„Jak widzieliśmy przez ostatnie kilka tygodni, młodzi mężczyźni w tym zespole reprezentują, co to znaczy być aligatorem” – kontynuował, wyrażając pewność, że program może powrócić do oczekiwanego poziomu pod przewodnictwem Napiera.
Floryda ma bilans 1-2 w ostatnich trzech meczach, przegrywając z College Football Playoff nr 7 Tennessee (7-1, 4-1 w SEC) i trzecią Gruzją (7-1, 5-1 w SEC) oraz pokonując Kentucky (3-6, 1-6 w SEK).
Gators mają bilans 15-18 pod wodzą Napiera. W tym sezonie mają bilans 4-4 i grają z numerem 5 w Teksasie (7-1, 3-1 w SEC), nr 15 z LSU (6-2, 3-1 w SEC) i z numerem 16 Ole Miss (7- 2, 3-2 w SEC) w ciągu najbliższych trzech tygodni. Indeks siły futbolowej ESPN daje Gators 48% szans na zakończenie sezonu sześcioma zwycięstwami i zakwalifikowanie się do rozgrywek pucharowych.
Jeśli nie uda mu się osiągnąć sześciu zwycięstw, Napier zostanie pierwszym głównym trenerem Florydy od czasów Josha Cody’ego (1936-38), który rozpoczął swoją kadencję od trzech kolejnych sezonów porażek. Cody został zwolniony po przejściu 5-5-1 w 1939 roku.
Na 247 dyscyplin sportowychFloryda zajmuje 15. miejsce w rankingach rekrutacji do szkół średnich SEC w 2025 r., wyprzedzając jedynie Vanderbilta.
To dziwne, że Sticklin jest nieugięty w sprawie zatrzymania Napiera, ale był niezadowolony z faktu, że były główny trener Dan Mullen miał bilans 34-15 w sezonie 2018/21.
Najważniejszym czynnikiem wpływającym na cierpliwość Napiera może być rozgrywający pierwszego roku DJ Lagway.
Według informatora futbolu uniwersyteckiego ESPN, Andrei Adelson„Istnieje poczucie, że utrata Napiera oznaczałaby utratę Lagwaya, który wybrał Gators na grę dla Napiera”.
Lagway, pięciogwiazdkowy rekrut na rok 2024, wystąpił w ośmiu meczach w tym sezonie i notuje 56 z 92 (60,9 procent) trafień na 1071 jardów, sześć przyłożeń i pięć przechwytów, biegnąc na odległość 114 jardów na 37 prowadzących.
Program spadł z elity kraju, a poparcie Stricklina dla Napiera sugeruje, że w 2025 r. pozostanie on kwestią przemyśleń.
Floryda pojedzie do LSU, Ole Miss i Texas A&M, będzie gospodarzem Teksasu i Tennessee, a w przyszłym sezonie zagra z Gruzją w Jacksonville. Harmonogram nie jest wcale łatwiejszy niż w tym roku, a wraz z powrotem Napiera Stricklin mógł już przypieczętować los Gators.
