Jeżeli trener NFL nie zakwalifikuje się do fazy play-off, jego szanse na przedłużenie kontraktu kilka tygodni później są prawdopodobnie bardzo nikłe.
Nie dotyczy to jednak kierowcy NASCAR Cup Series, Bubby Wallace’a, który pomimo nieobecności w fazie play-off NASCAR Cup Series w 2024 r., w środę otrzymał od 23XI Racing przedłużenie kontraktu, na co w pełni zasługuje.
Na pierwszy rzut oka nieobecność 23XI Racing w fazie posezonowej po raz trzeci w ciągu czterech sezonów może nie wydawać się powodem do przedłużenia kontraktu o kolejne lata, ale potrzeba dokładniejszej analizy, aby zrozumieć, dlaczego Wallace został wybrany do dalszego prowadzenia samochodu nr 23.
Wallace mógł nie dostać się do fazy posezonowej NASCAR, ale nie było to spowodowane słabym sezonem ani późnym załamaniem. W rzeczywistości Wallace zdobył pięć miejsc w pierwszej dziesiątce w ciągu ostatnich ośmiu wyścigów sezonu regularnego i był 12. pod względem punktów po 26 wydarzeniach.
Choć do fazy play-off Pucharu dostaje się 16 najlepszych kierowców, zwycięstwa kierowców słabszych od Wallace’a — mianowicie Daniela Suareza, Austina Cindrica, Chase’a Briscoe i Harrisona Burtona — pozbawiły Wallace’a, a także innego kierowcę z czołówki stawki, Chrisa Bueschera, szans na udział w fazie play-off.
Brak miejsca w play-offach nie zmienia jednak faktu, że Wallace jest w trakcie najlepszego sezonu w swojej karierze w Cup Series. Pochodzący z Mobile w Alabamie zawodnik wyrównał już swój najlepszy wynik w karierze, zajmując miejsca w pierwszej piątce i pierwszej dziesiątce, a zwycięstwo Wallace’a w ostatnich ośmiu tygodniach nie byłoby zaskoczeniem.
W 2024 roku zespół nr 23 przesunął się od okazjonalnego pretendenta do częstego pretendenta do tytułu, a Wallace regularnie plasował się w pierwszej piątce i pierwszej dziesiątce częściej niż w jakimkolwiek wcześniejszym sezonie.
Statystyki i ocena sytuacji wskazują, że przedłużenie kontraktu będzie korzystne zarówno dla Wallace’a, jak i 23XI, a sezon 2025 może okazać się przełomowym sezonem dla obu stron.
Pozostało osiem wyścigów do końca sezonu 2024, a Wallace i zespół nr 23 starają się zakończyć swój najlepszy jak dotąd sezon, a także po raz pierwszy w 2022 roku sięgnąć po zwycięstwo.
