Izrael ogłosił w czwartek, że przywódca Hamasu Yahya Sinwar, mózg ataku z 7 października, został zabity, nazywając to „ciężkim ciosem” zadanym grupie palestyńskiej.
Według izraelskiego wojska Sinwar został wyeliminowany podczas środowej operacji w południowej Gazie, po rocznym pościgu.
Chociaż Hamas jeszcze nie potwierdził swojej śmierci, izraelski premier Benjamin Netanjahu stwierdził, że śmierć Sinwara oznaczała znaczącą porażkę Hamasu, chociaż konflikt jeszcze się nie zakończył.
Netanjahu nazwał to „ważnym kamieniem milowym w upadku Hamasu”.
Minister spraw zagranicznych Israel Katz nazwał Sinwara „masowym mordercą” odpowiedzialnym za masakrę z 7 października, podczas gdy prezydent Isaac Herzog pochwalił zabicie bojownika stojącego za atakiem.
Sinwar, oskarżony o planowanie najbardziej śmiercionośnego ataku w historii Izraela, był celem Izraela od początku wojny w Gazie. Awansował w szeregach Hamasu, by przewodzić grupie po śmierci przywódcy politycznego Ismaila Haniyeha w lipcu.
Oświadczenie Izraela następuje po zabójstwie przywódcy Hezbollahu Hassana Nasrallaha kilka tygodni wcześniej i śmierci kilku innych dowódców wspieranych przez Iran.
Prezydent USA Joe Biden, popierający Izrael, nazwał ten dzień znaczącym zwycięstwem Izraela i potencjalną szansą na porozumienie polityczne w Gazie.
Szef izraelskiej armii Herzi Halevi obiecał kontynuować wysiłki w celu schwytania wszystkich osób zaangażowanych w atak z 7 października i sprowadzenia zakładników do domu.
Zdaniem izraelskich urzędników śmierć Sinwara może oznaczać punkt zwrotny w Gazie, potencjalnie zmieniający dynamikę konfliktu.
Eksperci ostrzegają jednak, że władza Hamasu nad Gazą pozostaje nienaruszona, a zakładnikom w dalszym ciągu grozi poważne ryzyko.
Szersza kampania wojskowa Izraela rozszerzyła się na Liban, gdzie Hezbollah przeprowadził ataki transgraniczne.
Od czasu eskalacji wojny pod koniec września w konflikcie w Libanie zginęło już 1373 osób.
Tymczasem w Gazie kontynuowane są naloty, które prowadzą do dalszych ofiar wśród ludności cywilnej i pogorszenia warunków humanitarnych.
ONZ i obserwatorzy międzynarodowi ostrzegają przed narastającym kryzysem w miarę zbliżania się zimy, podczas której setki tysięcy mieszkańców Gazy stoją w obliczu skrajnego głodu i ubóstwa.
