bretta Veacha do drastycznej przebudowy linii, a Humphrey, Smith i Orlando Brown Jr. przybyli. Decyzja Browna o odrzuceniu sześcioletniej oferty przedłużenia umowy Chiefs w lipcu 2022 r. w terminie końcowym franczyzy pomaga w realizacji tego porozumienia z Humphreyem.
To pierwsza salwa w wysiłkach Chiefs dotyczących ich silnej klasy draftu 2021. Zespół dodał również Nicka Boltona w drugiej rundzie tego roku. Linebacker off-ball dołącza do Smitha jako kandydat do przedłużenia. Będzie również ciekawie zobaczyć, jak Chiefs postąpią z Thuneyem po 2024 roku, ponieważ jego umowa nie zawiera żadnych gwarancji. Wyczyszczenie kontraktu Thuneya otworzyłoby drzwi dla płatności Smitha. Kontrakt Taylora wypłaca swoje gwarancje w 2024 roku, dając najlepszej franczyzie NFL z lat 2020. pewną elastyczność w określaniu przyszłości swojej linii ofensywnej.
