Denny Hamlin zdobył najwięcej punktów ze wszystkich kierowców w niedzielnym wyścigu NASCAR Cup Series na torze Pocono, ale zabrakło mu niewiele do rekordowego ósmego zwycięstwa na „Tricky Triangle”.
Już jako kierowca z największą liczbą zwycięstw w historii 2,5-milowego toru w Pensylwanii, Hamlin był jednym z faworytów do wygranej w weekend. Po zajęciu czwartego miejsca w kwalifikacjach wydawało się, że Hamlin ma jeden z najlepszych samochodów na torze wyścigowym w niedzielne popołudnie i poprowadził swoją Toyotę Camry nr 11 do drugiego miejsca w pierwszym etapie.
Na drugim etapie Hamlin zdecydował się po raz kolejny pozostać na torze — zamiast zjechać do boksów przed końcem etapu i potencjalnie zwiększyć swoje szanse na wygraną — aby odnieść zwycięstwo na drugim etapie i zdobyć niezwykle ważny punkt w play-offach.
Jednak na trzecim etapie samochód nr 11 znalazł się za ósemką, co uniemożliwiło mu wyprzedzenie Ryana Blaneya. Hamlin mógł mieć lepszy samochód, ale korzyści płynące z czystego powietrza były dla niego zbyt duże, aby je przezwyciężyć na ostatnich okrążeniach.
Po wyprzedzeniu Alexa Bowmana i zajęciu drugiego miejsca, Hamlin mógł jedynie patrzeć, jak jego strata do Blaneya pozostaje statyczna, prawie nie zmieniając się na korzyść Hamlina w ostatnich okrążeniach wyścigu. Hamlinowi udało się zmniejszyć przewagę Blaneya do 1,3 sekundy do czasu, gdy wywieszono flagę w szachownicę, ale jego wysiłki nie wystarczyły, by zdobyć czwarte zwycięstwo w sezonie.
Chociaż Hamlin był wyraźnie rozczarowany, że zabrakło mu jednego miejsca do zwycięstwa, drugie miejsce powinno być zastrzykiem energii dla drużyny nr 11, która zasnęła latem. Przed niedzielnym wyścigiem Hamlin nie znalazł się w pierwszej dziesiątce od Gateway 2 czerwca.
Hamlin będzie chciał dodać kolejny klejnot do swojego CV w przyszłym tygodniu, kiedy seria NASCAR Cup Series powróci na tor owalny Indianapolis Motor Speedway, gdzie odbędzie się wyścig Brickyard 400.
